Η κόρη μου τρέχει σε ένα χωράφι με πικραλίδες καθώς το πλοίο που μόλις χάσαμε βγαίνει στο νερό. Ξετυλίγω ένα ζεστό κομμάτι πίτσας, το κόβω σε κομμάτια και φωνάζω «Μεσημεριανό!» Περνάμε δύο ανέμελα ώρες παίζοντας και δημιουργώντας ανεκτίμητες αναμνήσεις καθώς περιμένουμε το επόμενο πλοίο να μας πάει στο Vinalhaven, Μέιν. Το να έχουμε μικρές περιπέτειες όπως αυτή έχει γίνει η νέα μας ρουτίνα για το Σαββατοκύριακο. Είναι μόνο ένα από τα νέα πράγματα που μου αρέσει να κάνω τώρα που είμαι single.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Η Miranda Lambert δεν ήθελε να γράψει ένα δίσκο χωρισμού μετά το διαζύγιό της από τον Blake Shelton
Πριν από δύο χρόνια, η ζωή μου φαινόταν πολύ διαφορετική. Ήμουν παντρεμένος με τον επί πέντε χρόνια σύζυγό μου και περίμενα την κόρη μου. Λίγες εβδομάδες αφότου γέννησα, ανακάλυψα ότι ο άντρας μου είχε σχέση. Είπε ότι ήταν καθαρά συναισθηματικό, αλλά η αποκάλυψη τελικά αποκάλυψε ένα κουβάρι από ψέματα και απιστίες. Τελικά οδήγησε στο διαζύγιό μας.
Ναι, η ζωή μου ανατινάχτηκε. Αλλά εκπληκτικά, στη συνέχεια επανήλθε μαζί και βελτιώθηκε με τρόπους που ποτέ δεν μπορούσα να προβλέψω. Στα δύο χρόνια από τότε που άφησα τον σύζυγό μου, βελτίωσα το πιστωτικό μου σκορ κατά εκατό πόντους, προκρίθηκα για την πρώτη μου υποθήκη, αγόρασα το πρώτο μου σπίτι και μείωσα το χρέος μου κατά 80%. Έγραψα και πούλησα ένα βιβλίο σε έναν μεγάλο εκδότη. Έχω περάσει περισσότερο ποιοτικό χρόνο με την οικογένεια και τους φίλους μου αυτά τα δύο τελευταία χρόνια από ό, τι τα προηγούμενα 10 μαζί. Και έκλεισα ένα ταξίδι με την κόρη μου, τις πρώτες μας διακοπές μαζί, χωρίς να συμβουλευτώ κανέναν. Όλη την ενέργεια που διοχέτευα στον σύντροφό μου, τώρα την επενδύω στον εαυτό μου και στο παιδί μου.
Όλα αυτά με αναγκάζουν να ρωτήσω: Είναι πραγματικά ωφέλιμο το ζευγάρι και για τα δύο μέρη; Ή μήπως οι μακροχρόνιες, μονογαμικές, ετεροφυλόφιλες σχέσεις καταρρίπτουν πραγματικά τη γυναίκα σύντροφο;
ΣΧΕΤΙΚΟ: Ο καλύτερος τρόπος για να ξεπεράσετε έναν χωρισμό; Αλλάξτε τα μαλλιά σας
Πριν από εκατό χρόνια, οι γυναίκες έπρεπε να παντρευτούν για να λειτουργήσουν στην κοινωνία. Στην πραγματικότητα, μια γυναίκα δεν θεωρούνταν καν δικό της πρόσωπο στα μάτια του νόμου - ήταν απλώς ένα υποσύνολο του συζύγου της. Οι ανύπαντρες γυναίκες έμειναν στο περιθώριο, απομονωμένες και περιφρονημένες. Στις ΗΠΑ, οι γυναίκες θα μπορούσαν να αποκλειστούν από το άνοιγμα τραπεζικών λογαριασμών, την κατοχή γης και την εξασφάλιση στεγαστικών δανείων χωρίς τη βοήθεια τους συζύγους τους—και μέχρι τη δεκαετία του 1970, θα μπορούσαμε να μην λάβουμε πιστωτικές κάρτες ανεξάρτητα από έναν σύντροφο.
ΒΙΝΤΕΟ: Τι κάνει ένα νυφικό τόσο ακριβό
Αλλά έχω δει από πρώτο χέρι ότι το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς εξακολουθεί να φαίνεται στους γάμους εξακολουθεί να φαίνεται να πέφτει στη γυναίκα - ακόμη και σε σχέσεις όπου τα ζευγάρια συμφώνησαν να χωρίσουν τις οικιακές υποχρεώσεις. Τα σπίτια τους είναι καθαρά, τα τρόφιμα ψωνίζονται και μαγειρεύονται, ρούχα ξεπλένονται και τα παιδιά φροντίζονται. Και, σε πολλούς γάμους, η γυναίκα σύντροφος συνεισφέρει εξίσου στα οικονομικά του νοικοκυριού — και όλο και περισσότερες παντρεμένες γυναίκες είναι στην πραγματικότητα οι κύριοι τροφοδότες στις οικογένειές τους. Στην πραγματικότητα, στον δικό μου γάμο, επένδυσα ένα σημαντικό ποσό από τις οικονομίες μου στο όνειρο του συζύγου μου να έχει ένα εστιατόριο. Αργότερα συνειδητοποίησα ότι αν είχα ακόμα αυτά τα χρήματα, θα ήμουν σε πολύ καλύτερη θέση να κυνηγήσω το δικό μου όνειρο: ένα μεταπτυχιακό στην ψυχολογία.
