ICYMI en casi todos los blogs de comida que existen, Momofuku Nishi, la última mezcla culinaria del superestrella chef David Cheng, ha abierto oficialmente sus puertas en el vecindario de Chelsea en Nueva York. Esta iteración se especializa en la fusión coreano-italiana, con mucho, su combinación más singular hasta la fecha, y por lo tanto, estábamos doblemente emocionados de verla.
Pero no nos adelantemos demasiado. Antes de hacer la peregrinación para adorar en el último altar de Chang, utilicé Instagram para realizar una investigación preliminar (porque ¿qué tan terrible sería pedir el elemento del menú menos publicitado?). Desde la apertura del restaurante, Chang ha estado subiendo instantáneas diarias de las ofertas de Nishi, una compleja variedad de cuencos y platos creados por el chef Joshua Pinsky, el ex sous chef de Momofuku Ko. Hice clic en la etiqueta geográfica Nishi para ver lo que habían disfrutado los comensales anteriores, y noté una gran documentación del ceci e pepe, un juego sobre el plato de pasta tradicional italiana cacio e pepe (traducción: queso y pimienta).
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A lo largo de la cuadrícula de Instagram de deliciosos platos principales había tomas borrosas de una cola terriblemente larga. La línea para entrar en Nishi, que abre a las 6 p.m. todos los días y actualmente no acepta reservas, parecía extenderse hasta la mitad de la 8th Avenue y serpentear por todo el camino alrededor de la 22nd Street. La leyenda de un cliente incluso mencionaba una espera de cuatro horas por un plato de vieiras tiernas en un caldo verde arlequín de shio kombu y leche de tigre.
Con esto en mente, mi leal compañero de comedor y yo llegamos a la puerta principal de Nishi a la neuróticamente temprana hora de las 4:50 p.m. No hace falta decir que éramos los primeros en la fila. Compañeros de comida ansiosos comenzaron a llegar unos 20 minutos más tarde. A medida que más personas se reunieron alrededor del frente de la ventana discreta (la única señalización consiste en un pequeño logotipo de melocotón Momofuku en la puerta de vidrio), un transeúnte curioso se detuvo para preguntarme de qué se trataba el alboroto; una mujer preguntó inocentemente: "¿Están regalando comida gratis o ¿alguna cosa?"
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Nos sentamos puntualmente a las 6 p.m. en una de las mesas comunes, hechas de la misma madera rubia simple que se encuentra en la casa de Chang. Barra de fideos y Fuku. Con la guía de nuestra amigable camarera, Elizabeth, y mi investigación previa en Instagram, pedimos seis artículos de las cinco secciones del menú. Nuestros entrantes incluían la muy publicitada lechuga romana y nuez bagna cauda, un plato de crujientes hojas de lechuga romana y nueces picadas marinadas en un sabroso aderezo casero; solomillo crudo con rábano sandía; y un plato divino de camarones enteros fritos, sazonados agresivamente con sal, pimienta sansho y lima, y destinados a ser comidos de la cabeza a la cola, con cáscara y todo. Y así lo hicimos.
Nuestro segundo plato fue lo más destacado de la noche, que consta de dos platos de fideos de la sección "myūn" (fideos) del menú. El ceci e pepe de Pinsky renuncia al clásico Pecorino Romano por el hozon de garbanzos, una pasta similar al miso hecha con garbanzos que han sido fermentados internamente durante seis a nueve meses. La pasta, que no contiene lácteos excepto por un toque de mantequilla, era deliciosamente cremosa, a nuez, dulce y perfectamente picante; mi amigo declaró que lo hizo sentir feliz, "como el primer día de clases".
Estuve de acuerdo, aunque estaba ocupado en una tórrida historia de amor con las almejas Grand Lisboa, un cuenco de Chow mein asado cocinado en caldo de almejas, orégano y repollo, y cubierto con mantequilla, almejas herby (actualmente De Chang elemento de menú favorito en Nishi). Inmediatamente me enamoré de los fideos, algunos tiernos y otros satisfactoriamente crujientes. Una intensa ola de tristeza se apoderó de mí cuando Elizabeth se llevó nuestros tazones diligentemente limpiados. Nuestro último plato sabroso de la noche fue la paleta de cerdo con kimchi blanco, similar en apariencia y sabor al chucrut. Como todo lo que habíamos comido, la carne estaba deliciosa, pero lo más destacado eran los fideos.
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De postre, comimos una rebanada de bizcocho de pistacho con ricotta batida, una receta inspirada en la madre de Pinsky, Kathy. Húmedo por dentro con un exterior crepitante, fue un magnífico final para una comida fenomenal. En general, el ritmo y el servicio fueron excelentes, y debe tenerse en cuenta que Nishi es el primer restaurante Momofuku con sede en EE. UU. para prohibir las propinas, luego de un reciente impulso en la industria de los restaurantes para "pagarles a los cocineros, cocineros y lavaplatos un salario digno", Chang dicho Melocotón de la suerte, una revista alimentaria trimestral producida por Momofuku.
Momofuku Nishi está abierto de martes a sábado, a partir de las 6 p.m. a las 11 p.m.