Från HBO: s svidande dokumentär,Uppfinnaren, till den nyligen tillkännagivna Hulu-serien med Kate McKinnon i huvudrollen, står producenterna i kö för att plocka isär den vanärade miljardären Elizabeth Holmes. Det finns mycket att ogilla med Silicon Valley underverk vars mirakelbioteknikföretag, Theranos, visade sig vara "ett massivt bedrägeri." Det finns hennes uppenbara ignorering av patienternas säkerhet, hennes arrogans när hon drog ullen över ögonen på sina investerare och anställda, privilegierad abborre från vilken hon predikade om vikten av kvinnor inom STEM samtidigt som hon undergrävde deras trovärdighet, bara för att nämna några. Men för mig är hennes röst – den där djupa barytonen som hon har anklagats för att fejka för att låta mer auktoritativ – inte en av dem. Det beror på att jag har gjort samma sak på jobbet i flera år.
Jag fick mitt första jobb på ett stort nyhetsrum i D.C. 2011 beväpnad med en uppriktig önskan att leva det gammal journalistisk skolkliché om att vara "de röstlösas röst". Förutom att ingen gillade min röst. En välrespekterad manlig kollega sa till mig att det var "bättre lämpat att läsa godnattsagor än nyheterna." Andra män sa till mig att jag lät sjungande och saknade "gravitas". Vid den tiden tänkte jag på min röst som färgen på mina ögon: något som är en del av mig – och det råkade bara vara inneboende fel.
RELATERAT: På Elizabeth Holmes hår, och vem som får vara en het röra
En snäll, erfaren kvinnlig korrespondent erbjöd sig att sitta med mig och göra röstträningsövningar. Jag övade plikttroget min "huvudröst" (stänger av ena örat med fingret så att du kan höra hur du låter), markerade mina manus med vilka ord jag skulle betona och räknade ner för att fördjupa min röst lite innan tala. Men ändå var jag inte tillräckligt bra. Det slutade med att jag blev förpassad för tillfällen i luften, istället skrev jag manus och fick ge dem till äldre manliga kollegor att rösta.
Sedan kom en flytt till New York för ett on-air-jobb. Jag var glad och fast besluten att läsa mitt eget verk den här gången. Men snart nog sa en äldre manlig producent till mig att han inte gillade min röst. Jag bad honom påpeka vad som var fel; han var vag och sa till mig att jag skulle lyssna på hur de manliga korrespondenterna talade. Så jag släppte min röst några register och läste mina manus som en man, och plötsligt var det ingen som klagade längre. Jag fortsatte med det. Jag fick mer arbete. För mig var att förvandla min halsiga, varma röst till en mjukare, lägre, mer självsäker ton en del av den persona jag tog på mig när jag arbetade i TV, precis som lösögonfransarna, tunga grunden och vinklade bob. ett nyhetsuppläsarjobb så ofta kräver.
RELATERAT: Varför 95,8% av kvinnliga nyhetsuppläsare har samma frisyr
Alltför ofta, när män säger att de inte tycker om en kvinna, är det hennes röst de tar hänsyn till (under kampanjen klagade Donald Trump över att Hillary var "gäll"; Kim Kardashian, Britney Spears och andra kvinnliga kändisar har blivit utskällda för sina vokalyngel). "Det är nästan som att vi har kämpat sedan tidernas begynnelse för att ha en röst som män tycker är tilltalande och inte irriterande", säger komikern Sarah Cooper, författare till Hur man blir framgångsrik utan att skada mäns känslor. "Det finns den här idén att kvinnor med djupare röster är mer pålitliga, de verkar mer kontrollerade, mer manliga. Men om din röst är för djup så verkar du gruff eller inte lika feminin, och män kan ha problem med det också."
Forskare i Kanada fann att medan "lyssnarna litade mer på högre kvinnliga röster i ekonomiska sammanhang och tjuvjakt", litade de "mer på lägre kvinnliga röster i allmänhet." Det finns också faktum att sedan grammofonen och fonografen har inspelningstekniken till stor del utformats med den manliga rösten i åtanke och kan ibland förvränga kvinnliga röster, enligt forskare på UC Berkeley. Så inte bara lät jag inte "rätt", utan jag kanske inte lät "bra".
Kredit: Med tillstånd av Kaelyn Forde
Även om det är lätt att plocka isär Holmes djupa röst nu när hon har mullrats, tillsammans med hennes Steve Jobs-uniform med svarta turtlenecks och slacks, "hon skapade i grunden den här personan som var baserad på många av dessa idéer om 'Så här ser en framgångsrik entreprenör ut'", Cooper säger. "Och det fungerade." (Holmes familjemedlemmar har ifrågasatt anklagelser om att hennes röst är falsk.) På sin höjdpunkt var Theranos värderas till 9 miljarder dollar, vilket gör Holmes till världens yngsta självgjorda kvinnliga miljardär (sedan tillskansat sig av Kylie Jenner), och hon hade några av de mäktigaste personerna inom teknik och politik i sin styrelse och lovsjungande henne. Holmes åtalas nu för bedrägeri – som hon har erkänt sig oskyldig till – och riskerar upp till 20 års fängelse.