Οι λόγοι για την είσοδο σε ένα σωματείο δεν είναι πλέον απαραίτητα χρηματικοί, επειδή οι γυναίκες μπορούν πλέον να αποκτήσουν οικονομική ανεξαρτησία μέσω των δικών τους βιοποριστικών πόρων. Ούτε είναι απαραίτητα βιολογικά, αφού η αναπαραγωγική τεχνολογία επιτρέπει στις γυναίκες να γίνουν μητέρες από επιλογή. Οι ανύπαντρες γυναίκες αγοράζουν σπίτια με διπλάσιο ρυθμό από τους ανύπαντρους άντρες και έχουν αναδειχθεί σε ένα ψηφοφόρο με επιρροή, αποδεικνύοντας τη δύναμή μας. Μπορούμε να δημιουργήσουμε τη ζωή που θέλουμε μόνοι μας.
Γιατί λοιπόν η εύρεση συντρόφου είναι κάτι για το οποίο οι γυναίκες προσπαθούν ακόμα; Γιατί η σύζευξη εξακολουθεί να είναι εξιδανικευμένη σε ταινίες, βιβλία, τραγούδια και περιοδικά; Γιατί οι γονείς μας εξακολουθούν να μας διδάσκουν ότι ο γάμος είναι ουσιαστικό μέρος της ενηλικίωσης; Γιατί εξακολουθούμε να κοιτάμε στραβά μια ανύπαντρη γυναίκα μιας ορισμένης ηλικίας, αναρωτιόμαστε σιωπηλά αν κάτι δεν πάει καλά μαζί της;
Ίσως όλα είναι καλά μαζί της. Ίσως το παραμυθένιο τέλος της να μην περιλάμβανε έναν γοητευτικό πρίγκιπα. Ίσως κυκλοφορεί με πρακτορείο, σκεπτόμενη: Δημιουργώ αυτή τη ζωή με τους δικούς μου όρους. Δεν χρειάζομαι συνεργάτη για να με ολοκληρώσει. Είμαι ήδη ολόκληρος.
Φυσικά, υπάρχουν ορισμένες σκληρές πραγματικότητες για τα νοικοκυριά μεμονωμένων γυναικών, και δυσανάλογα για τις έγχρωμες γυναίκες. Οι μαύρες και ισπανόφωνες ανύπαντρες γυναίκες αρχηγοί νοικοκυριών είναι πιο πιθανό να ζουν στη φτώχεια από τις Ασιάτισσες και λευκές συνομήλικές τους. Και οι μαύρες και οι ισπανόφωνες αμείβονται σημαντικά λιγότερο από τους λευκούς άνδρες, πράγμα που σημαίνει ότι συχνά μπορεί να είναι δύσκολο να ζήσουν με έναν μόνο μισθό.
Στη ζωή μου, ήμουν αρκετά τυχερός που είχα την υποστήριξη να χτυπήσω μόνος μου. Κατάφερα να μετακομίσω με τους γονείς μου τους πρώτους μήνες της ζωής της κόρης μου. Ήμουν τρομοκρατημένος. Τελικά όμως, καθώς η κόρη μου μεγάλωσε από τη φάση του κολικού νεογέννητου και μετακομίσαμε στο δικό μας μέρος, άρχισα να εμπιστεύομαι τον εαυτό μου. Δεν έπαιρνα πάντα τέλειες γονικές αποφάσεις, αλλά έκανα τις καλύτερες κλήσεις που μπορούσα σε καθημερινή βάση—και έμαθα να είμαι εντάξει με αυτό. Μόλις αναγκάστηκα να γίνω μόνος γονέας, συνειδητοποίησα ότι το να μεγαλώσω μόνη την κόρη μου ήταν μια επιλογή από τότε. Δεν μου πέρασε καν από το μυαλό ότι το να το κάνω μόνος μου θα μπορούσε να είναι οικονομικά και πρακτικά ευκολότερο - και ακόμη πιο ικανοποιητικό συναισθηματικά.
Δεν θέλω τίποτα άλλο από το να μεταδώσω αυτή την ιδέα της αυτοδυναμίας στην κόρη μου. Θα της πω να εμπιστευτεί το ένστικτό της. Θα διδάξω στην κόρη μου ότι δεν υπάρχει σωστός ή λάθος τρόπος να εξελιχθεί στον εαυτό της, αρκεί να παραμένει ανοιχτή στη μάθηση και την αλλαγή και να προσπαθεί να κάνει υγιείς επιλογές. Ότι υπάρχει διαφορά ανάμεσα στο να είσαι ευγενικός και να είσαι τόσο φιλόξενος ώστε να θυσιάζεις τις δικές σου ανάγκες. Θα της μάθω ότι είναι ολόκληρη, με ή χωρίς σύντροφο.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι διάσημοι χωρίζουν μας
Έχουν περάσει δύο χρόνια από το διαζύγιό μου και εξακολουθώ να απολαμβάνω τη νέα μου ελευθερία και τον στενό δεσμό με την κόρη μου. Πριν από δύο βράδια, καθώς η θερμοκρασία ανέβηκε στους 90 βαθμούς, ανάψαμε τον ανεμιστήρα, βάλαμε χριστουγεννιάτικη μουσική (την αγαπημένη της, ανεξαρτήτως εποχής) και χορέψαμε στο σπίτι. Ξέρω ότι κάποια μέρα μπορεί να αποφασίσω να αναζητήσω μια ισότιμη και ικανοποιητική συνεργασία. Αυτήν τη στιγμή, όμως, δεν μπορώ να φανταστώ να προσθέσω ένα τρίτο μέρος στο μείγμα.
Η Jen Waite είναι η συγγραφέας του A Beautiful, Terrible Thing: A Memoir of Marriage and Betrayal.