Den 19. december 2019 kæmpede syv demokrater om at blive partiets 2020-kandidat til præsident — Elizabeth Warren, Bernie Sanders, Joe Biden, Andrew Yang, Pete Buttigieg, Amy Klobuchar og Tom Steyer - vil indtage scenen på Loyola Marymount University i Californien til den næste demokratiske debat. Det er allerede historisk af flere grunde.
For det første skete det næsten ikke. Alle kvalificerede kandidater truede med at boykotte debatten helt, i solidaritet med en lokal fagforening for campusarbejdere, men der blev opnået en aftale lige i tide. Der har været forargelse over, at kandidater som Julián Castro ikke kvalificerede sig til debatterne, mens milliardærer som Tom Steyer kommer på scenen, og en mærkbar mangel på farvekandidater deltage i takt med at feltet indsnævres. Alt dette er top of mind for Judy Woodruff, PBS NewsHours anker og administrerende redaktør, som vil være en af moderatorerne torsdag aften. Gennem hele Woodruffs karriere har hun været banebrydende med hensyn til kvinders lederskab i politisk dækning. Nu, på et tidspunkt, hvor flere kvinder stiller op til præsidentvalget end nogensinde før, er Woodruff enestående placeret for at undersøge, hvordan både politik og politisk journalistik nyder godt af en mangfoldighed af stemmer i samtale.
I tidligere debatter har moderatorer høstet kritik for at undlade at behandle LGBTQ-beskyttelse, adgang til reproduktiv sundhedspleje, betalt familieorlov og våbenkontrol. Nu er vigtigheden af, at amerikanere repræsenteres af, hvem der stiller spørgsmål, samt hvem der besvarer dem, i vores politiske debatter mere afgørende end nogensinde. Woodruff får selskab af Tim Alberta, POLITICOs politiske chefkorrespondent, Amna Nawaz, senior statsborger korrespondent og primær erstatningsanker for PBS og Yamiche Alcindor, PBS NewsHours Hvide Hus korrespondent.
"Jeg synes, vi skal ligne Amerika," sagde Woodruff til InStyle ugen før debatten, hvor han talte fra Washington, D.C., som svar på, hvorfor det er så vigtigt at have kvinder i lederstillinger inden for journalistik. Med hensyn til sin egen karriere inden for området, har Woodruff ry for at være en exceptionel debatmoderator, herunder modererende 2016 PBS Newshour debat mellem Hillary Clinton og Bernie Sanders sammen med Gwen Ifill. I hele hende fire årtier dækkende politik, Woodruff har været chefkorrespondent i Det Hvide Hus for MacNeil/Lehrer NewsHour, forankret PBS' dokumentarserie Frontline med Judy Woodruff, og er stiftende medformand for International Women's Media Foundation, som promoverer og opmuntrer kvinder i journalistik- og kommunikationsindustrien.
RELATERET: Elizabeth Warren ønsker at tale om et andet kvindeproblem
I betragtning af bredden af hendes karriere er det svært at gennemskue, at da Woodruff første gang søgte et job som journalist, i begyndelsen af 1970'erne, fik hun at vide, at forretningen allerede havde en kvindelig reporter, så kvoten havde blevet fyldt. Nu, sagde hun, forventer nyhedsorganisationer ikke kun at ansætte kvinder, men de forventer, at kvinder udmærker sig og bevæger sig ind i de højeste lederstillinger. "Du kan også sige, at glasset er en tredjedel fuldt, men det er det," sagde Woodruff og påpegede, at kvinder udgør cirka en fjerdedel af det amerikanske Repræsentanternes Hus, og der er kun få kvindelige guvernører i de 50 stater.
Det billede, der ikke er fuldt nok, tænker på hende, mens hun også forbereder sig på at moderere. "Det er optikken," sagde hun. "Det er det faktum, at unge piger, der tuner ind for at se disse debatter, sidder der med deres familie, kan se, at kvinder har nået det punkt, hvor de er en del af politisk proces i forhold til at være i stand til at stille disse spørgsmål." Woodruff påpegede også, at nødvendigheden af repræsentation i politik og journalistik rækker også ud over kvinder og forklarer, at folk, der dækker nyheder og politik, bør repræsentere hele Amerika, inklusive marginaliserede grupper, der føler, at de ikke er det. bliver hørt. "Vi er nødt til at have de stemmer og de perspektiver i vores redaktioner," fortsatte Woodruff. »Sådan burde det være i et demokrati. Vi skal hele tiden stræbe i den retning. Vi er nået langt, men vi har stadig et stykke vej at gå.”
Det samme kunne siges om dette øjeblik, hvor Woodruff vil moderere sig. Mens en rekordstort antal kvinder stiller op til præsidentposten, og kvinder blev førstegangsborgmestre, yngste byrådsmedlemmer og tog plads i statens senat i valget november 2019, eksperter, som dem ved Center for American Women and Politics, advarer om, at der stadig er arbejde at gøre for at gøre politik retfærdig. I politisk journalistik, foruden at Woodruff stod i spidsen som anker og chefredaktør for PBS NewsHour, medvært POLITICO har også kvindelig ledelse, hvor Carrie Budoff-Brown fungerer som redaktør. I debatten vil Woodruff også få selskab af to kvinder i ledende roller hos PBS, Amna Nawaz, som nogle har rapporteret vil være den første sydasiatiske amerikaner, der modererede en amerikansk præsidentdebat, og Yamiche Alcindor, der vandt en pris som hyldest til Gwen Ifill ved Syracuse University's 2017 Toner Prize-ceremoni.
