Är det säkert att handla online med coronavirusutbrottet?

Inom några dagar, utbrottet av coronavirus och COVID-19, sjukdomen som orsakas av viruset, har förändrat nästan alla aspekter av det dagliga livet. I takt med att antalet bekräftade fall i de amerikanska överspänningarna har federala, statliga och stadsmandat om vilka typer av företag som kan fortsätta att fungera har förändrats dramatiskt från timme till timme.

Social distansering och arbete hemifrån (för de som har turen att vara i branscher där det ens är möjligt) är det nya normala - och tydligen är det också E-handel. Vissa har vänt sig till shopping som en välkommen distraktion från dessa tumultartade tider, eller som ett sätt att stödja småföretag som redan gör ont. Andra shoppare skickar paket till sina nära och kära, och vissa människor tröttnar helt enkelt. Men om du lägger till i din digitala vagn och, ännu viktigare, klickar du på "köp", kan du ha oroat dig för om viruset kan spridas via posten, liksom hur människorna som producerar och förpackar beställningar, liksom postbärarna som levererar dem, håller sig trygga och friska.

Vi har pratat med experter för att svara på dina mest angelägna frågor.

Enligt CDC, det finns en "mycket låg risk" för att coronaviruset sprids via post som "skickas under en period av dagar eller veckor vid omgivningstemperaturer."

”Det borde vara mindre oro över infektioner från varor som skickas under [under flera] dagar; de flesta infektioner sker genom droppar som när någon nyser eller hostar, och i de flesta fall behöver du en stor virusbelastning för att bli smittad, ” förklarar Dr Frederick Davis, associerad ordförande för akutmottagningen vid LIJ (Long Island Jewish Medical Center), ett område i New York sjukhus. "Den högsta risken för överföring är vanligtvis inom de första minuterna och minskar mer med tiden, eftersom de flesta viruspartiklar kommer att börja brytas ned en gång utanför en levande värd."

Dr Niket Sonpal, NYC-baserad internist och gastroenterolog och adjungerad professor vid Touro College, pekar på en ny studie som analyserar hur länge viruset kan leva på stål, plast och kartong. Även om det burk leva upp till 24 timmar på kartong, "detta var under idealiska laboratorieförhållanden, inte omgivningstemperaturer i verkligheten", förklarar Sonpal. "Det har inte rapporterats några fall kopplade till varusändningar."

Det är i slutändan ett personligt, inte medicinskt nödvändigt, val att vidta ytterligare säkerhetssteg när du öppnar ditt senaste köp från Amazon eller Everlane. ”Om du behöver vara mer försiktig för din egen lugn kan du vidta andra åtgärder som att bära engångshandskar när öppna post och slänga kuvert och förpackningar ”, säger Sonpal, särskilt om du är i kontakt med mer sårbara individer. "Jag tror att oro och försiktighet är giltiga, särskilt om du bor eller vårdar någon med ett kroniskt tillstånd eller som är äldre."

Även om risken är relativt låg att en postbärare "bara hostade eller nysade på din post precis innan du lämnade den till dig" - det mest troliga scenariot för överföring av coronavirus via post - Sonpal säger, ”för att spela säkert, ge upp gamla vanor som att hålla din e -post i munnen medan du famlar efter dina nycklar eller sliter upp ett paket med din tänder; placera inte ditt ansikte nära din post eller ditt paket, och när du har öppnat det som finns inuti, rengör dina händer med desinfektionsmedel. ”

RELATERADE: Skönhetsmärken som har stängda butiker - men fortfarande betalar arbetare

Efter att ha öppnat en försändelse med nya trådar noggrant, hur oroliga bör vi vara över potentialen för att coronavirus sprids via tyg? "Detta är inte det viktigaste sättet att viruset sprider sig, enligt CDC", förklarar Sonpal. ”Någon måste vara sjuk och hosta över kläderna innan de packas, och paketet måste komma till dig väldigt mycket snabbt." Forskningen är dock fortfarande begränsad, och "det finns för närvarande inte mycket data som tyder på hur länge detta virus kan leva på tyg", Tillägger Davis. Så du kan överväga att vidta extra försiktighetsåtgärder innan du testar den fantastiska nya klänningen eller jeansen. "Eftersom det här är ett nytt virus och världen fortfarande hittar foten när det gäller överföring kan du tvätta alla nya kläder med tvättmedel om det får dig att känna dig tryggare", föreslår Sonpal.

Och det finns ingen anledning att vara mer försiktig (eller till och med undvika) transporter av varor som produceras i eller bearbetas genom länder med fler bekräftade fall än USA, inklusive Kina, Italien eller Spanien. "Jag skulle följa samma försiktighetsåtgärder som med alla paket", säger Davis

En annan faktor att tänka på: hur postarbetare och varumärkesanställda som paketerar och behandlar inköp på nätet klarar sig ökad näthandel. "UPS, USPS och FedEx säger alla att de tittar noga på det senaste från hälsoavdelningen och Center for Disease Control... de är stora företag som måste vidta försiktighetsåtgärder, eller så riskerar de att förlora en stor del av sin personal och eventuellt infektera andra ”, förklarar Sonpal och noterar att USPS lade till förbättrade säkerhetsåtgärder för deras arbetare den mar. 6. ”Visst att vår post- och leveranspersonal är frisk och inte arbetar medan han är sjuk, risken för spridning viruset på det sättet är lägre än person till person spridning som verkligen har drivit utbrottet, ”Sonpal säger.

