Au village olympique, les préservatifs sont illimités et la maison suisse organise les meilleures fêtes

Par nature, les athlètes olympiques sont dévoués, inébranlables et au-delà du laser. Mais même les médaillés d'or ont besoin d'un peu de temps d'arrêt. Et c'est à cela que sert le village olympique.

À l'heure actuelle, plus de 2 900 concurrents de 90 pays s'installent sur le terrain de jeu des athlètes de Pyeongchang, dans l'espoir de s'amuser un peu alors qu'ils ne sont pas, vous savez, en train de faire l'histoire. Nous ne pouvions donc pas nous empêcher de nous demander: quel genre d'action vraiment se passe à l'intérieur du village lui-même ?

« Le village olympique est comme sa propre ville », déclare Danielle Scott, cinq fois joueuse olympique de volleyball en salle et deux fois médaillée d'argent. "Sur mes cinq apparitions, nous avons principalement séjourné dans des appartements de style condo, à l'exception des jeux de 2004 à Sydney, où nous avons séjourné dans un lotissement de maisons avec deux athlètes dans une chambre."

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Scott dit que selon la taille de la délégation d'un pays, les grandes équipes, comme les États-Unis, pourraient prendre tout un pâté de maisons, tandis que les petits pays doivent parfois partager l'espace avec d'autres concurrents. Pourtant, il est toujours clair qui reste où. « Vous pouvez le dire aux drapeaux suspendus aux fenêtres », dit-elle.

En dehors des espaces de vie individuels, les équipes ont pratiquement tout à leur disposition, d'un centre de fitness et d'un restaurant hall, aux dépanneurs, aux magasins de fleurs et même à un salon de coiffure et à un spa où ils peuvent prendre un rapide soulagement du stress massage.

Il y a aussi généralement une salle de danse, qui s'avère être l'un des endroits les plus populaires pour que les équipes se mélangent et se mélangent. « C'était toujours une grande fête à la salle de danse, surtout la dernière nuit », dit Scott. Et cette culture de connexion d'athlètes qui est si largement rapportée? « Ce qui se passe au village reste au village », dit-elle. "Cette rumeur peut avoir une certaine validité."

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Juste la semaine dernière, CNN a rapporté que les organisateurs des Jeux de Corée du Sud de cette année approvisionneront le village olympique avec plus de 110 000 préservatifs. Si vous faites le calcul, cela équivaut à environ 37 préservatifs par athlète, une quantité généreuse pour une période de deux semaines.

Domenico Ciarallo, qui a assisté aux Jeux olympiques d'hiver de 2014 à Sotchi en tant qu'invité de l'équipe canadienne de hockey féminin, a déclaré que lorsque les événements sportifs sont terminés pour la journée, il est de coutume pour les athlètes de passer par les maisons olympiques d'autres pays pour faire connaissance autre. «La Maison olympique canadienne était pour nous le centre de l'univers, mais après 23 heures, tout tournait autour de la Maison olympique suisse», dit-il. "Ils ont organisé une fête jusqu'à 2 heures du matin tous les soirs avec de la bonne musique, de la nourriture, des boissons et de nombreux médaillés."

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Mais tout le monde ne cherche pas une aventure. patineuse artistique médaillée d'or Kristi Yamaguchi a rencontré son mari, Bret Hadican, aux Jeux d'hiver de 1992. « Il faisait partie de l'équipe olympique de hockey des États-Unis et Nancy Kerrigan et j'ai décidé de me promener et de rencontrer d'autres athlètes », explique Yamaguchi. «Elle connaissait déjà certains membres de l'équipe de hockey, alors nous avons tous fini par discuter et prendre des photos. Ce n'est en fait que quelques années plus tard, cependant, que je l'ai rencontré à nouveau lors d'un événement à Vancouver et nous avons sympathisé. J'ai dû retourner à mon album photo olympique et dire: 'Oh, oui, nous y sommes !'"

Quand elle ne discutait pas avec d'autres athlètes, Yamaguchi dit qu'elle était dans la salle à manger, l'un des autres points chauds du village. « J'ai fait tellement de souvenirs là-bas », dit-elle. «C'était incroyable d'aller dans la salle à manger et de voir tous les athlètes que vous avez jamais admirés, simplement assis et traînant. Je me disais: « Oh, il y a Dan Jensen! Et il y a Bonnie Blair !'"

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La seule chose qui n'était pas si géniale à propos de l'expérience culinaire? La nourriture elle-même. Au moins dans les années 90. "Franchement? La nourriture était horrible », dit Yamaguchi. « Toute la nourriture était expédiée et nous vivions essentiellement de nouilles détrempées, de haricots verts et d'autres légumes. C'était ma seule plainte !

Heureusement, le menu semble s'être amélioré au cours des dernières décennies. Aux jeux de Sotchi 2014, Ciarallo dit que la nourriture était l'une des meilleures parties de son temps dans le village. « Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner ont été envoyés du Canada », se souvient-il. « Du bœuf de l'Alberta, du saumon du Pacifique et d'autres spécialités canadiennes ont été servis. Nous avons été tellement gâtés!”

L'autre gros plus de la vie au village? Vous ne savez jamais sur qui vous pourriez tomber. Et il n'y a pas que des athlètes célèbres. « Dans la maison américaine, on ne sait jamais quelles légendes olympiques pourraient surgir », dit Scott. « Pour mes tout premiers matchs en 1996 à Atlanta, il y avait chaque soir une sorte de divertissement. J'ai rencontré tout le monde, de Tracy Chapman à George Clinton en passant par Montell Jordan.

Ciarallo a également eu une observation surprise à Sotchi, lorsque le président russe Vladimir Poutine s'est arrêté à la Maison canadienne. « J'ai pris une photo avec lui entouré de gardes du corps du KGB », se souvient-il. #OnlyInTheOlympicsVillage.