Madison Hammond face istorie fotbalului

În 2020, când Madison Hammond s-a alăturat echipei OL Reign din Seattle, a devenit prima jucătoare indigenă din Liga Națională de Fotbal al Femeilor. Fiind primul i-a adus fundașului un sezon de debut care a făcut prima pagină, deși cea mai mare parte a atenției s-a concentrat asupra modului în care au fost jocurile din 2020. anulat de pandemia de COVID-19. Nedescurajat, Hammond avea să aterizeze în cele din urmă la proprietatea celebrității Angel City FC din Los Angeles după ce a fost tranzacționată în 2022, unde folosește M.O. de incluziune și de mobilizare a comunității pentru a-și îmbrățișa identitatea – și a-și face față moștenirii – într-un mod nou.

Când i s-a amintit că ea a fost prima (și continuă să fie singurul jucător indigen în ligă), ea notează că este ceva despre care jurnaliștii și fanii le place să întrebe. Ea răspunde cu înțelepciunea cuiva cu mult mai mare de 25 de ani, spunând că a fi un pionierat vine cu un set unic de oportunități, nu numai pentru comunitatea ei, ci și pentru ea însăși.

„Am fost întrebat acest lucru de un milion de ori”, spune ea, râzând că trebuie să abordeze moștenirea ei de nenumărate ori. Dar a fi prima jucătoare indigenă în fotbalul profesionist al femeilor nu este o chestiune de glumă. Într-un sport care se joacă pe tot globul, fotbalul este cunoscut ca jocul lumii, la urma urmei — a fi primul jucător indigen din SUA vine cu puțină presiune. Ea adaugă că a vorbi despre această distincție, oricât de multe ori ar trebui, este doar un mod în care se asigură că alte primii îi urmează exemplul.

Hammond recunoaște Angel City pentru că i-a permis să continue să-și împărtășească povestea cu comunitățile care alcătuiesc susținătorii clubului. Fanii de toate etniile, genurile și vârstele umplu tribunele de fiecare dată când echipa ajunge la teren de pe stadionul Banc of California, o reprezentare a diverselor persoane care formează Los Angeles. Hammond este fericit pentru șansa de a arăta încă un punct de vedere unei baze de fani deja primitoare.

„Se simte grozav și se simte foarte încurajator, pentru că obțin multă agenție și acces în spații pe care nu le-aș putea face decât dacă aș fi primul. Nativ american să joace în ligă”, adaugă ea, deși se grăbește să sublinieze că fotbalul feminin, chiar și în L.A., este departe de a fi perfect în ceea ce privește diversitate. „Chiar și în cadrul NWSL, există un antrenor principal negru și nu există antrenoare șef feminine de culoare în ligă. Cred că trebuie să se pună mai mult accent pe aducerea acestei diversități în sport, fie că este vorba de antrenarea jucătorilor din echipa ta sau de oameni din pozițiile tale de front.”

Hammond se pregătește să fie o inspirație pentru sportivii de pretutindeni, indigeni sau nu, deși ea menționează că idolii nu împărtășesc neapărat trecutul ei (Hammond este San Felipe Pueblo, Navajo și Negru). La fel ca mulți alți jucători de fotbal, ea îl citează pe unul dintre cei mai mari din toate timpurile.

„Am fost obsedat de Lionel Messi de la începutul timpurilor”, explică ea. „De fapt, am avut o mulțime de modele de urmat, dar toți erau bărbați și toți jucau la nivel internațional. Mă așteptam la jucători [femei] precum Lauren Holiday și Shannon Boxx, dar acum aveți atât de multe jucători care joacă la nivel internațional, din cauza cât de împletit și de cât de globalizat este sportul deveni."

Către acel final, 1,12 miliarde de telespectatori s-au conectat la finala Cupei Mondiale feminine din 2019 și la NWSL continuă să crească. Hammond menționează mamele care joacă în ligă, spunând că este o evoluție pe care ea a văzut-o direct. Ceea ce cândva era rar este acum obișnuit, despre care vorbesc jucătorii aducerea copiilor mici la practică și să ajute colegii de echipă în timp ce mamele fac exerciții. La fel ca femeile pe care le numește, ea a devenit o parte a istoriei sportului în America, stând pe umerii femeilor care au deschis calea pe care o parcurge în prezent.

