Eu estava bem acordado à uma da manhã, folheando meus contatos. Minha vida parecia impossível e sombria, como um filme que eu não queria assistir. Eu sabia que precisava falar com alguém, mas também me sentia cauteloso e vulnerável - mesmo se eu chamasse alguém e eles atendessem, eu não tinha certeza se poderia explicar o que doía.
Eu parei a terapia há mais de um ano, quando meu programa de pós-graduação terminou e perdi o acesso ao centro de aconselhamento gratuito da universidade. Nos dias em que minha depressão e ansiedade pareciam insuportáveis, eu pesquisei terapeutas e centros de aconselhamento em minha área. Eu ficaria sobrecarregado com a avaliação de admissão, despesas, transporte e a possibilidade de uma lista de espera. Como escritor freelance, meu horário de trabalho é tão imprevisível quanto meu seguro ACA é terrível. Depois de alguns dias de pesquisa, eu me sentia um pouco melhor sozinha e decidia renunciar à ajuda. Eu me daria bem até noites como esta, quando tudo me pegava.
Naquela noite, em um último esforço para me acalmar, pesquisei a frase "terapia pela Internet" e encontrei um código promocional de US $ 45 de desconto por mês de Talkspace, uma plataforma de saúde mental que conecta clientes como eu a terapeutas licenciados em seu estado (as assinaturas custam entre US $ 260 e US $ 396, dependendo da frequência das sessões de videoterapia).
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Assinei o plano básico do Talkspace. Por US $ 260 por mês, posso enviar mensagens de voz e de texto ao meu terapeuta sempre que sentir necessidade de falar. Ela responde com validação, métodos de enfrentamento e outras perguntas. Não é uma conversa de ida e volta em tempo real; Recebo exatamente duas respostas por dia, cinco dias por semana. A melhor maneira de descrever o Talksapce é como um diário interativo onde posso organizar meus pensamentos e receber feedback. Também posso marcar com estrela e consultar conversas antigas, o que é útil para mapear meu progresso.
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Talkspace e seus concorrentes - incluindo BetterHelp, Recuperar, e Avanço - não são centros de aconselhamento online ou salas de chat públicas não regulamentadas. Em vez disso, são plataformas que fornecem canais privados em conformidade com a HIPAA para clientes e terapeutas se comunicarem. A Talkspace foi fundada em 2012 para atender a uma crescente demanda por serviços de saúde mental nos Estados Unidos. De acordo com pesquisa feita pela Aliança Nacional sobre Doenças Mentais, por pouco 21 milhões de americanos têm transtornos de humor, e menos da metade recebeu ajuda profissional no ano passado. Aplicativos como o TalkSpace fornecem uma solução de custo mais baixo, especialmente para pessoas que, de outra forma, não buscariam terapia no consultório.
“Atendemos uma ampla gama de indivíduos em busca de terapia”, disse Neil Leibowitz, MD, Diretor Médico da Talkspace. “Temos indivíduos que estão equilibrando carreiras ocupadas ou obrigações familiares e, portanto, temos desafios para encontrar tempo para agendar e viajar para compromissos. Outro grupo que frequenta o aplicativo são aqueles que fazem terapia pela primeira vez. Este grupo específico indicou que o estigma foi um impedimento inicial de buscar terapia face a face. A capacidade de se conectar com um terapeuta por meio de mensagens de texto, áudio ou vídeo assíncronas torna a capacidade de iniciar a terapia mais fácil. "
Embora fosse meio da noite, pude começar uma avaliação de admissão no Talkspace imediatamente. Em um chat ao vivo, um terapeuta perguntou sobre meus motivos para procurar ajuda e minhas experiências anteriores com terapia. Pude solicitar a alguém que estivesse familiarizado com as questões LGBTQ. Na manhã seguinte, fui encontrado com três candidatos em potencial e assisti a um breve vídeo onde eles se apresentaram e suas filosofias de aconselhamento. Embora eu pudesse me ver trabalhando com cada um deles, acabei escolhendo aquele que não enfatizava a atenção plena e a meditação, já que essa abordagem não funcionou para mim no passado.
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Quando comecei a terapia online, não percebi o quanto ser capaz de trabalhar em torno de minha própria programação ajudaria em meu processo de terapia. Para ter acesso aos serviços de saúde mental por meio de minha faculdade e universidade de pós-graduação, tive que marcar minhas consultas uma de cada vez, ou esperar duas semanas entre as sessões. Meus compromissos muitas vezes caíam à tarde, um momento em que geralmente me sinto distraído com o dia. Com o Talkspace, posso esperar até que meu dia de trabalho termine. Posso tirar um tempo para processar ou usá-lo como uma válvula de escape nos dias difíceis.
