La câteva ore după o împușcătură în masă din El Paso, Texas, sâmbătă, campania de realegere a liderului majorității din Senat, Mitch McConnell, a postat pe Twitter o fotografie a unui cimitir simulat. Pe una dintre pietre funerare scrie „R.I.P. Amy McGrath, 3 noiembrie 2020.”
McGrath, fostul pilot de luptă marin care se luptă cu McConnell pentru locul său în Senatul Kentucky, știa că va fi greu de să răstoarne pe cel mai puternic om din politica americană – mai ales ca democrat într-un stat care a votat în mod covârșitor pentru Donald Atu.
McGrath în mod clar nu se ferește de o provocare. Ea a fost prima femeie din Marină care a zburat într-o misiune de luptă într-un avion cu reacție F-18 în timp ce a fost desfășurată în Kârgâzstan după atacurile teroriste din 11 septembrie. Ea a aruncat bombe asupra Al Qaeda din Afganistan. Cu toate acestea, ea nu era pregătită să-și vadă numele pe un mormânt, în urma unui împușcătură în masă, în timp ce candida pentru Senat.
„Sunt în regulă cu dezordinea obișnuită a politicii”, a scris ea luni pe Twitter, ca răspuns la fotografie, „dar asta mi se pare dincolo de toată lumea”.
McGrath, o mamă de trei copii în vârstă de 44 de ani din Georgetown, Kentucky, nu a aspirat niciodată să candideze pentru o funcție. Ea mi-a spus într-un interviu de vineri că știa în jurul vârstei de 12 ani, după ce a vizionat un documentar despre History Channel care arăta avioane de luptă care aterizează pe portavion, că ea vrea să fie o luptătoare pilot. Ca orice copil cu un hobby înainte de internet, ea a mers la biblioteca locală și a citit tot ce era de citit despre acele portavioane. Ea a memorat numele tuturor și a aflat care țări dețin ce fel.
Dar acesta era 1987, când încă exista o lege federală privind excluderea femeilor de la luptă. Așa a devenit McGrath interesat de guvernare.
„Trebuia să învăț, cum să schimbi o lege? Cine schimbă legile?” spuse McGrath. „Și am început să scriu senatorilor mei, membrilor Congresului și apoi fiecărui membru al comisiilor armate ale Camerei și Senatului. Am scris practic oricui ar asculta, inclusiv scrisori către editorul Kentucky Inquirer.”
Unul dintre senatorii căruia i-a scris McGrath a fost McConnell – cel mai longeviv senator al Kentucky din 1984. Nu a scris niciodată înapoi.
Dar legea de excludere a luptei s-a schimbat în sfârșit în 1992, numită de mass-media la acea vreme „Anul femeii”, când un record de 28 de femei au fost alese în Camera și Senat. (Recordul a fost doborât de multe ori de atunci.) Atunci președintele Bill Clinton a semnat un proiect de lege prin care îl anulează. Și cinci ani mai târziu, McGrath a absolvit Academia Navală din SUA cu o diplomă în științe politice și a fost angajat ca ofițer al Marinei.
Experiența lui McGrath ca una dintre primele femei piloți de luptă din Marină a pregătit-o, într-un fel, să fie subestimată ca femeie care candidează pentru Senat. „Mă duceam într-un vestiar pentru bărbați – asta este o escadrilă de luptă”, spune ea. „Bărbații au fost sceptici față de mine la început. Dar unul dintre lucrurile pe care le-am învățat din cariera mea militară este că, la sfârșitul zilei, ceea ce le păsa cel mai mult este performanța. Și m-am dovedit, iar bărbații și-au dat seama: „Ehh, bine, e bine.”
