Eu tentei de tudo para curar minha enxaqueca, aqui está o que funcionou

A primeira enxaqueca que tive surgiu durante uma viagem de escoteiras. Felizmente, minha mãe estava comigo e me lembro de me sentir tonta e com náuseas no banco de trás do carro. Quando chegamos ao estacionamento, vomitei nos sapatos e minha mãe tirou um segundo par do porta-malas. Tenho várias memórias de infância, de minha mãe sofrendo com suas próprias enxaquecas, deitada em um quarto escuro com uma almofada de resfriamento na testa. E quando fiquei menstruada na idade madura de nove anos, herdei as dores de cabeça - e ela sempre soube como me ajudar a lidar com isso. Passamos aquela tropa inteira saindo no banheiro, onde ela colocou toalhas de papel frio no meu pescoço, e eu chorei.

Desde então, minhas enxaquecas vieram em ondas. No começo dos meus 20 anos, eu recebia um a cada poucos meses. Mas agora que estou perto dos 30, tenho em média quatro por mês. Eu culpo uma boa parte disso no estresse - trabalhar como freelance tem sido uma lição de ansiedade constante de ranger os dentes.

Uma mudança no tempo pode me incomodar, e as mulheres são muito poderosas, mas se vai chover, não há muito que eu possa fazer sobre isso. O irritante sobre as enxaquecas é que existem várias causas conhecidas (pense: hormônios; genética; ou gatilhos como comida, estresse e clima) e, portanto, vários tratamentos possíveis, que podem ou não funcionar para qualquer indivíduo. Tentar vários tratamentos ao mesmo tempo pode dificultar a determinação de qual ou quais estão funcionando. Mas depois de uma enxaqueca de três dias, jurei que seria a última, estava disposto a tentar de tudo e de tudo.

“Você está fazendo uma dieta de eliminação de certa forma,” Dra. Darria Long Gillespie, um médico ER treinado em Harvard e Yale e autor de Hacks para mães: mais de 100 atalhos baseados na ciência para recuperar seu corpo, criar filhos incríveis e ser imparável, me disse. (Ela não é minha médica e nunca me examinou.) “Você está tentando de tudo e depois tirando coisas para ver o que realmente funcionou”, disse ela. Então aqui está como foi.

Primeiro, uma confissão: o principal motivo pelo qual eu queria fazer botox era para apagar as duas pequenas linhas verticais que aparecem entre o meu sobrancelhas quando eu foco. Se você é alguém que deseja "envelhecer com elegância", todo o poder para você. Não é para mim.

Então fui ver Dra. Dara Liotta, MD, um cirurgião plástico e reconstrutivo facial em Nova York. Ao discutir meus objetivos antes da consulta, a Dra. Liotta mencionou que ela também poderia me dar algumas injeções que poderiam ajudar a atenuar meus sintomas de enxaqueca. “A teoria é que algumas enxaquecas são causadas por músculos que contraem um nervo que causa a dor”, explicou ela. “Uma vez que o Botox funciona para relaxar os músculos, pode ajudar a aliviar alguns sintomas.”

A Dra. Liotta aplicou-me um total de 15 injeções em todo o rosto, atrás da cabeça e nos músculos dos ombros. Ela também me deu uma injeção nos músculos da mandíbula, porque rangi os dentes, o que pode causar enxaquecas também. (A palavra "pode" surge muito quando se tenta solucionar problemas de enxaqueca.)

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Como alguém que tem tatuagens e uma tolerância bastante alta à dor, o Botox realmente não me machucou tanto - como uma vacina contra a gripe, mas em seu rosto. (Os dois bem no topo da minha cabeça? Essas doem.) As que estavam na minha testa eram estranhas porque eu podia sentir o Botox escorregar sob minha pele. Mas, fora isso, havia pouca ou nenhuma sensação.

Demorou cerca de três dias para o Botox se estabelecer, durante os quais eu me deliciei com o encolhimento dessas duas linhas verticais. Durante o primeiro mês, embora não conseguisse mexer as sobrancelhas, tive enxaqueca. A Dra. Liotta me disse que o Botox deve ajudar a aliviar minhas enxaquecas por três a cinco meses. Tive dois durante esse tempo, sobre os quais contarei mais em um minuto.

