Aidy Bryant har ett uppdrag att visa modevärlden vad den saknas

Aidy Bryant sitter på en brun skinnsoffa i en alltför tchotchkead lägenhet i Alphabet City med en voluminös metallklänning utspridda runt sig. Plötsligt, med stora ögon, skriker hon - "Nej!"

Hon pekar på golvet och ett litet leende sprider sig över hennes ansikte: Det är underkläder. Och läppglans. Båda lämnades av tidigare boende i hyresutrymmet och hade gömt sig under möbler i väntan på att bli upptäckt när soffor och stolar flyttades mitt i inspelningen.

Som tur är är skådespelerskan känd för sin goda humor. Hon har varit skådespelare och författare Saturday Night Live sedan 2012 och blandar mästerligt komedi med seriösa ämnen – vare sig det är abort, fat shaming, den kultliknande karaktären hos kvinnors nätverksevenemang eller taskiga romantiska relationer – på henne Hulu-serien Gäll, som återvände för en andra säsong i januari.

Som vilken som helst Gäll fans kommer att berätta, showen är full av avundsvärda kläder, särskilt de som bärs av Bryants karaktär, Annie Easton. Vi fortsätter att dagdrömma om säsong 1:s mångfärgade, paljetterade miniklänning och nästan skrek när hon visade upp på en fest med 70-talstema i säsong 2, klädd i en vältränad blommig design med rufsiga gula ärmar och en liten grön rosett. I verkliga livet är Byrants stil inte heller för sjaskig. Hon ses ofta i blommiga, feminina mellanlånga klänningar, och precis som Annie vägrar hennes utseende att ignoreras. Det finns alltid detaljer som ber oss att ta en närmare titt - en antydan till gnistra, ballongärmar, rosa plattformsklackar eller ibland alla tre.

"Jag hade definitivt riktigt starka känslor för kläderna som gick in i det", säger hon och pratar om Annies Skvallertjej-möter-Ny tjej modeval, som vi inte ofta ser på plus-size karaktärer. "Jag minns många samtal, även med nätverket, om kläderna - vad vi ville säga eller inte säga. Jag hade hoppats att det skulle komma lite respons, för jag känner fortfarande att, med så många framsteg som har gjorts på marknaden för stora storlekar, så finns det verkligen ingen bredd av valmöjligheter."

"Jag skulle nog kunna namnge på tio fingrar de stora ställena du kan handla, och även då är det bara... det är komplicerat. Du måste fortfarande jaga, på ett sätt, efter allt som är annorlunda. Jag går på evenemang hela jävla tiden - alla typer av röda mattor - och den stora mängden outfits som jag behöver bara för att existera som person i den här branschen... du kan inte hänga med, vet du?"

En snabb genomsökning av Bryants Instagram visar att hon har sina favoritmärken - hon föredrar Batsheva och Rhode, och bar skräddarsydda Sandy Liang till 2019 Emmys – men stjärnan önskar att det fanns fler alternativ.

"Om jag gör 30 pressframträdanden för Gäll, jag har nog bränt igenom alla coola plus-size-alternativ som finns. Den typen av saker händer helt enkelt inte för mina smala motspelare. Så med kläderna [på showen] hoppades jag bara att "Titta vad du kunde göra."

Vad exakt kan branschen göra? Um, allt. Annie och hennes rumskamrat, Fran (spelad av Lolly Adefope), har båda omfattande garderober. I ett givet avsnitt är det inte ovanligt att se paret bära babydoll-klänningar med krage, behåar med hjärtnipplar, jumpsuits i livfulla färger eller skjortor med knäppning med finurlig tecknad grafik. Det är allt på grund av frekventa brainstorms mellan Bryant och showens kostymdesigner, Amanda Needham, som tidigare arbetat på Portlandia och FX Korgar.

"Vi skickar ständigt bilder till varandra och varje säsong skickar jag en moodboard med idéer till henne eftersom jag har en känsla för avsnitten", säger Bryant. "Som, "Åh, här är en idé för rullhallsfesten." Under de två somrarna vi har tillbringat tillsammans kommer vi att umgås mycket, så jag ska gå till baren eller vad som helst och hon kommer att säga, "Vad är den här klänningen?" Och jag kommer att säga, 'Åh, det är något som min stylist och jag gjorde.' Och hon säger, 'Det här är vad vi måste använda sig av.'"

