Om du har varit på sociala medier den här veckan har du sannolikt sett virala videor och bilder av Brasiliens regnskog i Amazonas i brand, tillsammans med bildtexter som förnekar bristen på täckning av förstörelsen. För många av oss verkade nyheten ha kommit från ingenstans, men bränderna har faktiskt rasat i flera veckor.
Här är vad som har hänt i Brasilien – och vad du kan göra för att hjälpa.
Vad händer
Även om skogsbränder ofta inträffar under torrperioden i Brasilien, rapporterade landets nationella institut för rymdforskning (INPE) en drastisk ökning av skogsbränder i år. Enligt NPR, säger byrån att det har varit 74 155 bränder i Brasilien hittills under 2019, varav de flesta har brutit ut i Amazonas — det är en ökning med mer än 80 % jämfört med förra året, och det största steget sedan byrån började registrera dessa data i 2013.
NASA har också rapporterat att antalet bränder kan vara "rekordsättande", och röken kan till och med ses från rymden.
Hur bränderna startade
Återigen, medan skogsbränder ofta inträffar under denna säsong,
BBC rapporterar att naturvårdare har skyllt på avskogning (röjning av skogar för konvertering av skogsmark till gårdar, rancher eller urban användning) för ökningen av bränderna i år."Under de föregående åren var [skogsbränder] mycket relaterade till bristen på regn, men det har varit ganska fuktigt i år," sa ekologen Adriane Muelbert nationella geografiska. "Det får oss att tro att det här är avskogningsdriven brand."
Enligt BBC, har naturvårdare lagt skulden på Brasiliens högerextrema president, Jair Bolsonaro, och hävdat att han har uppmuntrade röjningen av mark av skogshuggare och jordbrukare, vilket påskyndar avskogningen av skogarna regnskog.
"Den torra årstiden skapar gynnsamma förutsättningar för användning och spridning av eld, men att starta en brand är människors verk, antingen avsiktligt eller av misstag," INPE-forskaren Alberto Setzer berättade för Reuters.
Varför detta påverkar alla
Enligt CNN, producerar Amazonas 20 % av syret i jordens atmosfär, och det anses vara avgörande för att bromsa den globala uppvärmningen eftersom det tar upp koldioxid och lagrar det i jorden. Den största regnskogen på planeten, Amazonas är också hem för otaliga utrotningshotade växtarter. Kort sagt, Amazon spelar en stor roll i reglera klimatet för resten av planeten.
Hur världen svarar
När nyheterna om bränderna började bli virala på sociala medier blev det ramaskri över bristen på globala respons och bevakning, från stora naturvårdsorganisationer samt kändisar som fick inblandade.
Hur den brasilianska regeringen reagerar
Som NPR rapporterade, Bolsonaro har grundlöst skyllt bränderna på icke-statliga organisationer, vilket tyder på att de har själva anlagt bränderna som vedergällning för att Brasilien minskat sitt vanliga finansieringsstöd för dem.
Den kontroversielle presidenten har kritiserats för sin administrations miljöpolitik. Enligt BBC, förra månaden, han anklagade INPE att ljuga om omfattningen av avskogningen för att undergräva regeringen. Anklagelsen kom efter att INPE publicerade data som visade en 88% ökning av avskogningen i juni jämfört med samma månad förra året. INPE har insisterat på att dess data är 95 % korrekta, och byråns tillförlitlighet har också försvarats av vetenskapliga institutioner inklusive den brasilianska vetenskapsakademin.
På torsdag, sa Bolsonaro bränderna undersöktes men sa att regeringen saknade resurser för att bekämpa lågorna.
VIDEO: Ett rekordantal bränder brinner för närvarande över Amazonas regnskog
Vad du kan göra för att hjälpa
Även om allt detta kan verka överväldigande och förödande, finns det några saker du kan göra för att göra skillnad. Shyla Raghav, klimatförändringsledare kl Conservation International, säger att även små steg kan hjälpa, som att sprida budskapet om krisen och begränsa din konsumtion av produkter som driver skogsförlust, som icke-FSC-certifierat trä och många typer av kött.
Här är några andra sätt att hjälpa till:
- Skriv under Greenpeaces upprop för att hjälpa till att rädda Amazonas.
- Donera till skydda ett tunnland av regnskogsmark genom Rainforest Action Network.
- Donera till Rainforest Trust att hjälpa till att köpa mark i regnskogen.
- Donera till Amazon Watch ansträngningar för att skydda regnskogens ursprungsbefolkningar.
- Bli volontär eller donera med Världsnaturfonden.
- Skydda ett tunnland skog genom Conservation International med en donation på $25.
"Förlora inte hoppet," säger Raghav. "Vi är alla en del av lösningarna, och länder som Colombia och Ecuador har gjort otroliga framsteg i att skydda sina skogar. Det är möjligt att lösa det här problemet."