Meu outro pré-julgamento sobre a terapia pela Internet foi que pode ser deprimente contar meus segredos para um aplicativo. Mas não parece robótico, parece que estou enviando uma mensagem para meu terapeuta. Reconheço que também sou alguém que gosta de escrever. Eu mantive um diário por anos. Nina, uma jovem de 25 anos que pediu que seu nome verdadeiro fosse omitido para privacidade, também encontra conforto em poder enviar uma mensagem para seu terapeuta a qualquer momento.
“Quando algo ruim acontece ou preciso falar sobre algo, não sou muito bom em reprimir. Preciso sentir que saiu do meu peito e como se uma resposta viesse em breve. Logo depois que comecei o Talkspace, estava em um restaurante e algo me incomodou. Tive uma espécie de epifania sobre algo na minha infância que ainda estava me afetando, e a percepção de que fui capaz de enviar uma mensagem de texto imediatamente para o meu terapeuta e dizer a eles foi muito legal. ”
Nina começou a terapia online após vários anos de terapia tradicional face a face. Ela está trabalhando com seu terapeuta atual no aplicativo Talkspace há mais de um ano.
“Com o Talkspace, eu realmente gosto desse aspecto de ser capaz de constantemente despejar meus problemas no meu terapeuta quando preciso. Eu sei que ela vai responder apenas duas vezes por dia, mas posso jogar o que eu quiser no chat e ela vai me ajudar a descobrir a partir daí. A única coisa que sinto falta da terapia cara a cara é que ela meio que força você a ir a lugares onde talvez não se sinta confortável. Se não quero falar sobre algo com meu terapeuta agora, é muito fácil mudar de assunto. Mas isso também é algo que reconheci e agora estamos trabalhando para me impedir de desligar quando as coisas ficarem difíceis. ”
E ela está feliz com esse progresso por enquanto. “Eu considerei voltar à terapia tradicional, pelo menos para trabalhar nas questões mais difíceis e profundas que estou acontecendo”, diz Nina. “Mas, no final do dia, o incômodo de encontrar alguém que esteja por perto, que faça meu seguro e com quem eu gosto de conversar não é algo com que posso lidar funcionalmente agora.”
Quando você está considerando a terapia, todos, desde a internet até seus amigos que fazem terapia, dirão que é essencial construir um relacionamento forte com seu terapeuta. Assim como em qualquer outro relacionamento, você pode não se relacionar com a primeira pessoa que encontrar. Por exemplo, uma vez me encontrei com uma mulher tão alegre e ao estilo Vera Bradley que me senti como um ghoul em sua presença. A terapia online, entretanto, remove a linguagem corporal e outras comunicações não-verbais da equação. Há momentos em que envio para minha terapeuta uma parede de texto e ela responde com um parágrafo sucinto e organizado. Eu sei que ela tem que manter a conversa focada e no tópico, mas pode parecer um pouco desdenhosa. Se estivéssemos na mesma sala juntos, no entanto, eu a veria balançando a cabeça e demonstrando ativamente interesse enquanto eu falava.
Para algumas pessoas, a terapia online parece impessoal e isoladora. Uma mulher que entrevistei para este artigo, que pediu que seu nome não fosse divulgado para fins de privacidade, descreveu o sentimento de desconfiança em relação a seu terapeuta BetterHelp. Ela se sentiu desmotivada para construir um relacionamento puramente virtual.
“Eu simplesmente não gosto de mensagens de texto. Não consegui abrir para um aplicativo ”, disse ela,“ Foi estranho pegar todas essas coisas dolorosas e sombrias e colocá-las em um balão de texto. Era muito fácil simplesmente ignorar meu terapeuta e não se envolver. ”
Para mim, o contato indireto e o ritmo próprio são parte do apelo do Talkspace. É mais fácil para mim ficar vulnerável quando não estou sentado na frente de alguém. O Talkspace removeu a hesitação e as barreiras logísticas para que eu pudesse realmente iniciar a terapia. E uma vez lá, encontrei um terapeuta com um dom incrível para desenhar conexões que me ajudam a navegar minha vida com mais consciência e alegria. Se tivesse a opção de ver alguém na vida real agora, não tenho certeza se iria.