Natasha Lyonne ger en delvis Zoom-rundtur i hennes nya hus i Los Angeles, en cigarett dinglande betänkligt i mungipan. Flaskor med Perrier och burkar med Red Bull kantar kylen. Det finns en inramad affisch av Peter Falk lutad mot väggen, en inflyttningspresent från Knivar ut regissören Rian Johnson (som Lyonne samarbetar med Poker Face, en kommande Peacock-serie delvis inspirerad av Colombo stjärna).
Det är så mörkt att det är svårt att se någonting, men det är inte meningen. Lyonne, en livslång New Yorker som liknar sin stämning med Joe Pesci i Min kusin Vinny, är i hennes esse. Hon skämtar om att huset ger "stor frånskild pappa energi", vilket är hennes subversiva sätt att påpeka att medan medelålders ungkarlar praktiskt taget mytologiseras i populärkulturen är det ingen som egentligen pratar om hur livet tenderar att klicka för kvinnor i fyrtioårsåldern.
"Jag önskar att någon hade sagt till mig att 40 är när man börjar toppa", säger hon. "Vi måste säga till de här tjejerna att det är en enda röra innan. Jag vill bli en frånskild pappa insvept i Gucci med bra hår och smink."
En barnskådespelare som knoglade sig igenom toppar (succéfilmer, branschinflytande) och dalar (narkotikaberoende, familj) främling) av berömmelse under sin ungdom, har Lyonne, 43, etablerat sig i en version av sig själv som hon verkar genuint lycklig med. Hon kommer att vara den första att berätta att kvinnligt kamratskap har spelat en stor roll, inklusive ensemblen från Netflix-hiten Orange är det nya svarta. Hon räknar fortfarande sina motspelare bland sina närmaste vänner. Efter den här intervjun har Lyonne och hennes "lovely boyfriend" (modellen och musikern Matthew Avedon) en dubbeldejt med Uzo Aduba och hennes man, Robert Sweeting.
Den känslan av gemenskap, inklusive att bli anförtrodd av OITNB skaparen Jenji Kohan att regissera ett avsnitt, inspirerade Lyonne att lägga alla sina marker på bordet.
2019, hennes nästa Netflix-serie, Rysk docka, en mörk komedi skapad tillsammans med Amy Poehler och Leslye Headland, snett behandlade Lyonnes egna frågor om moral, dödlighet och familj genom prismat av hennes karaktär, Nadia Vulvokov. Den otroligt uppfinningsrika showen (med ett mördande soundtrack) fick 13 Emmy-nomineringar efter den första säsongen, vann tre, och tillät Lyonne att ta sig upp till sin rättmätiga plats i showbiz-historien. Nu, med ett nytt produktionsbolag med Maya Rudolph med sitt eget en hel lista med projekt som kommer ut i år, och Rysk docka återvänder den 20 april, Lyonne är i full boss-läge.
Du verkar ha en upptagen hjärna. Vad händer där inne?
Jag är en otroligt disciplinerad arbetsnarkoman, men jag är inte imponerad av struktur eller hur saker är tänkta att göras. Jag tillbringade den första halvan av mitt liv med att verkligen slå upp mig själv och vara väldigt självdestruktiv kring den idén. I allmänhet tror jag verkligen på sanningen och jag tror verkligen på skämt. Båda dessa saker är väldigt viktiga för mig.
Vad mer är viktigt för dig?
Disciplin! Att dyka upp när du säger att du ska dyka upp. Jag är väldigt utmanad av rymdkadetter, jag tycker inte om dem. Det finns ingenting med mig som är luftig-fe eller hippie-dippy eller rymdkadett-y. [Även om] jag är djupt fascinerad av konceptet rymd, futurism och även potentialen att bli en cyborg så att jag kan leva längre. Jag hittade äntligen livslust efter så många år av att vilja bli en avhoppare. Jag är livrädd för att mina dåliga val kommer ikapp mig.
Den första säsongen av Russian Doll var dödad. Vad skulle du säga är temat för den andra säsongen?
Den första säsongen är "Hur slutar jag dö?" Och den andra säsongen är, "Nu när jag har slutat dö, hur ska jag gå till väga?" Det är egentligen frågan, men förhoppningsvis på ett roligare sätt.