Acum, după ce a servit 20 de ani în armată, McGrath se regăsește din nou un străin, încercând să pătrundă în politică în circumstanțe extraordinar de dificile. Este o femeie democrată într-un stat roșu de sânge care nu a mai ocupat niciodată funcții politice, provocându-l pe bărbatul care conduce, literalmente, Senatul. McConnell poate decide ce legislație și candidații judiciari vor primi audieri și voturi, iar el este notoriu tăios și cinic în căutarea puterii. El poate bloca orice judecător sau proiect de lege dorește și astfel a zădărnicit încercările democraților de a legifera deloc de când republicanii au preluat controlul Senatului în 2014.
RELATE: Acestea sunt femeile care doresc ca Marianne Williamson să fie președinte
McGrath nu a crescut într-un partid politic. Soțul ei, Eric, este republican. Dar au fost de acord că liderii aleși republicani din Kentucky pur și simplu nu făceau nimic pentru oamenii care i-au ales. Ea a alergat fără succes împotriva rep. Andy Barr (R-Ky.) în 2018, dar a avut rezultate bune în districtul profund conservator. Și acum se înfruntă cu cineva și mai mare. „Visul meu a fost doar să-mi servesc țara. Dar după ce m-am căsătorit, atât Eric cât și cu mine ne-am uitat unul la altul și am spus: „Băiete, avem nevoie de lideri mai buni în această țară. Avem nevoie de oameni buni care să facă un pas și să alerge și să-i înfrunte pe acești indivizi care sunt complet răscumpărați”, a spus ea.
McGrath a spus că este de acord cu refrenul lui Trump, „Scurgeți mlaștina”, referindu-se la politicienii corupți de la Washington. Și crede că McConnell este mlaștina. „Pentru mine, nu este vorba să fiu pro-Trump sau anti-Trump”, a spus ea. „Este vorba de faptul că avem nevoie de oameni care să lucreze cu orice președinte, indiferent dacă el sau ea poartă un tricou albastru sau roșu, și să facă lucrurile în fiecare zi pe care Kentuckienii își doresc să le facem. Scăderea prețurilor la medicamente, îmbunătățirea infrastructurii, abordarea crizei opioidelor.”
Mitch McConnell și-a făcut un nume (și un hashtag) fără să facă cu obstinație așa ceva. El primește marea majoritate a contribuțiilor sale la campanie de la Wall Street și de la lobbyiști, inclusiv de la lobbyiști farmaceutici - doar 9 procente din donațiile sale provin de la donatori individuali din Kentucky. Prin urmare, agenda lui McConnell îi avantajează în principal pe cei bogați și puternici, motiv pentru care el este în prezent cel mai puțin popular senator printre alegătorii din statul său.
„Kentucky este un stat care are o mulțime de probleme de sănătate - cele mai mari rate de cancer, o criză de opioide, de două ori rata mortalității naționale, un sfert din stat are diabet. Și avem un senator care încearcă să arunce oamenii de la asistența medicală”, a spus ea, referindu-se la încercările lui McConnell de a abroga Legea privind îngrijirea la prețuri accesibile. „De fapt, încearcă să înrăutăţească lucrurile. El își spune „Cocaine Mitch” în glumă – cât de deconectat poți fi de o stare care are o problemă reală cu drogurile?”
Desigur, democrații și independenții din întreaga națiune sunt încântați să vadă un contestator viabil al lui McConnell, care stă metodic tribunalele federale cu conservatori și au blocat în mod notoriu alegerea președintelui Obama la Curtea Supremă, Merrick Garland, timp de un an, până când Trump a fost ales. McGrath a strâns 2,5 milioane de dolari în prima zi în care și-a anunțat provocarea lui McConnell, cu o donație medie de doar 36 de dolari. Campania ei a spus că a fost cei mai mulți bani pe care un candidat i-a strâns vreodată într-o singură zi.
