Sedel som na letisku v San Franciscu a letel som do a Harry Styles koncert, keď som sa dozvedel, že môj otec má akútnu myeloidnú leukémiu. Po rutinnom fyzickom vyšetrení si jeho lekár všimol, že jeho krvná práca je abnormálna, a počas mesiacov strávených čakaním na ďalšie výsledky testov som sa obával najhoršieho. Keď mi mama oznámila správu, spadol mi žalúdok priamo na podlahu terminálu. O štyri mesiace neskôr som bol doma v New Yorku a chystal som sa rezervovať letenku do Európy na ďalší koncert Harryho Stylesa, keď mi zavolali znova - môj otec by potreboval transplantáciu kostnej drene. V tom čase som zrušil svoj plán vidieť Harryho v Európe a namiesto toho som sa vrátil do Ohia.
Môj otec vždy vedel o mojej láske k Harrymu Stylesovi. Moja oddanosť spevákovi sa začala, keď som žil v Kalifornii, ale to mi nezabránilo tryskať k rodičom cez telefón, cez textové správy a dokonca aj s darčekmi. Som si istý, že viacnásobné kópie diskov CD One Direction, ktoré dostali na Vianoce rok čo rok, boli veľmi cenené. Potom, čo som sa presťahoval do New Yorku, sme s otcom podnikli nespočetné množstvo výletov tam a späť do Ohia a zakaždým som v aute celý čas hral One Direction - a potom nakoniec Harryho sólovú hudbu. Vždy predstieral, že je naštvaný, ale vedel som, že to tajne miluje. Dráždil ma, že som sa napriek môjmu oddanému fandomu s Harrym Stylesom nikdy nestretol. Prvýkrát vo voľnej prírode počul jednu z Harryho piesní - „Sign of the Times“
Som fanúšikom Harryho Stylesa od roku 2012, keď som prvýkrát počul v rádiu One Direction. Za tie roky som sa kapele venoval spôsobom, ktorý dával zmysel môjmu veku - vtedy 26 a teraz 32. Namiesto toho, aby som si natieral steny plagátmi, ktoré som vytrhával z časopisov, som zarámoval kvalitné koncertné fotografie, ktoré som sám natočil. Namiesto toho, aby som nosil tričká s Harryho tvárou, kúpil som si rovnaké topánky Gucci, aké nosí. Obdivoval som ho aj pre iné veci ako pre hudbu; namiesto toho, aby bol zapletený do škandálov, bol informovaný o právach žien a daroval vlasy na charitu. Úprimne povedané, som hrdý na to, že som fanúšikom.
Kredit: Dymond/Thames/Syco/REX/Shutterstock
Odkedy sa Harry vydal na svoj sólový podnik v roku 2017, bol som na 23 jeho koncertoch. Tri noci som táboril na chodníku, aby som ho videl v sobotu večer naživo. Zdá sa mi to prehnané, ale každá show je jedinečná a pre môj čas a peniaze stojí za to, aby som sa tam dostal. Len v roku 2017 som ho okrem iného navštívil San Francisco, Dallas, Boston a Londýn. 2018 ma zaviedol do Chicaga, Vancouveru, Sacramenta a späť do Los Angeles, medzi ktorými bolo veľa ďalších zastávok. Plánovanie letov, vlakov a automobilov po celom svete vyžaduje veľa stratégie (a úprimne povedané aj dosť peňazí) sveta, ale spojenie s mojimi priateľmi a kolegami fanúšikmi a náklady na rozdelenie to umožnili - a oveľa viac zábava.
Dalo by sa povedať, že Harry Styles je už roky v centre môjho života. Ale s diagnózou môjho otca sa môj život čoskoro zmenil.
Keďže môžem diaľkovo pracovať ako spisovateľ, presťahoval som sa späť k svojim rodičom počas liečby môjho otca, aby som pomohol viesť domácnosť. Staral som sa o psa svojich rodičov spolu s mojimi dvoma mačkami, ktoré so mnou museli podniknúť cestu späť do Ohia, a zdieľal som zodpovednosť za starostlivosť o svojho 10-ročného synovca pred školou a po nej. Po prvom mesiaci som svojej mame povedal, že som sa nikdy necítil byť viac dospelým a zároveň by som sa nikdy necítil byť viac dieťaťom. Napriek tomu, že som mal 31 rokov, nebol som pripravený prevziať zodpovednosť za dieťa alebo každodenné riešenie domácnosti. Očividne som bol rád, že môžem pomôcť, ako som mohol, ale chcel som, aby sa všetko vrátilo do normálu-žiť v tejto pseudorealite bolo nesprávne. Môj otec bojoval s liečbou, ako sa dalo očakávať. Sedel som v dome a väčšinou mi bolo ľúto seba, ale vždy som sa snažil udržať si dobrú náladu, keď som ho navštívil v nemocnici. Realitu jeho choroby bolo preňho ťažké spracovať a niektoré dni ani usmievavá tvár jeho dcéry vyskočila do nemocničnej miestnosti, aby sa cítil lepšie.
