Fran Drescher om Moving Past Trauma

Efter att ha upplevt våldtäkt, cancer och skilsmässa, står skådespelerskan inför sina känslor och reflekterar över en karriär mot alla odds.

Vi gör alla planer för hur vi vill att vår framtid ska vara. Det är som American Life 101. Du måste planera ditt spel och spela din plan, men ingen har en kristallkula. När livet biter dig i röven en slumpmässig tisdag eftermiddag och allt som du kände det förändras för alltid, kommer du att sparka och skrika och säga: "Varför jag? Detta var inte meningen att hända."

Det slutar med att du brottas med vad du ska göra, eftersom planen inte längre är i spel. Det är extremt discombobulating, men någon gång måste du välja vilken väg du vill ta. Antingen kommer du att förbli bitter över det som aldrig kommer att bli eller så kommer du att ta itu med din nya verklighet så modigt och elegant som du bara kan. Det var den vägen jag valde.

1985 bodde jag i Los Angeles och arbetade som skådespelerska när jag våldtogs under pistolhot [under en heminvasion]. Efteråt kom jag inte riktigt in i mina känslor eller mina sårbarheter. Jag ville aldrig framstå som "svag", så jag bara begravde det och fortsatte med livet. Under de kommande 15 åren fokuserade jag på att arbeta extra hårt, göra alla andra glada och vara en vårdgivare. jag var upptagen med 

Vid det laget insåg jag att jag var tvungen att förlora mitt Superwoman-komplex. Jag sa till mig själv, "Du är inte Superwoman. Du går på marken med alla andra. Du är bara en person och du har cancer. Så börja känna dina känslor." Jag tror att allt som kommer till oss ger en möjlighet att bli en mer raffinerad version av oss själva. Cancern var min möjlighet att be om hjälp och i princip bli en mer välrundad person. Efter två år av feldiagnoser från åtta läkare, av Guds nåd, var cancern fortfarande i steg 1. Jag opererades den 21 juni 2000, vilket ironiskt nog råkar vara den längsta dagen på året. Det datumet var skiljelinjen mellan vad jag kallar B.C. och A.C.: Before Cancer och After Cancer.

RELATERAT: 50 Badass kvinnor som förändrar världen just nu

Efter cancer blev ett helt nytt liv. Plötsligt var jag en person som inte kunde få barn. Men jag födde en bok, Cancer Schmancer, och lanserade en rörelse med målet att förvandla människor från patienter till medicinska konsumenter. Själva ordet "patient" antyder passivitet. Fy fan. Ta kontroll över din kropp. Ignorera inte något och hoppas att det försvinner eller kör dig själv i en tidig grav eftersom du känner att du har för mycket att göra för alla andra. Det är en fallgrop kvinnor ofta upplever. Jag är här för att säga, "Sluta med det!"

Jag känner nästan att jag blev känd, jag fick cancer och jag levde för att prata om det. Så jag pratar. Under George W. Bush-administrationen Jag utsågs till offentlig diplomatisbud för kvinnors hälsofrågor. 2005 var jag en viktig del av lobbyverksamheten för Gynecologic Cancer and Education and Awareness Act, som främjar utbildning av kvinnor med avseende på gynekologisk cancer. Lagförslaget antogs enhälligt, vilket innebär att alla 100 senatorer sa: "Ja, Fran." Jag var kändisen som, nybliven Nanny, var spjutspets och galvaniserade all denna energi.

Jag ville också hitta ett hälsosammare sätt att uppfatta livserfarenhet, så jag blev buddhist. Ja, jag är nu tekniskt sett en Bu-jude. Buddhismen kompletterar varje livsstil eller religiös tillhörighet och ger dig en fantastisk utsiktspunkt på saker och ting. Allt jag egentligen gör varje dag är att läsa ett litet citat från en stor andlig tänkare i en offerbok. Det är tankeexpanderande och inspirerande. Missförstå mig inte - jag är fortfarande en defekt människa, och jag jäklar. Jag blir upprörd när jag förmodligen inte borde låta något störa mig. Men jag tror att livet fortsätter att ge dig möjligheter så att du kan se vad du behöver arbeta med. Det är en resa, och du är inte klar förrän du är klar.

Varje intim relation är också en resa. Det är inte en dålig sak om något går sin väg; i mitt fall var det en nödvändig erfarenhet som lärde mig mycket om mig själv. Jag ska försöka lägga det förhållandet på en annan hylla, vilket jag gjorde med min exman, Peter [Marc Jacobson]. Vi träffades när vi var 15, och han såg "stjärna" skriven över mig. Vi är ett fantastiskt kreativt team, och Nanny var vår bebis. Vi skilde oss året då showen slutade. Han upptäckte att han var gay. Det var intressant för även om han var gay, var det han som var lite arg på mig för att jag lämnade honom. Kan du tro det? En av cancerns guldkanter var att vi återuppväckte vår vänskap. Han är fortfarande min själsfrände.

RELATERAT: Janelle Monáe är redo att bränna ner

Livet utvecklas, och du måste vara flytande annars kommer du att fastna. Du måste försöka ta reda på det meningslösa och öppna dig för en väg du aldrig annars skulle ha tagit. Jag hade aldrig föreställt mig att a) jag skulle få cancer och b) jag skulle bli en ledare inom ett hälsocenter som hjälpte till att stifta en lag i Washington. Men det var dit detta har fört mig. Det har gett mig förmågan att vara en mer välrundad och djupare person för nu kan jag vara sårbar. Jag är kopplad till min smärta, och det gör mig empatisk och sympatisk med andra. Det gör mig också till en bättre skådespelerska - och autenticitet har alltid styrt min karriär. Nu har det fått mig att fortsätta min senaste passion: ståuppkomedi. Det jag gillar med det är att jag inte är beroende av någon. Jag kan bara skriva min handling och dyka upp var som helst. Det är ännu ett utlopp för mig att vara självutplånande och dela upplevelser i mitt liv genom humor som förhoppningsvis kan inspirera människor som kan ha gått igenom samma saker att öppna sig. Ibland kommer de bästa presenterna i de fulaste förpackningarna.

– Som sagt till Samantha Simon

Drescher spelar huvudrollen i den kommande NBC-showen Skuldsatt. För mer information om hennes stiftelse, besök cancerschmancer.org.

För fler berättelser som denna, plocka upp augustinumret av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 19 juli.