Pendant six ans, j'ai tenu un bar dans une salle de concert populaire de taille moyenne à San Francisco, et chaque année, je m'inscrivais au service du réveillon du Nouvel An. C'est vrai, volontairement. Il n'y a jamais eu d'autre endroit où je préférerais être.

Le barman lors d'une soirée amateur - ce que les employés des restaurants et des bars appellent souvent la Saint-Sylvestre en raison du nombre de fêtards maladroits inondant leurs établissements une fois par an - était, étonnamment, le meilleur. Presque n'importe quel rager NYE sera fréquenté non seulement par les enfants de votre club moyen, mais aussi par des personnes qui préfèrent être à la maison pour regarder un film, manger de la nourriture raffinée, avec leurs enfants, dans les bois, n'importe où. Pourquoi les gens qui ne sont pas sortis depuis des mois vont faire le grand saut pour socialiser dans un club surpeuplé la dernière nuit de l'année me dépasse. Mais le regarder se produire de l'autre côté du bar est assez fascinant.

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La plupart du temps, j'ai été barman, j'ai eu la chance de travailler avec ma sœur, mon ex-petit ami, un ami d'enfance, l'ex-petite amie de mon frère et d'autres inconnus qui travaillaient sur place et qui sont rapidement devenus proches copains. Notre établissement particulier était une famille très unie d'aléatoires, unis dans notre mission de garder les boissons à flot et les clients heureux, même la nuit la plus bâclée de l'année.

Sur cette note, il y a des souvenirs qui se démarquent des autres. Demandez à n'importe quel travailleur du réveillon du Nouvel An, et ils auront probablement un trésor similaire :

  • Je suis tombé sur un collègue barman qui était de garde pour la nuit se roulant sensuellement dans une pile de vestes sur le sol. Il s'est avéré qu'il avait décidé que l'isolement du vestiaire lui donnait la couverture parfaite pour prendre un tas de Molly et vraiment entrer dans l'esprit du Nouvel An. Il s'amusait certainement le plus à la fête. Malheureusement, les fêtards revenant avec leurs numéros de vestiaire à la fin de la nuit n'étaient pas aussi heureux.
  • Un an, on a demandé à ma sœur (une collègue barman) et à moi-même d'enquêter sur la raison pour laquelle la file d'attente des toilettes pour femmes serpentait si loin vers la porte. Nos conclusions: les deux stands étaient occupés, l'un par trois femmes qui utilisaient avec enthousiasme l'espace comme salle de maquillage et l'autre barricadée par quatre femmes qui prenaient de la coke sur le couvercle des toilettes. Aucune des deux parties n'avait l'intention de partir, mais le trio français est parti poliment lorsque nous le leur avons demandé. Les fêtards d'à côté, cependant, ont refusé de sortir, nous avons donc été obligés de défoncer la porte de la stalle. Confisquer et rincer leurs drogues aurait pu être vindicatif, mais c'était aussi extrêmement satisfaisant.
  • La même année, un lavabo s'est cassé du mur, inondant les toilettes des hommes juste avant le début du compte à rebours de minuit. Je suis presque sûr qu'une séance de maquillage a également été la cause de ce fiasco dans la salle de bain.
  • Comme prévu, le vomi est un thème récurrent du réveillon du Nouvel An. Un fêtard a vomi du balcon du deuxième étage de la salle, manquant de peu l'un des videurs. D'autres endroits où j'ai vu des fêtards vomir: sous les escaliers, sur la scène, à côté du vestiaire et dans la salle de bain (mais, évidemment, pas dans les toilettes).
  • Moins amusant que toutes ces choses qui rigolent: je deviens tout d'un coup le « ma chérie », le « bon » ou « bébé » (parfois accompagné d'une prise de bras ou de fesses) lorsqu'ils veulent attirer mon attention pour commander un boire. Conseil de pro: je vous sers en dernier, voire pas du tout.

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Le réveillon du Nouvel An est sans aucun doute bizarre, chaotique et bâclé. Mais je suis toujours revenu. En partie, c'est juste un concert bien rémunéré (il n'y a rien de tel que de gagner la moitié de votre mois de loyer en une nuit). Mais je suis également assuré d'un excellent réveillon du Nouvel An moi-même.

Je n'ai peut-être pas toujours de rendez-vous pour embrasser à minuit, et j'ai passé les premiers instants d'une nouvelle année à nettoyer du vomi (mais qui n'a pas, n'est-ce pas ?). Mais j'ai pu traîner avec mes collègues barmans, videurs, techniciens du son, house managers, coat les contrôleurs et les propriétaires de clubs, le tout sans la pression de la planification ou le coût d'achat d'un prix NYE billet. J'entends toujours parler d'histoires du Nouvel An caractérisées par la solitude ou la déception inévitable, tandis que mes soirées de travail du Nouvel An sont toujours satisfaites.