Elissa Teles, 18, está no último ano da Weston High School em Connecticut. Aqui, ela descreve como organizou a paralisação de sua escola em comemoração aos 17 mortos no Parkland, Flórida, tiroteio e em protesto contra a violência armada.

Pouco depois das filmagens de Parkland, Flórida, em 14 de fevereiro, vi um post no Instagram que, embora abordando as trágicas mortes, afirmava que o massacre era inevitável. Foi quando decidi organizar a greve da minha escola. Meu estômago doeu e comecei a chorar. Inspirado por Discurso de Emma Gonzalez e murmúrios nas redes sociais de uma paralisação escolar nacional, criei uma página no Facebook e adicionei 30 dos meus amigos que sabia que iriam participar. Eu os incentivei a adicionar outros e, antes que eu percebesse, mais de 400 pessoas haviam aderido. Eu então juntei forças com dois de meus colegas de classe fortes e politicamente francos, James e Gabby, para colocar o show na estrada.

Eu fiz duas reuniões depois da escola para qualquer outra criança do colégio que estivesse interessada em me ajudar a organizar o evento. Fiquei impressionado com o grande número de crianças de todas as quatro séries que queriam que isso acontecesse. Em uma série de eventos infelizes, no entanto, nevou um dia antes da greve planejada, então por um momento pensamos que uma demonstração ao ar livre seria inútil. Não queríamos desistir daquele jeito - mobilizamos um grupo de 12 alunos para limpar nossa pista ao ar livre para que tivéssemos um lugar para caminhar no dia seguinte. As horas de escavação valeram a pena.

VÍDEO: Agora: National School Walkout — Parkland, Fl., Students

Eu moro em Weston, CT, que fica a 20 minutos de Newtown [onde ocorreu o tiroteio da escola Sandy Hook]. Eu estava na sétima série na época, mas agora estou no último ano. Pedi a 26 alunos que trouxessem ursinhos de pelúcia para representar as 26 vítimas de Newtown. Queríamos incorporar simbolismo físico tanto para as vítimas de Parkland quanto para as 26 vítimas de Sandy Hook.

Eu reuni um grupo de 17 alunos (um para cada vítima de Parkland) para ficar nas arquibancadas comigo enquanto o resto dos alunos participantes ficavam na pista. Conforme eu lia cada nome em voz alta, os 17 indivíduos quebraram um bastão luminoso luminescente em sua homenagem, para elucidar as almas perdidas. Em seguida, 26 alunos trouxeram ursinhos de pelúcia para representar as vítimas de Sandy Hook. Eles os ergueram com orgulho enquanto eu fazia o seguinte discurso junto com meus co-organizadores:

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Em 14 de dezembro de 2012, ocorreu uma tragédia que esta comunidade conhece muito bem. Dessas 26 vítimas, 20 eram crianças de 6 a 7 anos. Hoje, essas crianças e as seis mulheres que morreram tentando protegê-las não serão capazes de ver quão pouco mudou depois de suas mortes. Mas eles caminharão conosco nos braços de 26 alunos do ensino médio, que, como todos aqui, terão uma palavra a dizer sobre quem será eleito para nossos cargos.

Existem falhas de vida ou morte em nosso sistema. Saímos da escola hoje para homenagear os alunos que nunca puderam sair. Hoje, um mês atrás, houve uma tragédia na Escola Secundária Marjory Stoneman Douglas em Parkland, Flórida. Uma pessoa com um rifle de assalto semiautomático que ele nunca deveria ter conseguido, desempenhou um papel maior do que o seu e assumiu a tarefa de remover almas desta terra. A bala de um AR-15 destrói o corpo humano; ao contrário da bala de uma arma, cujos ferimentos de entrada e saída são lineares e mínimos, um tiro de uma arma repulsivamente poderosa é irregular e rasga a carne sem misericórdia. Ninguém nunca teve uma chance.

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Acabei de fazer 18 anos - idade suficiente para comprar uma arma longa, mas não para ser levada a sério. Jovem o suficiente para levar um tiro na escola. Estou olhando para todos vocês e refletindo sobre o valor da vida humana. Quem não terá a experiência de seu primeiro baile? Quem não cantará nas viagens de ônibus a caminho do jogo estadual de seu time? Quem não vai conseguir cantar para seu filho ou filha dormir enquanto seus olhos se fecham? Imagine se sua chance de viver - explodir música em seu carro com as mãos para fora do teto solar, ir para a faculdade e ter a chance de ser alguém, reflita sobre por que você está aqui em primeiro lugar - imagine se tudo isso fosse interrompido por uma bala.

Eu ligo para o B.S.

Sair mostra unidade quando mais precisamos. Estudantes de todo o país estão saindo, assim como nós, agora, não apenas em solidariedade às vítimas do tiroteio na escola de Parkland, mas também para protestar contra a incapacidade de nosso governo de produzir qualquer reforma significativa e concreta. Como explicar a uma criança que, no caso de um tiroteio na escola, ela tem que se fingir de morta? Como podemos nos considerar o maior país do mundo se nosso governo faz vista grossa às centenas de atrocidades cometidas nas escolas?

Hoje, não importa a que partido você pertença, você tem a oportunidade de se reunir e dizer "já basta". Esses 17 minutos nos permitem, o alunos, para dizer aos nossos líderes que não nos sentimos seguros em um lugar que não deve, sob nenhuma circunstância, ser ameaçado por armas de qualquer Gentil. Nenhuma organização deve ter precedência sobre nosso direito de viver. Estes são os primeiros 17 minutos de uma revolução, que não vai parar até que nunca mais um aluno morra no mãos de uma arma mortal, que não cessará até que esses Estados Unidos da América tenham visto sua última escola tiroteio.

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Mais de 600 alunos marcharam, enquanto um pequeno coro de alunos do segundo ano cantava "Imagine", de John Lennon. Parado acima deles nas arquibancadas, comecei a chorar. Desta vez, porém, foram lágrimas de esperança.