Peniaze sú sila a ženy z nich nedostávajú svoj podiel. V Amerike muži zarábajú o 20 percent viac ako ženy a tento nepomer je ešte väčší u žien inej farby pleti. Teraz je čas vyplniť túto medzeru – a toto sú ženy, ktoré to robia.

Desať rokov mojej kariéry ako copywriter na voľnej nohe som zarábal dobré peniaze, rozvíjal som svoje podnikanie a prosperoval som. S manželkou sme sa usadili vo Vancouveri a kúpili sme si byt. Začali sme si šetriť na dôchodok a školné pre naše malé dieťa. Potom som vyšla ako žena. K mojej úľave stáli pri mne rodina a priatelia – no hneď ako som zmenil meno v e-mailovom podpise, v práci to začalo upadať.

Nie že by moja kariéra bola jednoduchá. Je to päť rokov, čo som vyšla ako žena, ale 40 rokov, čo som sa narodila slepá. Našťastie, tvrdohlavé odhodlanie bolo pre mňa prirodzené. Keď som na základnej škole nevidel na tabuľu, viac som pracoval, aby som sa učil. Štvorročný titul som získal úplne online, a keď sa mi nepodarilo presvedčiť manažérov, aby dali slepému kandidátovi na prácu šancu v tradičnom kancelárskom prostredí, absolvoval som postgraduálne štúdium, získal som certifikát v oblasti webovej analýzy a blogoval som.

SÚVISIACE: Ráno Joe Kohost Mika Brzezinski už nikdy túto chybu s peniazmi nezarobí

Práca si ma čoskoro našla, keďže môj blog zaujal jeden kreatívny tím a potom ďalší. Spoločnosti, ktoré ma prepustili osobne, si ma najali skôr pre to, ako sa cítili moje príbehy, než pre to, ako sa kvôli mojej slepote báli. Málo kolegov vedelo alebo sa o to zaujímalo, čo mi chýbalo v ostrosti zraku. Na webe som im bol rovný. Dobre sa nám spolupracovalo a robili sme našim klientom radosť. To je všetko, na čom záležalo. Dokonca aj keď som zvýšil svoje sadzby, koncerty stále prichádzali.

Môj coming out bol pre mnohých šokom v oblasti, kde dominujú muži, ale moje oznámenie bolo uznané a moje nové zámená boli rešpektované. Byť online zamestnancom, ktorý pracuje na diaľku, znamenalo, že som nemusel vzdelávať spolupracovníkov o prístupe do kúpeľne a iných problémoch so zamestnancami v prechodnom období. Jednoducho som aktualizoval svoj emailový podpis a písal ďalej. Začala som brať hormóny, navštevovať hlasový koučing a šetrila som si na operácie potvrdzujúce pohlavie.

Ale ako sa moje telo začalo meniť, menilo sa aj moje pracovné vyťaženie. Bol som akosi menej hodný preferovaného písania úloh a práce na plný úväzok. Keď som začal s hlasovou terapiou, bol som vystrihnutý z predstavovania klientov. Predtým, ako som vyšiel, môj kreatívny riaditeľ ma pravidelne chválil ako nadaného stratéga a spisovateľa. Keď som vyšiel von, snažil som sa prispieť do konverzácie, keď ma moji mužskí kolegovia, ktorých som kedysi považoval za priateľov, prerušili alebo ignorovali.

SÚVISIACE: Priyanka Chopra prišla o filmovú rolu kvôli farbe pleti

„Vitajte v ženskosti,“ povedala mi kamarátka.

Jedna spoločnosť, s ktorou som spolupracoval desať rokov, ma vyradila zo svojho zoznamu. Ďalší poveril mladého zamestnanca, aby sa rozprával s mojím klientom v mojom mene, a požiadal ma, aby som ho trénoval pred stretnutiami. Bolo zrejmé, že moje tímy sa obávali, že by moja prítomnosť mohla spôsobiť, že ich klienti budú nepríjemní. Niektorí zrazu spochybňovali moje skúsenosti a odbornosť. Rok po coming oute sa väčšina mojich profesionálnych vzťahov vyparila.