No meio da minha enxaqueca de 72 horas, recebi um DM de um amigo que tinha visto minha história no Instagram, onde reclamei da minha dor. Caitlin é acupunturista em WTHN - um estúdio em Manhattan que também oferece ventosas e terapia de luz LED. “A acupuntura realmente demonstrou, em alguns ensaios clínicos, ajudar a reduzir as dores de cabeça da enxaqueca”, disse o Dr. Gillespie. Então, quando Caitlin me disse para vir para o tratamento, marquei uma consulta, apenas dois dias depois de receber Botox. (Um médico me disse que estava tudo bem que eu estivesse tentando fazer isso ao mesmo tempo, mas certamente fale com seu próprio médico antes de tentar a versão de varredura de supermercado dos tratamentos para enxaqueca em você mesmo.)

Assim que cheguei ao WTHN, expliquei minhas doenças para Caitlin. Ela me colocou de bruços, onde tateou em busca de tensão. “Suas armadilhas estão tão enroladas”, ela comentou, dizendo que isso pode ser a fonte das enxaquecas. (Curvar-se sobre um laptop o dia todo pode fazer isso com você.)

Caitlin começou a trabalhar, colocando agulha após agulha em volta do meu corpo. Ela os colocou em pontos de pressão específicos nas minhas pernas, nas minhas mãos e nos pulsos e, é claro, ao longo das minhas costas e pescoço. Antes de enfiar a agulha em minhas armadilhas, ela me avisou que eles poderiam ter espasmos - o que aconteceu, de uma maneira dolorosa, como o de um cavalo charlie, por cerca de 30 segundos. Depois que isso passou e todas as agulhas foram colocadas, ela colocou alguns fones de ouvido em mim, meditou e me deixou cozinhar por 20 minutos. Ela então repetiu o processo na minha frente, colocando agulhas ao longo da minha testa, nas têmporas e em alguns pontos de pressão nas minhas mãos e pés.

Assim que terminamos, Caitlin me avisa que posso ficar dolorido na manhã seguinte. Ela me aconselhou a voltar semanalmente, se eu pudesse balançar, e beber muita água. Não adquiri o hábito semanal imediatamente porque saí da cidade nas férias - e tive duas enxaquecas. Desde então, mantive uma rotina de duas vezes por mês, e minha frequência de enxaqueca diminuiu drasticamente.

Depois de ter enxaquecas por tanto tempo quanto tenho, reconheci que há coisas específicas que me irritam. Eu normalmente os pego em torno do meu período. Se eu esperar muito tempo para comer e meu açúcar no sangue cair, o jogo acaba para mim. Lanches açucarados, vinho tinto que não é orgânico, MSG e, estranhamente, tempero para taco, tudo parece me foder regiamente. Carboidratos ajudam e machucam. Eles podem desencadear uma enxaqueca, mas, se eu tiver uma enxaqueca com açúcar no sangue, os carboidratos são a única coisa que me faz sentir melhor. Esses gatilhos podem ser diferentes para cada pessoa, então, por favor, não tome o meu como uma lista do que fazer e não comer. O que você pode fazer é prestar atenção ao que teve nos dias anteriores à enxaqueca. Retroativamente é, infelizmente, a melhor forma de identificá-los.

Médicos são grande em gatilhos de rastreamento para ajudar a evitar episódios de enxaqueca. Portanto, desde o início deste processo, tenho monitorado ativamente meus gatilhos e visto se há ou não algum que pareça me causar mais dor do que os outros. Por exemplo, essas duas enxaquecas durante as férias, tenho quase certeza, eram relacionadas à comida. Um provavelmente foi desencadeado por uma queda de açúcar no sangue. A outra, creio eu, foi provocada por muito sal. No passado, eu comia o que queria e cruzava os dedos. Evitar ativamente as coisas que sei que vão me incomodar fez uma enorme diferença.

Manter um olhar atento sobre o meu corpo me deu a dica de outro sintoma estranho da enxaqueca - uma espécie de alta pré-enxaqueca. Na noite anterior a uma de minhas enxaquecas, me senti muito maluco. Era como se eu tivesse fumado maconha, mas não. Eu me sentia completamente enevoado e fora de sintonia. Eu não sabia na época, mas essa sensação de vertigem, também associada a uma energia anormalmente alta ou baixa, é uma ocorrência típica que pode prevenir uma enxaqueca. Com certeza, acordei com enxaqueca na manhã seguinte. De acordo com The Migraine Trust, esse estágio de alerta é chamado de fase premonitória de uma enxaqueca e pode durar de uma a 24 horas antes do evento principal. Olhando para trás, para as enxaquecas passadas, aquela sensação de chapado também pressagiava dores de cabeça anteriores.

