Fickpengar är en veckovis rådskolumn där experterna (plus en tusenårig InStyle-redaktör som är väl bevandrad i smålighet) väger in dina obekväma och irriterande ekonomiska faux pas.

BÄSTA Småpengar,

Min man och jag har en superrik, inte alltför nära vän som alltid är värd för oss i hennes lägenhet. Hon bjuder in oss över minst två gånger i månaden - frukostar, middagar, fester, you name it. Hon är underbar, men jag börjar känna den smygande skyldigheten att bjuda in henne till min plats. Tyvärr kan jag inte - min lägenhet är alldeles för pinsam.

Missförstå mig inte; det är ett mestadels rent och relativt normalt boende, men det är bara inte på samma nivå som hennes plats. Förra gången hon bjöd in mig, fejkade jag en sjukdom för att komma ur. Min logik var att om jag inte gick till hennes, kunde jag fortsätta att skjuta upp att bjuda in henne till min. Jag kan inte fortsätta hitta på ursäkter, men jag vill inte heller att hon ska se vår plats. Vad gör jag?

JAG ÄLSKAR ATT GÅ TILL MINA RIKA VÄNNERS HUS.

Det är bara något med att vandra från rum till rum, beundra ytor, ifrågasätta varje livsbeslut jag någonsin har fattat medan jag försiktigt kör min hand över Smeg-brödrost. Märkligt nog, att ha vänner med mycket mer pengar än jag gör att jag känner mig ifred med universums slumpmässighet. De rikedomsklyftan mellan millennials är på väg att bli den bredaste det har varit på generationer, och jag och mina rika vänner började alla med en relativt liknande nivå av privilegium — de råkade bara göra val som resulterade i att de fick en jävla massa pengar, medan jag gjorde val som gjorde inte. Jag är glad för deras skull, speciellt när det resulterar i att de gör mig en fin kaffe i sina Breville espressomaskiner.

Saken är den att jag bjuder in dem också min hus. Ganska lite faktiskt. Ingenting med att göra det ger mig paus eller ångest. Och det är där jag skulle vilja börja ta itu med ditt problem.

Du sa att det är en inte alltför nära vän. Det kanske inte är din bäst vän, men det är uppenbarligen någon du gillar, beskriver som "härlig" och bryr dig om att imponera. Hon bjuder dig ofta till sitt hus. Om vi ​​antar att hon inte bara är en konstig, rik röv som bjuder in alla sina fattiga vänner för att nöja sig med sin livsstil, betyder det att hon också tycker om ditt sällskap. Allt det där känns riktigt rättvist och trevligt och precis vad en vänskap ska vara.

RELATERAT: Jag tjänar mer pengar än min pojkvän, och det är ett problem

Så hur är det med den till synes rättvisa och respektfulla dynamiken som får dig att känna att du inte kan visa henne ditt livsrum? Är det så att du är rädd att hon ska döma dig? Om så är fallet, är det inte en indikator på en bra vänskap, och du har förmodligen rätt i att fortsätta att skicka vidare hennes inbjudningar. Varje vän som kommer att döma dig för din ekonomiska situation är inte en vän alls, och du är bättre att hålla avstånd.

Men ditt brev läses inte som om så är fallet. Det jag kommer på är att du inte bjuder in henne för att du inte känner att du kan mäta upp till hennes livsstil, även om hon inte har sagt eller gjort något för att få dig att känna att hon förväntar sig dig till. Dina känslor av osäkerhet kommer inifrån. Så, vad orsakar känslor som dessa? Jag kan inte hela din historia, så det är svårt att säga. Kanske hade din familj inte mycket pengar när du växte upp - fattigdom skam är mycket verklig, och har bestående konsekvenser på människors relationer med pengar och socialisering. Kanske hade du en negativ upplevelse med en vän tidigare, en som fick dig att känna dig skit för din livssituation. Eller kanske är du bara en millennial med finansiell FOMO - enligt en nyligen genomförd undersökning av Credit Karma, 40 procent av millennials har satt sig i skuld för att hålla jämna steg med sina vänner.

