Avec plus de 800 heures d'expérience en vol et un déploiement au Moyen-Orient sous sa direction ailes, le capitaine Kristin Wolfe, également connue sous son indicatif d'appel "Beo" Wolfe, est la première femme commandant du Équipe de démonstration du F-35A Lightning II.
Au cours de la prochaine année, elle dirigera une escouade de 13 membres dans l'avion de chasse le plus avancé de l'US Air Force lors de spectacles aériens à travers le pays. L'équipe effectue des flips, des tonneaux et des boucles audacieux à basse altitude et à des vitesses allant jusqu'à 728 mph. Et même si le calendrier du groupe a été imprévisible en raison des restrictions COVID-19, Wolfe, 31 ans, a toujours a trouvé du temps pour sa mission la plus importante: enseigner à la prochaine génération de pilotes que le ciel n'est, en fait, pas le limite. « J'ai rencontré une fillette de 3 ans à Fort Worth lors de notre spectacle aérien le week-end dernier, et elle m'a dit: ‘Les femmes peuvent être pilotes ?’ », dit Wolfe. « Sa mère a répondu: ‘Ouais, tu peux voler si tu veux !’ C’est de ce changement d’état d’esprit qu’il s’agit.
Crédit: Avec l'aimable autorisation du capitaine Kristin Wolfe
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Études de genres: Ce n'est pas perdu pour Wolfe qu'elle est parmi seulement quelques femmes à sa base d'origine dans l'Utah. « Je me suis dit: Suis-je assez bon pour faire ça? Suis-je meilleur que les gars ?' », déclare Wolfe, qui a étudié le génie chimique à l'Université de l'Alabama avant de rejoindre l'Air Force ROTC et d'apprendre à voler. Mais plus elle pratiquait, plus elle devenait confiante, même si cela signifiait travailler ses nerfs dans une pièce de 78 millions de dollars de machinerie lourde capable d'atteindre des vitesses allant jusqu'à Mach 1,6 (environ 433 mph plus rapide que la vitesse de sonner). « Les avions ne se soucient pas que vous soyez une femme ou un homme », dit-elle. "Il s'agit de savoir à quel point vous pouvez voler avec le manche et l'accélérateur."
Faire le plein avec le Fam : Lorsque Wolfe n'est pas dans les airs, on peut la trouver en train de faire de la randonnée, du ski ou de traîner avec son chiot de sauvetage de 4 ans, Rylee. Elle aime également cuisiner virtuellement avec sa famille très unie, y compris ses deux frères et sœurs plus jeunes, sa mère et son père (qui était également pilote de l'Air Force). "Nous ferons des appels Zoom stupides et ferons tous la même recette", dit-elle. "C'est une façon amusante de rester en contact les uns avec les autres."
Crédit: Avec l'aimable autorisation du capitaine Kristin Wolfe
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Pour le frisson : "Je suis définitivement un amateur d'adrénaline", déclare Wolfe. "Ma mère et moi adorons aller dans les parcs d'attractions et essayer de rester sur des montagnes russes six ou sept fois de suite." Voler avec l'équipe de démonstration satisfait certainement le côté aventurier du pilote. Elle se souvient de moments hors du commun, comme lorsqu'elle a volé très près du Cervin dans les Alpes suisses en rentrant chez elle d'une compétition de pilote de chasse l'été dernier. "C'était l'une des choses les plus dingues que j'ai pu faire", dit-elle. « Les vues que vous obtenez et les endroits où vous pouvez voler [en tant que pilote militaire] sont irréels. » Wolfe dit qu'elle prévoit de continuer à voler, même après la fin de son temps dans l'Air Force. «Je serai probablement toujours dans l'aviation, que ce soit comme passe-temps ou comme profession», dit-elle. "Parce que vous pouvez toujours parcourir le monde, et c'est tellement excitant."
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