Como mencionei antes, o estresse provavelmente teve muito a ver com o aumento das minhas enxaquecas no ano passado. Enxaquecas têm sido associadas ao estresse. Meus go-tos para reduzindo o estresse são ioga, meditação e registro no diário.

Então, durante meu experimento anti-enxaqueca, mergulhei de cabeça em todos os três. Comprei um novo diário e rabisquei sempre que conseguia me lembrar. Colocar meus pensamentos no papel fez com que parecessem muito menos assustadores e muito mais gerenciáveis. Tentei meditar uma vez por dia. E então eu larguei meu hábito de ioga de três para quatro dias por semana.

Definitivamente, senti uma redução no estresse e uma espécie de leveza geral com essa combinação, que é saudável, independentemente de ajudar ou não com as enxaquecas. Mas a redução da dor lancinante na minha têmpora é um bônus - além das duas enxaquecas relacionadas à comida que tive, não tive nenhuma desde então.

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No meio de todo o autocuidado woo-woo, também arranjei tempo para um atendimento médico de alta tecnologia. Enseada é um site e aplicativo recém-lançado que é semelhante a outros aplicativos de telemedicina, como Curologia e Nurx, mas com foco nas enxaquecas. “A ideia por trás do Cove é realmente expandir o acesso a cuidados e tratamento de enxaqueca de alta qualidade a preços acessíveis”, diz Steven Gutentag, um de seus fundadores.

Uma consulta inicial no site custa $ 30. Depois disso, você responde a um punhado de perguntas, é encontrado com um médico, e ele redige um plano de tratamento - medicamento, que você paga por remessa mensal (a partir de US $ 25). A ideia por trás do Cove é que você experimente um plano, veja como funciona e o siga a partir daí, com o médico indicado por Cove ao seu lado o tempo todo.

O questionário abordou todos os tópicos da enxaqueca, da frequência à intensidade; sintomas que acompanham as enxaquecas, como auras ou náuseas. Demorou cerca de 15 minutos para ser concluído e eu fiz um plano de tratamento cerca de uma semana depois.

Meu médico em Cove disse que eu tenho enxaquecas crônicas, mas como só as tenho de forma intermitente, ele prescreveu sumatriptano, uma pílula que pode combater a enxaqueca uma vez que se atinge - em vez de medicação contínua para prevenir eles. Ele também prescreveu metoclopramida, uma pílula anti-náusea que posso tomar quando necessário. Como as outras táticas de gerenciamento parecem ter funcionado, não tive a chance de tentar nenhuma delas ainda, mas saber que as tenho em mãos torna a ameaça de outra enxaqueca muito menos assustadora.

Minhas enxaquecas não foram erradicadas. Como mencionei, tive dois durante esse período de tentativa e erro. Mas eles eram um pouco menos intensos do que outros que tive no passado, o que eu acho que foi uma ajuda do Botox. Mas, sinceramente, acho que a acupuntura e a redução do estresse ajudaram muito. A acupuntura dura apenas algumas semanas, e foi mais ou menos na época que eu deveria ter ido por um segundo consulta que minha primeira enxaqueca atingiu, enquanto os efeitos do Botox deveriam durar de três a cinco meses. Por isso, acredito que a acupuntura, e não o Botox, foi responsável pela maior parte do meu alívio. A grande ressalva aqui, novamente, é que cada indivíduo responde de maneira diferente a esses tratamentos; essa foi minha própria experiência, e um experimento nada científico.

Desde que terminei meu experimento, comecei a frequentar a acupuntura duas vezes por semana. Também voltei à terapia para controlar meu estresse e fui mais cuidadoso com minhas escolhas alimentares. Desde então, minhas enxaquecas praticamente desapareceram. Eu fico cerca de um mês. Antes, eu tinha em média três por semana.

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Eu sinto que finalmente encontrei um regime para enxaqueca que funciona para mim. Eu sei que é improvável que algum dia estarei totalmente curado de enxaquecas, uma vez que não há cura" além das opções de tratamento que explorei aqui. Até minha mãe, que encontrou um grande alívio com massagens regulares, ainda sofre com as dores de cabeça ocasionais. É uma triste realidade com a qual ambos temos que conviver. Mas me sinto sortudo por ter o meu controle o mais sob controle possível. Além disso, não vomitei nos sapatos de novo - esse é outro bônus.