Dar democrații nu prea știu ce să facă cu ea, pentru că ea nu face parte din „rezistența lui Trump”, ca majoritatea democraților care au măturat Parlamentul la alegerile intermediare din 2018. Ea este deschisă să susțină unele dintre politicile lui Trump și nu se opune agendei președintelui - ea concurează în mod specific și numai împotriva McConnell, despre care spune că îl împiedică pe Trump să facă multe dintre lucrurile pe care le-a promis Kentuckienilor că le va face atunci când l-au votat în 2016. alegere.
„Vreau să spun, doar în ultimele patruzeci și opt de ore, Trump a venit cu ideea rezonabilă ca Medicare să poată negociază prețurile medicamentelor," ea a spus. „Cine oprește asta? Mitch McConnell o face. Nu a permis niciodată ca prețurile medicamentelor să fie negociate în Medicare, pentru că marile farmacii își finanțează campaniile.”
Sprijinirea lui Trump în totalitate rupe un tabu major în Partidul Democrat, iar McGrath s-a împiedicat deja iese din poartă încercând să treacă acul între erou democrat și alternativă moderată, bipartizană la McConnell. De exemplu, ea a spus într-un interviu că „probabil” ar fi votat pentru a confirma judecătorul Brett Kavanaugh, alegerea lui Trump la Curtea Supremă, care s-a confruntat cu o acuzație de tentativă de viol. A trebuit aproape imediat să-și ceară scuze și să-l ia înapoi.
„A fost o greșeală din partea mea”, mi-a spus ea. „Vorbeam despre calificările lui de bază pentru a fi judecător – nu mă uitam la imaginea de ansamblu și m-am corectat imediat. Dar realitatea este că nici măcar nu am vorbi despre Kavanaugh ca fiind o problemă atât de emoționantă dacă McConnell nu ar fi rupt Constituția în primul rând și nu l-ar fi blocat pe Merrick Garland.
Problemele legate de avort vor fi, de asemenea, o provocare pentru McGrath. A Sondaj din 2014 de la Pew Research Center a constatat că 57% dintre locuitorii din Kentuck au spus că procedura ar trebui să fie ilegală în toate sau în majoritatea cazurilor. McConnell este difuzează deja reclame împotriva lui McGrath, susținând că „sprijină avortul pe termen târziu” și sună „mai mult ca un democrat liberal din New York sau California” în această problemă. McGrath a spus că, în timp ce ea personal se opune avortului în calitate de catolică și este în regulă cu legile actuale care interzic avortul în În al treilea trimestru, ea crede că avortul în cea mai mare parte „nu este o decizie guvernamentală” și că legile avortului nu ar trebui să fie extins.
În ceea ce privește avortul și multe alte probleme, McGrath este la dreapta Partidului Democrat. Ea se autointitulează conservatoare din punct de vedere fiscal și se opune eliminării asigurării private într-un plan Medicare-for-all. Ea se opune, de asemenea, subvenționării asigurărilor de sănătate pentru imigranții fără acte. Dar ea vrea să extindă finanțarea publică pentru programele de îngrijire a sănătății care oferă sprijin pentru locuințe și dependență pentru dependenții de opioide, sprijină extinderea programului federal de concediu pentru familie plătit și consideră că SUA ar trebui să conducă în problemele legate de schimbările climatice, în loc să fugă de lor.
Nu va fi ușor să atragi republicanii din Kentucky fără a-i opri pe democrați – și este deosebit de greu să faci ceva în politică ca femeie. Cu mai mult de un an până la alegerile din noiembrie 2020, durerile de cap abia au început pentru McGrath. Ea a spus că a întâlnit deja mai mult sexism în campania electorală decât a făcut-o în toți cei 20 de ani în Corpul Marin.
„Ultimul ciclu, oamenii mă întrebau: „Cum o să faci asta cu trei copii mici?” Și le spuneam: „Știți, nu știu. Când voi fi ales, va trebui să-l sun pe adversarul meu Andy Barr și să-l întreb cum a făcut asta, pentru că are copii de aceeași vârstă cu a mea.”
„Este 2019”, a adăugat ea. "Noi putem sa facem asta."