Aj keď som sám nebol chorý, cítil som frustráciu svojho otca. Myslím si, že byť doma počas jeho liečby bol pre nás oboch izolovaný. Musel odísť z domu a položiť život ako rodič a starý rodič, aby sa zameral na zlepšenie. Nechal som svoj spoločenský a profesionálny život v rodičovskom dome, zatiaľ čo oni trávili väčšinu času v nemocnici. V mojich vlastných temných, osamelých chvíľach som sledoval Harryho koncerty na Twitteri so svojimi fandomskými priateľmi z celého sveta a pomohlo mi to uniknúť. Napadlo ma, že keby Harryho mágia fungovala na mňa, možno by mohla fungovať na môjho otca a pomohla by nám zamerať sa na niečo, čo nebolo rakovinou, prvýkrát v priebehu niekoľkých mesiacov.
Začalo sa to pomaly-ukázal som sa v nemocnici v jednom z mojich 37 tričiek Harry Styles; môj otec si to všimol a spýtal sa, o čo sa Harry snaží. Sadla som si na nepohodlnú stoličku vedľa jeho nemocničnej postele s počítačom v lone a kŕmila ho informáciami o tom, kde bol Harry v ten deň na svete. Medzitým sestry a lekári prichádzali a odchádzali, aby si zmenili IV alebo zobrali vitality; niekedy by tam sociálka padla. Ale cez každé prerušenie rakoviny sa náš rozhovor vždy vrátil k Harrymu.
Môj otec sa nakoniec dostatočne zotavil z transplantácie kostnej drene, aby sa mohol presťahovať z nemocnice do blízkeho zotavovacieho zariadenia. Namiesto toho, aby doňho sestričky neustále pichali a pichali, prechádzali s mamou prechádzky po nádvorí, aby mohol opäť nabrať sily. A namiesto svojho hrozného nemocničného jedla mu konečne dovolili jesť čokoládový koláč, ktorý som pre neho pripravila. Veci sa konečne, našťastie, zmenili späť na trochu normálnosti. Vtedy som začal tráviť menej času obavami o jeho uzdravenie a viac času prípravou na to, aby som dal svoj život opäť do poriadku. Naše rozhovory sa presunuli z nečinných úvah o Harrym Stylesovi do myšlienky, že ho znova uvidím na koncerte. Môj otec mi objasnil, že po zvyšok jeho zotavenia s ním nebudem sedieť doma - namiesto toho sa pridám k Harrymu.
Odtiaľ mi otec pomohol vyhľadať v StubHub lístky na všetky predstavenia, ktoré by sme mohli nájsť, a raz v júni Začiatok Harry Styles Live on Tour v roku 2018 sa blížil, povedal mi, aby som si začal rezervovať lety a naplánovať a trasa. Sedeli sme spolu v jeho izbe v zariadení na zotavenie a urobili sme plán. Nebolo tu žiadne rutinné testovanie, nebolo treba brať žiadne vedro s liekmi, boli sme tam len my a mapa, z práce mi z reproduktorov počítača vytryskoval „Only Angel“ Harryho Stylesa.
SÚVISIACE: Kto bude Miley Cyrus ďalšia?
Nakoniec po troch dlhých mesiacoch liečenia a zotavovania bol môj otec poslaný domov s prísnymi pokynmi, aby nič nerobil a nikam nešiel. Aj keď reptal na svoje obmedzenia, vedel, že je lepšie urobiť čokoľvek, aby zahodil svoje hviezdne uzdravenie. Aj keď postupoval pozoruhodne, stále som váhal s odchodom z jeho domu, ale mama ma prakticky vytlačila z dverí a išla na turné. Vydal som sa na cestu po krajine s Harrym (úplne neoficiálne a úplne bez vedomia samotného muža). Cestoval som po Novom Anglicku, stredozápade a západnom pobreží. Od 14. júna do 14. júla som videl 15 koncertov Harryho Stylesa - uistil som sa, že som s otcom hovoril každý deň z cesty. Sťažoval sa, že mu nie je dovolené čistiť bazén alebo kosiť trávnik, ale vždy sa ma spýtal, či ma baví Harry Styles (jedno slovo: HarryStyles).
Cestoval som štyri solídne týždne - okrem jedného víkendu. Prehliadka sa zhodovala s Dňom otcov a Harryho show bola v Toronte. Jediné miesto, kde som chcel byť, bolo so svojim otcom v Ohiu. V piatok som bol na koncerte vo Philadelphii, ale celú noc som išiel autom, aby som sa vrátil na víkend cez deň otcov do svojho rodného mesta. Ráno som vošiel do dverí a tam bol otec, aby ma pozdravil. Mohol mi vyčítať, že som jazdil cez noc, alebo sa ma opýtať, či som raňajkoval, alebo mi dokonca povedať, ako sa cíti. Namiesto toho mal na mňa ďalšiu otázku, na ktorú nikdy nezabudnem:
"Kde je Harry tento víkend?"