„Te uiți chiar la cineva ca Allyson Felix și toate aceste atlete care sunt mame. Mamele încă concurează la cel mai înalt nivel”, spune ea. „Chiar și asta este doar ceva care a fost atât de nemaiauzit chiar și cu doar jumătate de generație în urmă. Și când eram copil, echipa națională feminină era probabil cea mai mare etapă de jucătoare la care puteai admira.”

Dincolo de a lucra cu echipa ei, Hammond a colaborat cu alte organizații care lucrează pentru a încuraja atletismul în comunitățile marginalizate. Nike a înrolat-o pe Hammond pentru o campanie care a văzut-o pe panouri publicitare din L.A. și New York, ca parte a campaniei N7. Ea explică că este modul brandului de a da înapoi comunităților indigene, oferind vizibilitate și sprijin. „Cred că, pe măsură ce am crescut atât ca atlet, cât și ca avocat, fiind primul nativ american în NWSL mi-a permis să experimentez multe lucruri atât pe teren, cât și în afara lui.”

„Nu mi-am dat seama ce fel de impact avea să aibă atunci când oamenii doar se vor adresa. Au fost atât de mulți oameni care au spus: „Sunt din Navajo Nation, sunt din New Mexico, sunt din acest trib”, spune ea despre reacția la parteneriatul ei cu gigantul sportiv. „Și posibilitatea de a vedea acel nivel de conexiune nu semăna cu nimic din ceea ce am experimentat vreodată. Nu suntem un popor care este pus pe panouri publicitare.”

În cadrul ligii, Hammond este implicată în diverse grupări care susțin aceleași valori pe care dorește să le aducă în prim-plan. Lucrul cu alți atleți similari nu numai că se asigură că vocea ei este auzită, ci și că face parte din conversații și continuă să crească și să învețe. Prin diferite coaliții, ea și-a extins raza de acțiune către băieți și comunități din afara ei.

„Eu fac parte din BWPC al NWSL, care este Black Women's Player Collective. Și asta se concentrează cu adevărat pe a da înapoi comunităților subreprezentate, în special pentru fetele de culoare și fetele de culoare care doresc să joace fotbal”, explică Hammond. „Mă inspiră într-adevăr să-mi folosesc într-o zi cariera pentru a înființa tabere și pentru a putea fi efectiv pe teren în comunitățile indigene, pentru că nu-ți dai seama cât de mult, când îți faci timp să fii față în față cu aceste fete tinere – și nu doar fete, băieți tineri, tineri și fiind capabil să interacționezi cu ele – asta te umanizează cu adevărat. experienţă."

Acea conexiune umană oferă lui Hammond o șansă de a arunca o privire la ceea ce a făcut și cât de mult mai poate ajuta atât în ​​ligă, cât și în întreaga lume. Deși nu este încă la nivelul lui Messi (mai este timp), ea vrea ca povestea ei să inspire oamenii să-și urmeze propriile pasiuni.

„Își dau seama: „Oh, nu sunt doar superstaruri sau celebrități sau sportivi profesioniști. Sunt oameni și au avut călătorii foarte asemănătoare cu tine’”, spune ea despre persoanele pe care le întâlnește în timpul activității sale. „Și așa, simt că modul în care vreau mereu să dau înapoi este doar să fiu sinele meu autentic în orice spațiu în care mă aflu. Fie că este pe teren, în afara terenului cu tineri, doar făcând-o într-un mod în care să apar ca mine, acesta ar fi lucrul de care aș fi cel mai încântat.”

Și în ceea ce privește ce urmează, Hammond este concentrat pe laser pentru a se asigura că Angel City FC își continuă traiectoria ascendentă. „Sunt cel mai încântat să ajung în playoff anul viitor, pentru că cred că o merităm. Cred că orașul nostru merită”, spune ea înainte de a reaminti tuturor exact de ce lasă totul pe teren. și fiecare meci: „Și cred că, cel mai important, fanii noștri merită, pentru că apar și arată fiecare joc."

În tot acest timp, ea va continua să facă presiuni pentru includere și reprezentare cu atâta pasiune și spirit pe care le are pentru jocul frumos. Dorința și entuziasmul ei se extind în toate domeniile vieții ei, fie că vorbește despre a fi lider pentru echipa ei sau pentru comunitatea ei. „Când aud ceva de genul „toată lumea este în”, este despre a permite tuturor să se exprime și să fie ei înșiși și să știe că pot face acest lucru fără nicio limită”, spune ea. „Cred că există atât de multe lucruri din punct de vedere istoric, atât de multe bariere de acces și bariere de intrare. Toată lumea este înăuntru înseamnă doar că nu există un prag de intrare.”