[Den här säsongen] är Nadia 40 och hon har aldrig tagit reda på grundorsaken till sin nihilistiska, trotsiga attityd. Det var för smärtsamt att titta där. Hon försöker dyka upp för livet och bli en bättre människa [... men] hon finner sig själv vara en kaosjunkie. Åldern kommer bara på dig, och det är en slags överraskning att förväntas dyka upp som vuxen.
Att bli vuxet är inget skämt.
Höger? Nu vet jag exakt vad jag vill ha på mig, och jag är ute ur huset om jävla 20 minuter. Det enda problemet är att jag är i 40-årsåldern och jag orkar inte vara någonstans. Jag tror att det är vad som händer med Nadia den här säsongen. Men det finns alltid två nivåer som den här showen försöker spela på: Det är den mycket jordade, [regissören] Abel Ferraras grymma New York. Sedan är det samtidigt en filosofisk, epistemologisk, metafysisk show om andliga begrepp. När vi försöker hitta en utrymningslucka, finner vi att vi fortfarande tvingas gå igenom det som stör oss om vi ska komma någonstans. Sådan är livets natur.
Du tar tillbaka några av dina vänner för andra säsongen, som Chloë Sevigny, som spelar din mamma.
Jag framställer mig som en riktig tuffing, vilket jag för att vara tydlig är. Men sanningen är att jag alltid har varit en mjukis, och jag blir väldigt känslosam. Chloë är min trygga person här i livet. Hur hennes hud känns och hur hennes hår doftar är så bekant för mig. Jag har varit med om så många mörka stunder, som på gränsen till att inte vara säker på om jag skulle klara det, och det var som Chloës hud där; mitt huvud var i hennes nacke.
Jag kommer från ett familjeliv som var ganska utmanande. Min mamma är död nu - och jag älskade henne massor men det var väldigt utmanande, som det är för alla med en psykiskt sjuk förälder. Den dynamiken är väldigt intensiv och känns ofta osäkra. Tacksamheten över att jag upplever att kunna bearbeta allt det där på ett så tryggt sätt, som ett fullt ut förkroppsligad vuxen kvinna som är trygg och frisk: det är så nära som någon som jag kan komma till en andlig nivå.
Och allt det goda har kanaliserats till ditt produktionsbolag med Maya Rudolph, Animal Pictures.
Maya är en annan av de där 20-åriga vännerna. Det är mest det jag gör nu, går runt som [tar ett drag av sin cigarett], "20 år!" [Skrattar] Djur har varit precis vad vi drömt om. Vi ville skapa ett utrymme för andra människor att göra sina saker på ett bra sätt. Jag har ett kontor [jag älskar] och alla väggar är whiteboardtavlor så att jag kan skriva mina idéer överallt. Det är bara böcker och idéer. Jag gör kalkylblad där jag skriver ner alla låtar [jag vill använda] och spelar mullvad och försöker bestämma vilka som kan få budgeten att fungera.
Soundtracken är solida.
Det är som en riktig sjukdom jag har. Jag behöver det. Det är som Brick in Katt på ett varmt plåttak. Jag behöver höra klicket annars kan jag inte sluta. Förra året kämpade jag så mycket med musikbudgeten att jag i år bara satte in [låtar] i manuset, direkt.
På vissa sätt, Rysk docka är lite av en musikal. Vi behöver dessa fläckar av tystnad som har en låt på sig, [så] du kan stanna och bearbeta det du just såg på ett avslappnat sätt. Jag vill inte att det ska bli en tung show. Jag vill att det ska vara en bra tid. Du träffar typ dessa punkter i showen där det enda du kan göra i det ögonblicket är att bryta in i sång.
Alla påpekar alltid hur dina kulturella referenser går så djupt.
Jag tror att det beror på att jag är självlärd. Jag hoppar av gymnasiet i den meningen att jag hoppade över mitt sista år [för att gå på] Tisch på NYU, och sedan hoppade jag av där för att undervisningen var för hög. Det är den här autodidakta skiten där du är livrädd att du inte ska ha tillräckligt med information.