Om någon av dessa saker är sanna, försök att sluta vara så hård mot dig själv. Du gör så gott du kan, och du behöver inte vara laddad för att ordna en utmärkt fest eller vara värd för en brunch, eller till och med bara bjuda in den här vännen på en god kopp kaffe, bryggt i en helt lågmäld maskin. De människor du vill ha i ditt liv finns till för du, inte för höga tak och moderna credenzas från mitten av århundradet.

Allt detta med tanke på, jag tror att en del av problemet här är att du inte mår bra av ditt eget boende. Även om du beskrev det som rent och fint, känner du uppenbarligen inte att det är snyggt nog att visa upp (eller ens visa, punkt). jag pratade med Streeteasy talesperson Lauren Riefflin för att ta reda på hur du kan ombilda ditt eget boende på ett mer positivt sätt lätt, och att börja fundera över varför du tror att din väns hem är så mycket "bättre" än ditt i den första plats.

"Dyrt och snyggt är 100 procent relativt och allt en fråga om preferens", säger Riefflin. "I NYC är dessa termer oftast rotade i två saker: plats och bekvämligheter. Oavsett en lägenhets estetik, kan helt enkelt bo i ett populärt, bekvämlighetsfyllt – eller till och med historiskt – område, bocka av rutorna "ser dyrt ut" eller "ser snyggt ut". När det gäller arkitektur och finish kommer det alltid att baseras på personlig smak. Vissa kanske anser att kronlister och originalgolv i ett radhus från förkrigstiden är symbolen för elegans, men andra kan överväga bänkskivor i marmor, vitvaror i rostfritt stål och fönster från golv till tak grundläggande."

Tänk på det. Lägger du din väns bostadsyta på en piedestal för att du faktiskt gillar det, eller för att det verkar önskvärt utifrån ett antal marknads- och personliga faktorer som absolut inte har med att göra du? Och tänk på din egen plats: Vad gillar du med det? Är den liten, men med charmiga detaljer? Älskar du ditt grannskap? Är din garderob absurt stor? Talar färgen på badrummet till dig på en grundläggande nivå? Är trägolven lätta att hålla rena? Att göra en lista över de små sakerna du tycker om med din plats hjälper dig att börja inse att precis som du har det ett värde.

RELATERAT: Hur man handskas med den där vännen som alltid "glömmer" sin plånbok

Om du äntligen tränar på att bjuda in din vän, säger Riefflin att det finns saker du kan göra för att Var mer medveten om hur du presenterar ditt utrymme, särskilt de aspekter av det som du inte gillar av.

"Dölj delar som kanske inte är lika lätta för ögonen," säger Riefflin. ”Ful kylare i hörnet? Kanske finns det en bokhylla eller förvaringsbänk som du strategiskt kan placera framför för att hjälpa ögat att hitta något mer tilltalande. Å andra sidan är det alltid en hit bland gäster att lägga till element som trendiga inomhusväxter eller blinkande ljusslingor. Visa föremål runt din lägenhet som gör dig glad och ge dem utrymme att andas. Har du ett gäng kuddar och filtar? Överväg att lägga några i en förvaringspall och ha bara en ute på soffan. Massor av böcker? Kanske är en bokhylla med skåpsdörrar ett bättre val. Att förenkla vad ögat ser när det tar sig runt i din lägenhet kan räcka långt för att hjälpa den att kännas "fancy."

Kom ihåg att det här inte handlar om att iscensätta ditt hem så att din rika vän inte dömer dig. Det handlar om att göra små förändringar (både mentalt och fysiskt) som hjälper du må bättre om var du bor. När du är mer stolt över ditt utrymme, hur blygsamt det än är, garanterar jag att du kommer att vara mer intresserad av att bjuda in människor över – och för allt du vet, kanske din vän väntar på inbjudan att ta över den där flaskan fina vin hon har varit sparande.