Vad Netflixs "The Ultimatum" kan lära oss om varför vi förblir i dåliga relationer

"Det här...det här är den dåliga platsen," smsade jag till en vän. "Hur kan NÅGRA av dessa par tro att de är redo för äktenskap?"

Såvida du inte har levt under en sten, Netflix The Ultimatum: Gift dig eller gå vidare har varit i allas sinnen - och tungor - de senaste två veckorna. Mina gruppchattar, Instagram DM: s och Twitter-flöden har brinnerat memes, fördömanden, och skrattande emojis till den grad att jag inte tror att jag kunde ha hållit mig borta från streamingnätverkets nya dejtingprogram länge, även om jag velat.

Grundförutsättningen är denna: sex Austin-baserade heterosexuella par i långvariga (ish) förhållanden är vid ett vägskäl — en person känner sig redo att ta nästa steg (d.v.s. äktenskap) och den andra gör det inte. Showen ger dem i huvudsak ett hallpass i form av ett proväktenskap för att samarbeta med andra människor inom samma tre veckor långa experiment. De ursprungliga paren har sedan en chans att återförenas i ytterligare tre veckor och se om de kan övervinna sina olikheter, med hjälp av lärdomarna från deras tillfälliga relationer. Fastän

RELATERAT: "Hesidating" är utbredd bland singlar just nu

Tydligen är den här showen full av ohämmat kaos, men priset för paret som mest sannolikt kommer att höja mitt blodtryck måste gå till Madlyn Ballatori och Colby Kissinger. För de andra fem paren i programmet var det killen som fick "ultimatum" av sin flickvän, men i deras fall var det Madlyn som höll ut - och det blev snabbt klart varför. Medan han från början verkade som den perfekta kärleksfulla pojkvännen, ser vi honom gasbelysning Madlyn och hör hur mycket hennes vänner föredrar hennes försöksmake och kamrat, Randall. Med Madlyns egna ord "kryssade Randall varje ruta" och visade henne en vänlighet och acceptans som hon inte fick i sin relation med Colby. Att jämföra denna dynamik med hennes efterföljande tre veckor tillbaka med Colby (där hon upptäckte att han anslutit sig till flera olika kvinnor utanför showen under deras "paus"), kunde jag inte förstå VARFÖR Madlyn skulle välja att inte bara återvända till sin ursprungliga partner Colby, utan (spoiler alert!) förlova sig med honom!

Den enda förklaringen jag kunde komma till är en term som jag lärde mig i en ekonomiklass för flera år sedan: missförstånd med sänkta kostnader. Enligt Oxford Dictionary är ett misstag med sänkta kostnader ett "fenomen där en person är ovillig att överge en strategi eller handlingssätt eftersom de har investerat mycket i det, även när det är uppenbart att övergivande skulle vara mer fördelaktigt." Även om detta kan gälla att hålla i en dyr klänning som inte längre passar eftersom den kostade så mycket av din lönecheck, det kan också visa varför människor stannar i relationer mycket längre än de borde på grund av den upplevda mängden tid, ansträngning och energi de redan har lagt ner på att försöka göra det arbete. Medan jag skrek åt Madlyn genom TV: n Keyshia Cole-stil till, ahem släpp det, det är lättare sagt än gjort.

RELATERAT: Den överraskande anledningen till varför obesvarad kärlek kan vara ett mönster i ditt dejtingliv

När det kommer till sunk cost i relationer, klinisk psykolog Lauren Cook, PsyD, MMFT säger till mig, "Det händer oftare än du kanske tror, ​​speciellt när en eller båda partnerna har orolig anknytning" - vilket ofta går hand i hand med rädsla för att bli övergiven och kan få någon att göra vad som helst för att hålla fast vid en anslutning - även om det inte tjänar dem.

"Där det blir problematiskt är när par har en icke förhandlingsbar fråga som inte går att kompromissa med och ändå inte är villig att vika sig," tillägger Cook. Om du har varit i ett långvarigt förhållande känner du den här tankeprocessen alltför väl efter en serie stora bråk om samma fråga: bör jag stanna eller bör jag gå?

Det andra häpnadsväckande paret är April Melohn och Jake Cunningham. När vi träffar April första gången är hon sugen på en förlovning med Jake, men när vi ser dem interagera med varandra är det tydligt att de är oförenliga. Under deras tid ifrån varandra delar April ofta sin önskan att vara annorlunda än sin rättegångsman, Colby, och säger: "Jag är exalterad över att visa Jake den person jag har blivit." Medan hon är orubblig om att arbeta med deras relationsproblem när de väl återförenats, stenar Jake upprepade gånger i sten, pratar om hur lycklig han var med sin rättegångsfru Rae och döljer häftiga videor av andra kvinnor på sin telefon. (Så ja, en superbra kille!) I likhet med Madlyn och Colby var deras relation uppenbarligen väldigt toxisk, eftersom de inte hade någon grund av tillit eller ärlighet. Trots hans bristande ansträngning för att försöka träffa April halvvägs, fortsatte hon att kämpa för förhållandet tills det bittra slutet, när Jake till slut erkände att han inte ville gifta sig med henne. April tillät honom att försumma henne känslomässigt under hela deras förhållande och fortsatte att sikta på äktenskap med den här personen just för att hon inte kunde tänka sig att ge upp efter alla sina ansträngningar och börja på nytt. Än en gång ser vi farorna med sänkta kostnader på jobbet.

Personligen tror jag att ge personen du vill gifta dig med tillåtelse att dejta någon annan framför ditt ansikte i tre veckor är ett recept på katastrof, men programmet gav några värdefulla livsläxor värda att reflektera över för min egen kärlek liv. Utöver anpassning till grundläggande värderingar som en önskan att skaffa barn eller en tro på Gud, måste båda parter helt klart vilja att det ska fungera. "Alla relationer kommer att ha positiva och negativa egenskaper, [men] nyckeln är att ha två partners som är engagerade i varje annat och att göra arbetet för att skapa och upprätthålla en hälsosam, varaktig relation", säger licensierade äktenskap och familj terapeut Stephanie Macadaan, LMFT. "Om en partner inte är villig att bidra till att hålla relationen uppkopplad, finns det sannolikt inte långvarig kompatibilitet."

Även om jag inte kommer att anmäla mig till några reality-TV-program inom kort, om jag har lärt mig något av det Ultimatum det är detta: Trots vår naturliga mänskliga fördomar är det alltid en dålig idé att investera mer av din tid i ett ohälsosamt förhållande – oavsett hur länge ni har varit tillsammans.