Vad är parabener?

Vad är parabener? Detta är en fråga som många hudläkare får ofta, och det med rätta.

Även om ingrediensen har blivit ett kontroversiellt ämne genom åren, har det sina fördelar. Om du till exempel någonsin har undrat hur en del av dina kosmetika håller väldigt länge utan att mögla, kan svaret vara att de innehåller parabener.

"Parabener är en grupp kemikalier som används som konserveringsmedel i hudvårds-, smink- och hårvårdsprodukter", säger Dr Blair Murphy-Rose, MD, FAAD, en styrelsecertifierad kosmetisk och medicinsk hudläkare. "Vattenbaserade produkter kan odla bakterier, mögel och andra mikroorganismer som är skadliga när de appliceras på hud och hår - konserveringsmedel, som parabener och andra, arbetar för att förhindra denna tillväxt."

Parabener blev först föremål för kontrovers år 2000 när forskare föreslog att de kunde vara hormonstörande; vilket innebär att när de absorberas av kroppen kan de minska eller öka normala hormonnivåer, efterlikna kroppens naturliga hormoner eller förändra den naturliga produktionen av hormoner.

Med den senaste tidens popularitet ren kosmetika rörelse, mer forskning pågår om säkerheten för parabener med avseende på långsiktiga hälsoeffekter. Nedan delar Dr Murphy-Rose mer om vad du bör veta om parabener.

RELATERAT: Alla vill använda rena skönhetsprodukter, men vet någon vad "ren" egentligen betyder?

Frågan om huruvida parabener är säkra eller inte fortsätter att diskuteras - det korta svaret är att flera studier tyder på att parabener verkligen kan utgöra ett hot.

"Parabener har potential att vara skadliga", säger Dr Murphy-Rose. "Data tyder på att parabener kan störa hormoner i kroppen vilket kan öka risken för vissa cancerformer, särskilt bröstcancer, de kan också vara skadligt för fortplantningsorganen, potentiellt påverkar fertilitet och födelseresultat, samt stör kroppens naturliga produktion av hormoner."

Flera studier och data från bioövervakningsundersökningar har visat att parabener från hudvårdsprodukter kommer in i kroppen. "En studie från 2006 fann parabener i urinprov tagna från vuxna i USA", säger Dr Murphy-Rose. "Kemikalierna absorberas genom huden, kommer in i blodomloppet och utsöndras så småningom i urinen. Många studier har visat markant högre nivåer av parabener i urinen hos personer som använder kosmetika regelbundet, jämfört med motsvarigheter som inte gör det." 

Fem olika parabener (isopropylparaben, isobutylparaben, fenylparaben, bensylparaben och pentylparaben) har varit helt förbjudna i EU, medan andra är strikt reglerade eftersom de tros vara endokrina störande ämnen. "Långkedjiga parabener har visat den högsta potentialen för skada, dessa inkluderar propylparaben, isopropylparaben, isobutylparaben och butylparaben", säger Dr Murphy-Rose.

I september 2020 blev Kalifornien den första delstaten i landet att förbjuda användningen av isobutylparaben och butylparaben i kosmetika och personliga hygienprodukter i Lagen om giftfria kosmetika. "Medan vi inte definitivt kan säga att alla parabener är skadliga, undviker vi produkter som innehåller parabener, eller till och med en minskning av användningen, verkar klokt eftersom det finns bra alternativ som kan användas som effektiva konserveringsmedel", säger Dr. Murphy-Rose.

VIDEO: CLEAN SLATE: Om du inte är ett fan av håroljor, kommer denna dimman att förändras

Om du är orolig för parabener och andra kemiska konserveringsmedel i din kosmetika, är det bästa du kan göra att kontrollera etiketterna på alla skönhetsprodukter du köper.

De flesta kosmetikaföretag anger tydligt om deras produkter innehåller parabener eller någon annan typ av kemikalie som används i konserveringsmedel. Metylparaben, etylparaben, propylparaben och butylparaben är vanliga parabener som finns i flera produkter inklusive schampo, tandkräm, rakkräm och till och med mat.

Med så mycket osäkerhet kring säkerheten för produkter som innehåller parabener, är det helt förståeligt om du hellre vill undvika parabener helt och hållet. Men oroa dig inte, det betyder inte att du måste sluta tvätta håret eller sminka dig.

Du kommer att bli glad att veta att det finns många parabenfria produkter på marknaden idag som vanligtvis innehåller kemikalier som fenoxietanol, natriumbensoat, bensoesyra och bensylalkohol; vanliga parabenalternativ som inte har visat på potentiella hälsorisker.

Enligt Dr Murphy Rose är ett annat alternativ att hålla sig till naturligt härledda källor. "Det finns mycket bra och effektiva alternativ till parabener som kan användas för att konservera produkter", förklarar hon. "Vitamin C och vitamin E är två naturliga konserveringsmedel som ger alla möjliga fördelar, inklusive hudskydd. Om de formuleras på rätt sätt kan produkter som inte innehåller parabener bevaras säkert."