Kvinders repræsentation på debatscenen, i debatspørgsmål og i debatdækning er kompleks. Øjeblikket føles ærbødigt og voldsomt på samme tid. Alligevel, midt i krav om repræsentation, bliver folk ved med at spørge: Er politikken en god politik, fordi kandidat bag det er en kvinde, eller er spørgsmålet et godt spørgsmål, fordi journalisten, der stiller det, er en kvinde? "Jeg stiller ikke et andet spørgsmål, for eksempel om budgettet eller skatter eller udenrigspolitik, fordi jeg er kvinde," forklarede Woodruff, men hun påpegede, at kvinder og alle individer har forskellige erfaringer, der kunne informere om hvad ville de spørge. "Alle bringer deres egen livserfaring til denne oplevelse, til denne proces," fortsætter hun.
Det inkluderer spørgsmål, der vil blive stillet i morgen aften. Woodruff sagde, at denne debats moderatorer så tidligere debatter og var meget opmærksomme på, hvad andre moderatorer spurgte. "I sidste ende ved vi, at vi er nødt til at træffe svære valg," sagde hun om, hvad der i sidste ende vil blive bedt om af kandidater. Med blot et par timer til debatten, forklarede Woodruff, kan moderatorer ikke stille alle de spørgsmål, de gerne vil, hvilket fører til en afvejning af, hvad vi skal udelade, og en analyse af, hvor vi er i nyhederne, og som land, når debatten begynder. "Hvad tror du, at vælgerne, de fleste vælgere, mange vælgere, ønsker at høre om de fleste, ønsker at forstå mere om, fra disse kandidater?" hun sagde. "Vi vil helt sikkert være bevidste om nyhedscyklussen," sagde hun og forklarede, at nogle gange går en historie en dag eller to. forud for debatten, der råber på et spørgsmål, "men vi er også bevidste om det større billede: Hvor er vi i dag som Land? Hvor er vi i forhold til, hvad de amerikanske vælgere tænker på?”
RELATERET: Den virkelige arv fra det sidste årti vil være masseskyderier
I denne uge kan det betyde hvad som helst: Rigsretssagen truer stort med en afstemning, der skal finde sted onsdag. Den endelige frist for tilmelding til sygeforsikring for 2020 blev for nylig forlænget takket være hjemmesiden fejl, som åbnede op for en samtale om, at amerikanere ikke forstod deres forsikring eller ikke havde råd dækning. Denne weekend markerede det syvende jubilæum siden Sandy Hook tragedie, i kølvandet på hvilket mange siger, at der ikke er gjort nok ved våbenvolden her i landet. I de kommende måneder vil Højesteret tage stilling til tre sager, der involverer LGBTQ+ rettigheder og beskyttelse; specifikt om arbejdsgiverne har en ret til at diskriminere LGBTQ-medarbejdere.
Mens Woodruff forklarede, at hun føler, det er afgørende at bringe emner op, som føles aktuelt for det amerikanske folk, der ser hjemme, hun også mener, at det er vigtigt at bringe andre ind i den politiske samtale, som måske ikke ser sig selv der, eller som følger med i politik tæt på. Hun udtrykte modløshed over procentdelen af amerikanere, der ikke registrerer sig for at stemme, eller på anden måde engagerer sig i og følger USAs valgproces. "Jeg ved, at folk har meget travle liv," sagde Woodruff. "De har familier, de har job, de har deres umiddelbare bekymringer. Samtidig håber jeg, at vi kan finde måder at - med vi, jeg mener os alle i journalistik og ærligt talt alle os i det offentlige liv - at nå ud til folk, der føler, at de ikke bliver talt til ."
"Det, jeg håber, at seerne vil komme væk med," fortsatte Woodruff, "er at have en bedre forståelse af, hvem disse kandidater er som mennesker, som potentielle ledere; hvad deres holdninger er til nogle af de vigtigste spørgsmål." Woodruff påpegede nødvendigheden af at se, hvordan kandidater håndterer sig selv i en stresset situation, som formandskabet kræver 24/7 opmærksomhed. Selvom Woodruff sagde, at fokus skulle være på kandidaten, ikke spørgsmålet, håber hun at vise "en mere menneskelig side af dem,” hvilket giver dem en chance for at udforske deres syn på et emne, der ikke kommer direkte ud af deres kampagne spillebøger.
Woodruff har oplevet spændvidden i en politisk og journalistisk branche, der er skiftet vildt, og som stadig ikke ser ud til at være gået langt nok i retning af, at kvinder skal være ligeværdige med hensyn til ledelse. Før hun indtog sin plads på debatscenen sammen med ærede medmoderatorer og kandidater, udsendte hun denne påmindelse: "Det betyder ikke, at alt er perfekt. Vi har stadig en vej at gå."