Demokratiska debatter omgång 2

Tisdagen den 30 juli och onsdagen den 31 juli tävlar 20 kandidater om det demokratiska presidentvalet nomineringen kommer att försöka pressa sin politik till minnesvärda soundbites i den andra omgången av debatter. Natt ett med Elizabeth Warren, Marianne Williamson, Tim Ryan, Amy Klobuchar, Pete Buttigieg, Bernie Sanders, Beto O’Rourke, John Hickenlooper, John Delaney och Steve Bullock. Natt två kommer att föra Michael Bennet, Kirsten Gillibrand, Julián Castro, Cory Booker, Joe Biden, Kamala Harris, Andrew Yang, Tulsi Gabbard, Jay Inselee och Bill de Blasio i samtal. Dessa följer de första demokratiska ledarskapsdebatterna i juni som slog tittarrekord och förde med sig dramatik som säkert kommer att få folk att ställa in sig igen.

Modererad av CNN: s Don Lemon, Dana Bash och Jake Tapper, och värd i Michigan - en stat som Trump knappt vann 2016 — de andra demokratiska debatterna börjar kl. 20.00 ET och kommer att sändas på CNN och Telemundo (för streaming, kolla in CNN: s app eller CNN.com).

Medan skämt kommer lätt — kommer Beto att hoppa på ett pallplats? Är armhävningstävlingen En sak? – Vad som är viktigare är att den andra debatten inte bara är ett tillfälle att ångestmåla chips och guacamole samtidigt som man undrar över vårt lands öde. Det är en chans för väljarna att lyssna närmare när de nollställer sig på vem de kommer att kasta sina pengar, stöd och så småningom röster bakom när det kommer primärtid. Det är också en gaffel-in-the-road-ögonblick: kandidater som kanske inte har stöd för att ta sig till nästa debatt i september kommer att slå sina sista slag i ett försök att knäcka det allmänna medvetandet när fältet smalnar av och seriösa utmanare stiger till topp.

Med andra ord? Ingen sak att hoppa över om du kan hjälpa det. Här är några saker att hålla ett öga på när du lyssnar på, allt från heta Twitter-kandidater till policyer som just tillkännagavs i helgen.

Eric Swalwell, representant för Kaliforniens 15:e distrikt, blev den första kandidaten att hoppa av loppet efter att den första debatten inte gav honom en avgörande stöt, trots en passionerad och väl mottagen stund om vapenreformen. ("Jag ångrar inget," han skrev).

Samtidigt beslutade miljardären Tom Steyer (en av landets största politiska givare) att kandidera och avstod från möjligheten att ses som en hjälte för att använda 100 miljoner dollar som han enligt uppgift kommer att spendera på sitt försök att lösa, som strategen Laura Olin påpekade, i stort sett vilken fråga som helst han kan kämpa för.

Om du undrar var Steyer är, kvalificerade han sig inte för den här debatten trots allt. Men dina ögon lurar dig inte – det finns fortfarande 20 kandidater på scenen den här veckan: Steve Bullock, som inte kvalificerade sig för junidebatterna, är med i den här, vilket gör att siffran stiger igen.

Förra veckan på NAACP-konferensen, Cory Booker hänvisade till Joe Biden som den "stolta arkitekten av ett misslyckat system", diskuterade hans rekord om straffrätt. Bidens team slösade ingen tid på att svara via Twitter, komplett med kulpunkter, och citerar debattstrukturens strikta 30-sekunders vederlagstid som deras anledning till att hoppa in i konversationen omedelbart. Med tanke på Bidens nuvarande ställning, och Bookers önskan att hitta ett eget enastående ögonblick, kommer en fortsättning på deras fram och tillbaka nästan säkert att ta sig till debattstadiet.

RELATERAT: Här är vad som hände mellan Kamala Harris och Joe Biden vid den senaste debatten

Förra veckan, New Yorkern återbesök Al Frankens utträde från senaten, och drar sedan tillbaka det som vissa uppfattar som Gillibrands roll i hans avgång tillbaka till rubrikerna. Gillibrand, som kämpade för att bli hörd under den senaste debatten, skrädde inte orden när han diskuterade det demokratiska partiet och sexuella missförhållanden med en grupp kvinnliga fackföreningsmedlemmar i Iowa City förra veckan. "Jag måste säga att jag är riktigt trött på det. Jag är så sjukt trött på det, sa hon enligt de Iowa startlinje. "Jag kan inte berätta för dig hur arg jag är över att demokrater, demokrater blundar för sexuella övergrepp, sexuella trakasserier och alla reformer som värdesätter kvinnor på arbetsplatsen." Mellan senaste rubriker och pågående anklagelser om sexuella övergrepp och trakasserier mot presidenten, ger det Gillibrand ett fönster för att föra denna syn på scenen.

Pundits kallar redan Elizabeth Warren och Bernie Sanders som framträder på debattscenen tillsammans för första gången för en "match up", med tanke på de två anses vara de mest progressiva kandidaterna inom ett stort område, och kommer att behöva särskilja sig när en del av deras politik överlappning. De gjorde också en pakt innan de gick in i loppet att de inte skulle gå efter varandra på kampanjspåret. Det som är mest spännande är inte möjligheten att se dem ta oväntade svep – det är hur de kommer att lyckas differentiera sig. De två har faktiskt redan utbytt komplimanger och behållit ett stadigt fokus på sina egna planer inför debatten. På frågan om vad han skulle förvänta sig av att dela en debattscen med Warren, Sanders svarade, "intelligens".

Efter att ha haft vad experter kallade ett "breakout-ögonblick" i den senaste debatten, är Harris och Biden tillbaka på scenen tillsammans för omgång två, med några anmärkningsvärda berg att bestiga för var och en av dem. Medan Harris gav det debattskapande slaget förra gången, har hon varit inkonsekvent med sin politik, till och med några som kom upp under den första debatten, som avskaffa privata försäkringar. Med den extra pressen från andra kandidater som potentiellt kommer för henne efter hennes senaste debattframträdande, den andra debatt är en möjlighet för Harris att dubbla sina färdigheter som en mästardebattör samtidigt som hon klargör hennes rekord och planer. (Som hennes nyss annonserade plan för studielåneskulder och Pell Grants det var mötte omedelbart förvirring.)

För sin del har Biden genomgått en total strategiöversyn, den Washington examinator rapporterar. Tydligen avstår han från sitt "nonaggression"-kampanjlöfte, och nostalgi för Obama-administrationen, för att prioritera att fokusera på hur hans eget presidentskap skulle se ut. Det är värt att notera att en köttig Biden-profil dök upp i New York Times Magazine förra veckan, ytterligare ett tillfälle att stå inför publiken och prata öppet om sin ålder, rekord och kandidatur. Vi kommer att titta för att se hur dessa två hittar sin fot i uppföljaren.

I en pågående feberdröm om politiska rubriker som tycks genereras från ett popkulturellt ordassociationsspel, Det rapporterade Daily Beast att Buzzfeeds Internet Live-event var i samtal med Pete Buttigieg... tills Lil Nas X avvisade ett förslag om att samarbeta med borgmästare Pete om en version av "Old Town Road." Lil Nas X var det förmodligen inte angelägen om att ses som stöd för en kandidat, men det är en rättvis påminnelse, oavsett: popkultur och politik korsar varandra (bara tänk på memes) — men ibland är det bättre att fokusera på frågorna.