Så, om du har spenderat tid på att undra var Annie - en Portland-baserad journalist med antagligen liten förbrukningsbar inkomst - kan shoppa för hennes discoklänningar och puffärmade plagg är sanningen att Bryant och hennes team drömde om de här designerna och gjorde dem från repa. Det faktum att Annies garderob inte är replikerbar i verkligheten är liksom poängen.

"Inledningsvis kände jag starkt, "Ok, jag vill att det här ska vara saker som finns och saker som hon hade råd med", erkänner hon. "Då, ganska snabbt, tänkte jag, du vet, det här är en verklig möjlighet att få en stor ledare som är klädd lika coolt och med lika mycket stil som varje huvudroll, i varje tv-program, på varje kanal för år. Så att, ja, vi kunde ha gjort något där min karaktär bara bär Forever 21 Plus och allt det där. Eller så hade vi en möjlighet att göra intryck och skapa någon som skulle kunna existerar om mode skulle möta det [behovet]."

Bryant har själv varit med och förbättrat branschens utbud för kvinnor i storlekarna 12 till 28. Förra året lanserade hon henne egen klädlinje, Pauline, vars första droppe bestod av tre rutiga och randiga skjortklänningar som nu är slutsålda på märkets hemsida, även om Annie själv fick bytet att bära en i ett avsnitt av Gäll. Bryant säger dock att showen inte banade väg för henne att lansera linjen.

"Jag började verkligen arbeta med det för två år sedan, tidigare Gäll var till och med en grej, säger hon. "Min vän som är stylist, två av mina vänner som är designers och min assistent - vi har liksom bara piskat ihop det. Det har tagit ett tag eftersom jag har varit extremt upptagen med två väldigt heltidsjobb. Men jag har aldrig känt mig som "Okej, jag försöker starta mitt eget mål." Jag tänkte bara "Åh, det här skulle vara en rolig grej att göra. Vi gör det.'"

Om att lansera en hel linje låter mer som jobb än roligt, är det vettigt med tanke på att Bryant tycker om att blanda de två och ofta rekryterar sina kompisar till sina många projekt. När vi besökte uppsättningen av Gäll, blev vi positivt överraskade över att upptäcka tidigare SNL Skådespelaren Vanessa Bayer spelar ledaren för en feministisk empowerment-konferens. De filmade avsnitt sex, WAHAM, som regisserades av Natasha Lyonne.

"Det är bara en njutning att vara chef och säga "Kan vi få den här vännen att komma och den där vännen komma?", säger Bryant. Detsamma gällde när det var dags att bemanna vår fotografering; Bryant tog in sin nära vän och stylist, Rebecca Grice, för att välja de färgglada, puffiga outfits hon bär på bilderna. Även när hon visserligen är trött på grund av hennes rigorösa schema ("jag gör det Gäll tryck innan jag går till jobbet kl SNL, så jag är typ alltid dubbeldoppande," förklarar hon) hon piggnade till med varje garderobsbyte. Granska ett ställ med nyckfulla klänningar - från en gul, prickig Carolina Herrera-design till ovannämnda metallic maxi av Christopher John Rodgers — hon var återigen redo att bevisa kraften i mode.

"Jag menar, det är definitivt inte så jag klär mig från dag till dag," säger Bryant senare. "Men jag gillar verkligen att ha kul med kläder. Oftast är det den du har på dig hela dagen eller hela natten, så det kan lika gärna göra dig glad." Och som hon visar med sitt arbete på Gäll, och just dessa bilder, det rätta utseendet förändrar inte bara ditt humör – det kan hjälpa till att förändra hela branschen.

Fotografier av Emily Soto. Hår av Joseph Maine. Smink av Cassandra Garcia. Stylad av Rebecca Grice, assisterad av Malcolm Hall. Art direction och produktion av Kelly Chiello, assisterad av Erin Glover.