Jag skulle titta på filmer [på Film Forum i NYC] eller jag skulle gå till New Beverly Cinema [i L.A.] och jag skulle titta på alla Cassavetes-filmerna medan jag drack en 40-ounce ur en papperspåse. Jag är expert på väldigt få saker: bara det mänskliga tillståndet, droger och filmer på 70-talet. Det är allt jag faktiskt vet, men man kan komma långt med det, för det är väldigt nischat.
Det hela verkar fungera. Det måste kännas som en dröm att komma till denna brytpunkt i karriären.
Det är ganska fantastiskt. Det känns som att allt växer in i sig självt. Du ser att alla dessa frön som vi har planterat de senaste fyra åren växer. Jag börjar som sagt bli mjuk, så det här är saker som gör mig väldigt emo.
Hur klarar du dig med så mycket som händer?
Jag tänker alltid på Lucille Ball-citatet, "Om du vill få något gjort, be en upptagen person att gör det." Jag brukade vara så fäst vid alla aspekter av logistik, och nu är jag mycket mer avslappnad i min ben. Jag har upplevt den rädslan som ångest och tagit mig igenom den andra sidan. För att vara ärlig, för andra säsongen av Rysk docka, jag kände att jag måste vara det Linda Hamilton in T2 varje dag, åt alla håll. Det har definitivt varit det svåraste jag har gjort i mitt liv konstnärligt och kanske totalt.
Jag är lite mer Zen nu. Jag vet att det kommer att lösa sig. Jag är så tacksam mot Netflix och Universal, som ger pengar så att jag kan sätta ihop det här teamet av hårda, briljanta kvinnor, så att vi kan knäcka en idé. Förra säsongen var det döden, och den här säsongen är det tid och mening: Vad är det att ha ett meningsfullt liv?
Det är en stor fråga att ta itu med.
Jag tycker alltid att vetenskap är så hjälpsam. Det är som Bill Bryson skriver in En kort historia om nästan allt: Om det är något jag kan vara säker på så är det att livet har hänt utan mig så länge, och det kommer att bli bra när jag är borta. Det tar lite av kanten. Låt det vara klart, jag är en obsessiv perfektionist och det är knäppt, men den här idén om varje utbyte måste ha ett perfekt resultat — eller hur? Jag måste lämna lite utrymme så att det kan berätta för mig vad det kommer att bli. Alla är i ett tillstånd av upptäckt; det finns inga stora auktoriteter, så det är bara att dyka upp och vara så ren jag kan i stunden i motsats till att tro att min essens är så trasig att jag kommer att förstöra det.
Du har ändrat ditt tänkande.
Ungefär. Jag kanske inte är mer eller mindre trasig än någon annan jag kommer att gränssnitta med, och det är OK. Någonstans finns det ett barn, en liten konstig som jag är, som kommer att få den här showen, som är gjord i den sanna andan av att skapa mening i ett liv. Och förhoppningsvis kan det få dem att känna sig lite mindre ensamma. Det är hela poängen med hela strävan. Det är vad jag tror att vi ska göra.
Den här fotograferingen var inspirerad av 90-talets supermodeller. Det är en ganska stor avvikelse från vad vi är vana vid att se dig i. Hjälpte detta mer avslappnade sätt att tänka?
Det var riktigt vilt. Jag litar underförstått på Laura [Brown] och jag vill bara vara i tjänst för andra människors visioner. Jag vill ställa upp för dem. Så hon satte ihop detta fantastiska team, och det var en fantastisk dag. På den här andra nivån var jag rädd eftersom jag är så van vid hår och lager och kavajer. Jag är vanligtvis täckt från halsen till mina jävla tår. Jag har inte ens skor med öppen tå, och om jag kan så använder jag handskar. Endast Diane Keaton gör det rätt.
Det tog mig en sekund att släppa den här skräcken, men när jag väl fick igång en spellista blev det ganska kul.
Fotografier av Daniel Clavero. Styling av Sean Knight. Hårstyling av Ted Gibson. Smink av Fiona Stiles. Manikyr av Vanessa Sanchez McCullough. Modell: Zach Rogers.
Lead image styling: Versace kläder och accessoarer.
För fler berättelser som denna, kolla in vår Våren 2022 nummertillgänglig för digital nedladdning nu.