Theresa Wu, samhällschef på Ametti, ett bagagemärke direkt till konsument, rekommenderar kundernas begäran "Leveranstjänster för att tappa paketet på golvet i motsats till att sända för hand", en säkerhetsåtgärd redan populär för matleveranser som nu tillämpas på modeinköp för att skydda leveranspersonal.

Ett antal varumärken, från massiva globala företag till lyxmärken, säger att de har vidtagit åtgärder för att skydda både sina anställda och kunder. För dem som arbetar i tillverknings- och bearbetningsanläggningar inkluderar dessa åtgärder nödvändig social distansering, förskjutna pauser och skift, oftare städning och att göra handsprit och masker tillgängliga för sina anställda.

"Vi har ökat frekvensen av regelbundet planerade rengöringar och saneringsinsatser i våra distributionscentra för att säkerställa säkerheten för våra anställda och kunder", heter det i ett uttalande från Gap. Nordstrom, som har sitt huvudkontor i det kraftigt drabbade området Seattle, delade ett liknande budskap: ”Hälsan och säkerheten för våra medarbetare och kunder är vår högsta prioritet, och vi tar steg i vår verksamhet med det fokuset i åtanke, säger företaget i en påstående.

Caraa, en lyxig gymväsketikett som tillverkas i Kina, har fått ett antal säkerhetsfrågor från kunder, säger Aaron Luo, varumärkets VD och grundare. "Från vår kommunikation med våra fabriker har situationen i Kina begränsats under de senaste fyra veckorna", förklarar Luo och noterar att Caraas fabriker har genomfört de rekommenderade försiktighetsåtgärderna. Luo säger att varumärket har försäkrat kunderna om att produktionen sker utanför Wuhan -regionen (där viruset antas ha har sitt ursprung), och att produkterna har en lång resa innan de anländer till kundernas hem, vilket borde dämpa farhågor om virus spridning.

Medan onlinehandeln totalt sett har ökat har försäljningen varierat från företag till företag. Lyxiga aktivklädermärket Ultracor har sett en ”ökning av verksamheten sedan i fredags (mar. 13), som vi tillskriver [till] människor som har mer tid online och med oförmåga eller brist på intresse att handla i butiker, säger en representant för varumärket.

Å andra sidan stängde det moderna varumärket L’Agence, känt för sin kostym och jeans, sina tegelstenar på måndag och skickar bara online-beställningar, som har halkat efter. ”Vi har sett en minskning av vår e-handelsverksamhet i helgen och vi känner att när chocken av helgenyheter slår sig ner, det kommer att bli en uppgång i försäljningen ”, förklarar L’Agence VD och kreativ chef Jeff Rudes.

Andra företag är inte oroliga för beställningar, utan för beställning. Även om många ännu inte har påverkat produktionen eller leveranstiden, är vissa redo för att det ska ske omedelbart: 44% av återförsäljarna förvänta sig produktionsförseningar på grund av coronaviruset och 40% förväntar sig lagerbrist på kort sikt, enligt en undersökning från marknadsföring fast Digital handel 360. ”Våra leveranser till kunderna förblir i tid utan förseningar; vår fabrik ligger i Vietnam, men vi ser definitivt hårt på hur vår påfyllningstid kan påverkas, säger Bree McKeen, grundare och VD för onlineunderklädervarumärket Evelyn & Bobbie.

H&M och Zara är två europeiska återförsäljare som löper störst risk att drabbas av coronaviruset på grund av deras beroende av Kina för tillverkning och försäljning, enligt en februari UBS -rapport. Lockdown av Italien 107,9 miljarder dollar mode- och textilindustrin har redan fått många utländska köpare på märken att avbryta beställningar. Dessutom, senare på året, förväntas frakt av varor under de avgörande back-to-school- och semestertiderna vara svårt bedrövad på grund av folkhälsokrisen och frågor om leveranskedjan.

Patagonia avbröt frivilligt sin produktion, men kommer fortfarande att betala sina anställda - båda de som kan arbeta på distans och de som inte kan, som säljare i sina butiker: På fredag, Mar. 13, delade varumärket ett memo på sin webbplats som beskriver sitt beslut att helt avbryta verksamheten fram till åtminstone mar. 27, stänger alla butiker och kontor i USA, Argentina, Chile, Japan och i hela Europa, och beställningar online.

RELATERAT: Nordstrom lägger bara allt till försäljning, på obestämd tid

Små företag (mode eller på annat sätt) kommer sannolikt att drabbas snabbast och möjligen hårdast av icke-väsentliga nedläggningar av företag, order på plats och utegångsförlikande rekommendationer antogs i flera städer och stater redan, från New Jersey till Kalifornien. Smyckedesignern Melissa Joy Manning förbereder sig för snabba förändringar på grund av Kaliforniens mandat att alla icke-viktiga företag måste stänga-och ännu mer kritiskt, mar. 16 skydd på plats i Bay Area, där hennes produktion äger rum. “Min studio kommer att bli mörk, med en beräknad väntan på 3 veckor för e-comm; Jag har ingen aning om hur det kommer att gå över, säger Manning. ”Jag hoppas dock att köpare fortfarande kommer att stödja småföretag även om de måste vänta på att produkten [ska skickas]. Utan det stödet kommer ingen av oss att överleva de långvariga stängningarna. ”

För tillfället är det klokaste och tillfälligt att läsa och köpa digitalt endast flytta, som Evelyn & Bobbies Bree McKeen uttrycker det: "Social distansering är det verkliga fokuset här, vilket gör online shopping till det säkrare alternativet."

De Coronavirus pandemi utvecklas i realtid och riktlinjerna ändras för minut. Vi lovar att ge dig den senaste informationen vid publiceringstillfället, men se CDC och WHO för uppdateringar.