"Hon är som Fyre-festivalen i Silicon Valley," säger Cooper om den pågående fascinationen av Holmes fall från nåd. "Jag tror att kvinnor, vi har ofta den här rösten i vårt huvud som är som," Åh, det här är inte tillräckligt bra, eller jag tror inte att jag är redo, eller jag vet inte om jag ska säga det här.’ Sluta göra det mot dig själv, för män gör inte det för att sig själva. De lägger bara ut vad de vill. Och jag tror att Elizabeth Holmes var precis som, "vad som helst, jag har den här svarta polokragen och den här rösten och jag ska göra det", och hon hade inte de bästa avsikterna, men det fungerade liksom."
Cooper, som en gång arbetade för stora teknikföretag som Google och Yahoo, säger att även om hon inte försvarar Holmes handlingar, hennes beslut att ändra sin röst och sin bild till vad Silicon Valley är (till största delen manlig) elit förväntas höra tillbaka för att "hata inte spelaren, hata spelet." Hon säger, "Jag skulle inte klandra någon kvinna för att försöka förändra sig själv för att passa in i en mycket oförlåtlig systemet; Jag skulle skylla mer på systemet.”
Lauren Simmons, 24, vet hur det är att försöka passa in i ett oförlåtande system. Hon kallades en gång "Lone Woman of Wall Street,” och var den yngsta och enda heltidsanställda kvinnliga aktiehandlaren på New York Stock Exchange innan hon lämnade 2018, och bara den andra afroamerikanska kvinnliga handlaren i dess historia. Efter att ha klarat golvmäklartestet och fått sitt märke säger Simmons att hon såg några av börsens pojkklubbsbeteenden, och sa att hon var tvungen att be kollegor att inte hänvisa till kvinnor som "broads", och hon slog avsiktligt emot de press att klä sig som män.
"Min första månad på handelsgolvet föreslogs definitivt att jag inte skulle bära klänningar eller klackar om jag ville bli tagen på större allvar", säger Simmons. "Men jag är väldigt feminin, så jag bar mina klänningar och klackar hela tiden."
Hon tog också upp det faktum att, i en verksamhet där miljarder kan handlas på några sekunder — och med ett paus kan bryta en stor affär — kvinnornas badrum var mycket längre från handelsgolvet än herr. Hon säger att männen skulle berätta för henne att inte ha klackar; "Jag skulle säga," om jag hade lägenheter, skulle toaletten fortfarande vara långt borta. Det gör ingen skillnad."
RELATERAT: Varför bär kvinnliga baskettränare klackar?
Även om Simmons, som sedan har lämnat värdepappersföretaget där hon arbetade, säger att färgade kvinnor "bedöms mer, och i någon egenskap, anpassa sig mer”, det var hennes kön snarare än hennes ras som hon kände att folk hade föråldrade idéer handla om. "Mina problem, om jag hade några, på handelsgolvet hade aldrig att göra med mitt ras, det hade strikt att göra med att jag var kvinna. Det är inte som om de respekterade mig mindre för att jag var svart, de respekterade mig mindre för att jag var kvinna, period." Alla på handelsgolvet bär samma kavaj, som inte ens finns för kvinnor storlekar. "Det finns inget sätt att någon kommer att ta mig på allvar om jag ser ut som jag har på min pappas jacka," minns Simmons att hon var tvungen att förklara för sin chef.
Och samtidigt som man anammar mer maskulina vanor - en djupare röst, ett fastare handslag eller omvänt, mer stereotypt feminina attribut - kan vara en arbetsplatsöverlevnadsmekanism för kvinnor på kort sikt, säger Cooper, "det skadar kvinnor i det långa loppet, för ju fler kvinnor förändrar sig själva, desto fler liknande kvinnor i nästa generation måste också förändra sig själva.”
"Kvinnor accepterar sexism, så de ändrar sig för att förbereda sig för den sexismen. De gör saker som att lägga till alla dessa emojis och utropstecken i sina e-postmeddelanden, eller så ler de alltid, eller så visar de aldrig känslor. De gör alla dessa saker för att förändra sig själva och helt plötsligt blir det det som nästa kvinna måste göra”, tillägger hon.
När det gäller mig har jag börjat överbrygga klyftan mellan min röst i luften och min naturliga talröst. Och gravitas? Jag har blivit uppsagd, startat upp min karriär, lämnat för att jobba för mig själv och fått ett barn, så det kanske går bra av sig själv. Nu läste jag nyheterna - och godnattsagorna.