Ako žena na okraji spoločnosti so zdravotným postihnutím som vedela, že budem musieť pracovať tvrdšie, aby som dosiahla rovnaké výsledky ako moje rovesníčky, a tak som sa pustila do tejto výzvy. Ale potopilo sa to v tom, že som sa ako kvalifikovaný kandidát na prácu znehodnotil. 56,3 percenta nevidomej populácie v kariérnom veku bolo nezamestnaných v roku 2016. Miera nezamestnanosti medzi transrodovými pracovníkmi je trikrát vyšší ako je celoštátny priemer. Transrodových pracovníkov je až 44 percent v súčasnosti nedostatočne zamestnaný.

Prvýkrát za desaťročie som mal problém nájsť si prácu. Anketári náhle ukončili hovory, kládli hlboko osobné zdravotné otázky a odmietli hodinové sadzby, ktoré boli bez váhania akceptované predtým, ako som vyšiel von. Možno to nebolo len o mojom pohlaví – mohla to byť fóbia zo slepoty, ageizmus alebo dokonca moja alma mater. Nikdy to nebudem vedieť s istotou, pretože anketári uviedli bezpečné dôvody, ako sú vysoké sadzby a nedostatok zručností.

VIDEO: Odkaz Melissy McCarthyovej jej mladšiemu ja vás rozplače

Prechod a zrakové postihnutie prišli s výzvami, ale pocit, že priemysel, ktorý ma kedysi objal, bol zámerne zabudnutý, bol ešte zničujúcejší. Nestrácal som len svoju kariéru; Strácal som schopnosť urobiť prijateľný prvý dojem. Som viditeľne transgender žena, čo znamená, že cudzinci z chodníkov až po zasadacie miestnosti reagujú na môj vzhľad zraňujúcimi komentármi, vtipmi a smiechom. Som v neustálom stave strachu, pretože len zriedka viem, odkiaľ to prichádza, a nevidím mieru nenávisti v ich očiach.

V dlhoch a so snahou zaplatiť za svoj prechod som upadol do depresie a prvýkrát v živote som uvažoval o samovražde. Nemohol som očakávať základné dôstojnosti, ktoré boli tak voľne poskytované mojim cisgender rovesníkom. Tak som sa prestal snažiť. A písanie. A starostlivý.

Nakoniec som našiel útechu z nečakaného zdroja: spev. Priateľ ma povzbudil, aby som sa k nej pridal na skúške a konkurze do ocenenej ženskej skupiny a cappella. Zatiaľ čo môj meniaci sa hlas sa v práci stretával s pohľadmi a invazívnymi otázkami, pomohlo mi to nájsť komunitu speváci, ktorí ma srdečne privítali vo svojom svete – a všetky naše odlišné hlasy zneli sakramentsky dobre, keď sa spojili spolu. Bolo to prijatie od tejto skupiny a bezpodmienečná láska od rodiny a priateľov, čo ma inšpirovalo k tomu, aby som stále dával jednu nohu pred druhú.

SÚVISIACE: Ako America Ferrera minula svoju prvú výplatu

Dúfam, že profesionálny svet sa od nich môže niečo naučiť. Keď pracujeme na prekonaní našich negatívnych, predpojatých strachov z ľudí, ktorí sú odlišní – či už ide o fyzickú, rodovú identitu a vyjadrenie alebo kombinácia rozdielov – môžeme si slobodne predstaviť komunitu, ktorá je prístupná, inkluzívna a bezpečná všetky.

Naďalej spaľujem svoje úspory a žijem výlučne z príjmu mojej manželky, pričom dúfam, že dostanem spravodlivú šancu robiť to, čo viem najlepšie, za mzdu porovnateľnú s tým, čo zarábajú moji kolegovia. Dovtedy pokračujem v hľadaní práce, vraciam sa na postgraduálnu školu a dúfam, že svoju prvú knihu – monografie – dokončím do konca tohto roka.