Raisa Flowers je nova ameriška lepotica

Ko je dopolnila 13 let, je Raisa Flowers šla po cevovodih. Najprej je bilo šminka — mat slive in satenasto rdeče, ki jih je našla na prodajnem pultu MAC Cosmetics v predmestju New Yorka. Potem so bile tube drogerijske maskare, sijaj za ustnice, "vse kar sem lahko dobil v roke, res," pravi. Do konca srednje šole je Flowers - član prve Generacija TikTok — je zbrala veliko/nizko zbirko kozmetike in osnovnih izdelkov za nego kože, vendar ni bila povsem prepričana, kako se je njena zaželena lepotna zaloga spremenila v dejansko kariero. "Odraščal sem ob gledanju vadnic na YouTubu," pravi Flowers, "in pomagale so mi, da sem se navdušil nad lepotno industrijo. Toda tudi ko sem bila stara 12 let, sem vedela, da se želim ličiti, a ne tako. Nisem hotel kopirati umetnosti vseh drugih, veš? Želel sem narediti svojega."

Flowers vse to pove s skrivne lokacije, kamor so jo odpeljali, da bi iskala skrivnost slavna, ker je to zdaj njeno življenje, kar pomeni, da je varno reči, da res ustvarja umetnost na njej lastno. Domorodec Mount Vernon je začel ličiti prijatelje in družino v srednji šoli, nato pa je pomagal drugim umetnikom ličenja, vključno z legendarnim Patom McGrathom.

Ker je Flowers dosledno delala že od svojih najstniških let, je hitro povedala, da "ni imela niti enega dokončnega velikega premora." Toda kot večina meteornih dvigov teh dni, Rihanna imel nekaj opraviti s tem. Začela sta sodelovati leta 2018, potem ko je Flowers, ki je visok več kot 6 metrov, z žametno mehko kožo in oblinami, opravil avdicijo za Razstava spodnjega perila Savage x Fenty. ("Odraščala sem na klubski sceni v New Yorku," pravi, "kar me je zagotovo že zgodaj izpostavilo stvarem slavnih.") Ne samo, da je Flowers igrala kot model, postala je muza za linijo power-and-lace, saj je odprla njihovo razstavo na vzletno-pristajalni stezi in delila modno pisto z Gigi Hadid (čigar ličila je kasneje ustvarila). Koncert je privedel do več manekenskega dela s Calvinom Kleinom, plus lepotnih naročil od Zendaya, linije SKIMS Kim Kardashian in priznan Bistvo pokrij z Rihanno sama. Kljub temu je Flowers začutila izmuzljiv, ekskluziven etos lepotne ustanove, ki je poskušala zadušiti njen plamen.

"Nekateri si enkrat ogledajo moj osebni Instagram, si ogledajo videze, ki sem si jih ustvaril v klubih, in potem radi reci, da sem 'preveč'. Rekli bodo: 'Njen videz je 'nor', ne da bi vedeli ničesar o mojem dejanskem portfelju," je vzdihuje. »Želim, da se ti ljudje zavedajo, da ko delam, je to kolektiv! In da tudi za 'naravna' ličila morda potrebuješ malo več glamu, kot si misliš,« se smeji.

Flowers zapiske o njenem nedavnem New York Magazine snemanje naslovnice za Simone Biles: "Preizkusili smo nekaj različnih videzov, a na koncu smo kot ekipa želeli, da ostane naravno. Kljub temu sem se moral nekoliko odmakniti in obdržati nekaj glamuroznih pridihov, kajti velikokrat, ko so temnopolte posnete popolnoma 'naravno', se mi zdi pod lučmi preveč skromno. Potem vidite odzive družbenih omrežij o zvezdniku, ki je videti utrujen ali umazan,« se smeji. "Zato sem vedela, da [Simone], tudi da bi bila 'naravna' v tej postavitvi fotografij, potrebuje nekakšno spodbudo in dvig na svojem obrazu. Tako smo ohranili glamurozne pridihe in mislim, da je bila reakcija neverjetna."

Dejansko je naslovnica za tiskanje popolnoma razprodana, medtem ko so se digitalne slike pojavile povsod od CNN do Apple News. In ja, družbeni mediji so bili všeč. "Poskušam se ne ujeti v Instagram in vse to," pravi Flowers, "vendar ne morem zanikati, da so družbeni mediji zagotovo vplivali na to, kako ljudje mislijo, da naj bi bila lepota. Zame pa je lepota lahko karkoli – trda, mehka, grmasta, glamurozna, ohlapna … ta obsedenost s tem, da izgledaš 'popolno', mi je res težka, saj gre za zvestobo ne o tem, da bi bil 'brezhiben', kar je preprosto dolgočasno." Dodaja: "Včasih me prevzame, da ljudje čutijo, da se morajo prilagoditi vsemu, kar se dogaja okoli njih, lepotnim trendom vključeno. Ne maram se prilagajati. Ampak, veste," se zasmeji, "jaz sem vodnar."

Raisa Flowers mora podpisati naš razpis – skrivne zvezdnice čakajo – a najprej še eno vprašanje: kako se je njeno delo spremenilo zdaj, ko je ona tista, ki določa trende? "Ta del je presenetljiv," priznava, "ker se lahko zdi, da se moja kariera nenadoma zgodi torej hitro. Zato poskušam razmišljati o tem, kako ni bilo tako dolgo nazaj, ko nisem mislil, da je mogoče delati to, kar sem pravzaprav delam zdaj!"

POVEZANE: Če ne spremljate V stilu na TikToku, pogrešate!

A uspeh ni bil presenečen. "Tako trdo sem delal, da bi samouresničil svoje sanje, in to je dalo stvari v gibanje: več ljudi vidi moje delo. Več ljudi je odprtih za delo z mano in sodelovanje. Vidijo, kaj lahko moj talent prinese na snemanje. In zato poskušam dovoliti, da me to dvigne in me ohranja močnega glede zaupanja svojemu srcu, ko gre za moje delo [in], da sem resničen na to vizijo in na vse različne in osebne načine, kako se lepota lahko izrazi na res visoki, res neverjetni ravni. Ker je to," pravi, "na koncu sem tukaj za to."