Möt dansinstruktören vars virusvideor uppmärksammades av Rihanna och Beyoncé

Vid bara 14 år började Seyi Oluyole Dream Catchers Academy, en organisation i Lagos, Nigeria, som hjälper till att få barn från gatorna och in i skolan genom dansens kraft. Nu, över 10 år senare, använder Oluyole, som också är manusförfattare och frilansande filmregissör, ​​sin egen lön plus donationer till hus, vård och utbildning av nio av hennes elever och undervisar cirka 150 barn total. "Min önskan är att turnera världen och läka människor med den glädje som dessa barn utstrålar, oavsett deras förflutna", säger hon InStyle. ”Jag tror att framtiden har stora saker för oss. Världen kommer att känna till vårt namn. ”

Förra året blev Seyi Oluyole ett internetfenomen när stjärnor gillar Rihanna och Naomi Campbell hittade en video på nätet av hennes elever som dansade och postade den på sina Instagrams igen. Videon blev snart viral. ”Det var en söndagseftermiddag och barnen klagade på att de var hungriga. Jag hade bara tillräckligt med mat så jag bestämde mig för att hålla dem upptagna, säger hon

P. Diddy, Rihanna och Beyoncé är andra kändisar som visar dansgruppens videor. Oluyole, som nu är nominerad till utmärkelser i Afrika som Future Awards Africa pris för utbildning, hoppas att hennes nyfunna globala uppmärksamhet kommer att leda till framgång för hennes studenter. "En av mina största drömmar är att dansen ska ta dessa missgynnade barn till de bästa platserna", säger hon.

Hårda tider: Att växa upp i Ondo State, Nigeria, var inte lätt för Oluyole. När hon var 10 år blev hennes familj hemlös och bodde mellan bilgarage, lokala kyrkor och till och med på gatorna. Den självlärda dansaren använde dans som ett sätt att hitta lycka och frihet under de tuffa tiderna. "När jag var ledsen och när jag var hungrig skulle dans få mig att må bättre", säger hon. Trots hennes tuffa barndom visste Oluyole alltid att hon ville hjälpa andra barn i liknande situationer. Ungefär fyra år senare, när hennes familj äntligen kunde flytta in i ett hus, bestämde hon sig för att förverkliga sin dröm. "Jag träffade barn vars historier var värre än mina", säger hon. "Så jag gav dem vad jag hade, som var dans."

Dansskola: Oluyole ägnar mycket av sin tid åt att hjälpa sina elever att förbättra sina färdigheter. ”Under skoldagarna repeterar vi en timme på kvällen. På semestrar och helger övar vi så mycket som tre till fyra timmar om dagen, säger hon. Att dela videor av barnen på sociala medieplattformar har väckt global medvetenhet om deras talang och deras behov. "Några av barnen jag träffar har ingen plats att bo, de är undernärda, slutade i skolan och sjuka", säger Oluyole. Enligt UNICEF går cirka 10,5 miljoner barn i Nigeria i åldrarna 5-14 år inte i skolan, och bara 61 procent av 6-11-åringarna går regelbundet i grundskolan. Genom publikfinansiering på sociala medier, donationer och danskonkurrenser har Dream Catchers Academy kunnat hysa, utbilda, klä och mata ett antal av dessa missgynnade barn.

Dumma inspiration: "Att vara en idiot handlar om att vara en positiv förebild för den yngre generationen", säger Oluyole. ”Min mamma är blind men hon har aldrig låtit det avskräcka henne. hon lärde mig att älska andra och hur man var stark. ” Den begåvade koreografen nämner också Michelle Obama som en stor inspirationskälla. ”Michelle [Obama] är en snäll kvinna som skapar en bättre värld för unga tjejer över hela världen. Hon är en av de mest graciösa kvinnor jag har läst om. ”

Stoltaste stunder: Oluyole säger att ett av hennes yttersta mål är att varje barn ska uppnå något som folk aldrig trodde att de skulle kunna. Hon säger att det här är något hon ofta har kunnat bevittna. ”Jag är stolt när de lär sig ett nytt ord och de använder det i en mening. Jag är ännu mer stolt när de går på en föreställning och de dödar den och alla vill veta vem deras koreograf är, säger hon med ett skratt.

Dansrevolution: Även om dansvideos popularitet gav Dream Catchers Academy globalt erkännande, saknar organisationen fortfarande medel och resurser. "Det gör mig bedrövad när jag träffar ett barn som jag skulle vilja hjälpa men jag kan inte på grund av brist på pengar", säger Oluyole. Men hon hoppas att hennes elever en dag ska få turnera och dansa på världens största scener. "Framtiden har stora saker för oss", säger hon med tillförsikt. ”Jag vill att vår dans ska vara hållbar finansiering för akademin [så att vi kan] fortsätta växa och hjälpa fler barn. Varje barn som passerar genom laget kommer att få en möjlighet som de aldrig hade kunnat drömma om. ”