Vaccin FOMO är den sista etappen av pandemisk ensamhet

Tillbaka i januari, eller kanske februari - ärligt talat, vilken skillnad gör det - det hände för första gången. Jag rullade tanklöst genom Instagram när jag såg min första "vaxxie" någonsin. För de okända är det stenografi för vaccin -selfie, bilden du tar när du äntligen får vaccinet mot coronaviruset.

Det var en bekant, någon jag känner bara via internet. De hade precis fått jabben och var förståeligt nog upprymda. Även om vi inte är riktigt nära var jag också glad över dem. Ju fler som vaccineras, desto bättre. Fler vacciner betyder att vi är så mycket närmare det svårfångade fenomenet som kallas flockimmunitet. Och den där betyder ett verkligt, påtagligt slut på pandemin som för alltid har vänt upp och ner på våra liv.

Så varför förvandlades min genuina upprymdhet för denna internetvän direkt till ren, hjärtskärande svartsjuka?

Tja, till att börja med var det delvis att de till och med kunde få det i första hand. De bor i en annan stat, med olika tidslinjer för utrullning och kvalifikationsriktlinjer. Vid den tidpunkten kämpade Washington, DC, där jag för närvarande bor, för att ens hålla registreringssystemet fungerande - webbplatsen

Självklart Jag var.

Men hej, vi lever genom en pandemi. Panik och hysteri om bokstavligen allt är typ av plat du jour. Men som Carrie Bradshaw skulle säga, kunde jag inte låta bli att undra: Var alla vaccinerade utan mig?

Strax efter det första vaxxie -mötet hade mina sociala tidslinjer blivit vaxxie -hotspots - någon glada blir jabbed här, en annan person som visar upp sitt "Jag fick mitt Covid-19-vaccin!" klistermärke där. Varje gång var det samma bana av känslor: skyhöjande lycka följt av överväldigande avund. Det kändes som att alla hade fått en hemlig kod till en cool speakeasy som jag inte var medveten om, eller att de hade skapat en gruppchatt för det uttryckliga syftet att sprida rykten om mig bakom ryggen.

Att se alla omkring mig bli vaccinerade knackade på några av mina djupaste osäkerheter om att bli utelämnad och utesluten, vilket redan hade förstärkts under det senaste året. Titta på folk samlas i stora grupper med människor som definitivt inte bodde i sitt hushåll eller jetflyg till utlandet när pandemin var som högst isolerade nog. Och det fick mig att känna att de hade fått en särskild behörighetsbevis som jag inte också fick.

RELATERAD: Påminnelse: Det är inget för dig varför någon blev vaccinerad före dig

På ett sätt var svartsjukan dubbelkantad: Hur var det att så många människor som i stort sett ignorerade riktlinjerna för börja med - eller som till och med bagatelliserade Covid och kallade det en bluff - var nu de som fick första dibs på vaccin? (Ja, jag pratar om Lindsey Graham och även en viss kohort av individer i mitt nätverk som fortfarande hade IRL -födelsedagsfester förra året.)

Som det visar sig är vaccinet FOMO bara ännu ett skede av pandemiinducerad ensamhet. Ungefär den här tiden för ett år sedan var vi fortfarande inne i lockdown och spirade högst in i det okända, allt för att platta ut kurvan. Medan många av oss var fysiskt och bildligt isolerade var vi alla, mer eller mindre, i det tillsammans. Folk bankade grytor utanför fönstren, bakade bananbröd och planerade glada timmar på Zoom.

Sedan, till synes över en natt, kändes det som om majoriteten hade beslutat att kollektivt undvika CDC -riktlinjer och för tidigt tvinga fram normalitet. Det var delvis Trump -administrationens fel, som misslyckades med att upprätta och genomföra en nationell strategi för att hantera pandemin redan från början. Utan konsekventa meddelanden på federal nivå fick stater och kommuner i sin tur att klara sig själva, vilket skapade ett osammanhängande svar som skiljde sig från stad till stad.

Vissa människor, som jag, gjorde fel på försiktighetens sida och fortsatte att isolera sig av rädsla för att få viruset eller, kanske ännu värre, att infektera en älskad. Vi visste att det var rätt att göra, men att se så många andra inte gör det rätta - ja, låt oss bara säga att vi måste ta reda på vilka agg som är värda att hålla fast vid.

Nu, i detta skede av pandemin, för dem som fortsätter att vänta på sin tur för vaccinet, förvärras och förökas all isolering. Det betyder att man blir mer utstött efter ett år av att redan känna sig omöjligt ensam och utanför. Det betyder också att navigera a ny ny normal, en som kräver avkodning av olika grader av risk.

Detta illustrationvisar till exempel de olika insamlingsriktlinjerna för fullt vaccinerade människor och deras icke-vaccinerade motsvarigheter. Det understryker en obekväm sanning som inte tillräckligt många människor talar om: Även om vaccinet kan signalera slutet, är det i och för sig inte slutet.

Just den här veckan sa CDC -chefen Rochelle Walensky att hon har en återkommande känsla av "förestående undergång"som stater eliminerar maskmandat och underlättar återupptagningsrestriktioner.

"Det vi har sett under den senaste veckan eller så är en stadig ökning av ärenden", sa Walensky på måndagen. "Jag vet att resan är igång, och jag är bara orolig för att vi kommer att se de stigningar som vi såg under sommaren och över vintern igen." 

Det tycker jag sammanfattar den mest galna delen av denna sida av pandemin. Vi började alla det här kapitlet samtidigt, men hur - och när - vi väljer att avsluta detta kapitel är, på gott och ont, mest upp till oss som individer. Ju mer du väntar, desto mer känns det som att du går miste om att leva det liv du svär att du en gång hade. Och när du redan har missat så mycket, vem orkar vänta en sekund till?