Lustro è il genere di romanzo che fa ingelosire uno scrittore.
Il debutto di Raven Leilani, scritto durante il suo periodo nel programma MFA della New York University, è pieno di quel tipo di magistrale frasi che si possono immaginare mentori come Zadie Smith e Jonathan Safran Foer sottolineando con linguistica gioia. Brilla, come suggerisce il titolo, con parole e idee sia profonde che profondamente oneste. È il tipo di libro che costringe anche il lettore più casuale a sedersi con la sua essenza, a sedersi con la sua protagonista, Edie, una giovane donna di colore e aspirante artista il cui il coinvolgimento con un uomo sposato la spinge in uno strano stile di vita suburbano con sua moglie e la figlia appena adottata - siediti con la sua rabbia, siediti con il suo disagio (e forse anche il tuo).
"Ho scritto quello che sapevo, come dicono che dovresti fare", mi dice Leilani al telefono. “Ho finito per riferire su cosa significasse bilanciare lavoro e arte. Ho finito per scrivere su cosa significa vivere in un corpo in pericolo. Com'è dover essere ipervigilanti. Com'è avere 23 anni e poi essere alla ricerca, una sorta di brancolare attraverso quest'arte per la connessione umana e per l'affermazione della tua abilità e personalità.
Edie è arrivata a Leilani attraverso il loro mezzo condiviso, la pittura, che l'autore descrive come "il mio primo amore e poi la mia prima delusione".
“Ho iniziato con l'arte”, spiega, “con una giovane donna di colore che è nel mezzo di quel viaggio verso la realizzazione della propria arte. Volevo scrivere della confusione di quella traiettoria - i fattori socioeconomici che possono [influenzare] la forma di quella traiettoria. Quello che è successo subito dopo è stato che volevo scrivere una giovane donna di colore che fosse umana. Era importante per me che nella scrittura di questa donna nera, che non dovessi essere incontaminato o che non cercassi di guidare il lettore a una conclusione morale specifica, che presento i fatti dell'umanità in anticipo e poi provi a raccontarlo Onestamente."
Credito: Nina Subin
La sua voglia di scrivere ciò che sapeva si è rivelata anche nel personaggio della moglie del fidanzato di Edie, Rebecca, che svolge lo stesso lavoro della madre di Leilani: medico legale. “L'ho vista lavorare circa un mese prima di andare al college e questo mi ha davvero, davvero impressionato. Mi sento come se stessi scrivendo attraverso la mia soggezione nei confronti di lei e del corpo", dice, descrivendo il romanzo stesso come "molto corporeo".
“È stato importante per me, soprattutto quando si tratta di donne”, spiega Leilani, “parlare delle parti che vanno oltre la cura, oltre la performance. Sai, le parti che riguardano l'IBS. Le parti che riguardano come appare quando una donna si lava".
Benchè Lustro non vuole essere prescrittivo, non è senza intenzione. "Penso che la rabbia sia istruttiva", mi dice Leilani, parlando della dualità delle riflessioni interiori di Edie e della "performance di OK-ness".
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"Questo libro parla del rinvio dei sogni che penso sia qualcosa con cui hanno familiarità molte persone che vivono all'intersezione di queste identità", ha continuato Leilani. “Anche da lì viene la sua rabbia. Penso che ci sia un grande valore nello sfruttare questo ed esprimerlo. C'è una grande libertà in questo.”
Mentre Lustro è così radicato nell'emozione e nell'esperienza che potrebbe essere scambiato per un libro di memorie, c'è anche una qualità surrealista nel romanzo - l'ambiguità di le motivazioni dei personaggi conferiscono una lucentezza onirica alla storia, non visceralmente dissimile dal vibrante collage di colori caldi e freddi sul fronte del libro coperchio.
Lustro è una nuova narrazione da una voce unica, ma il messaggio di Leilani riguardo all'arte e alla creazione è sempreverde: “Va bene se hai fatto tre passi avanti e ti sei fermato. Perché questa è la maggior parte di noi".
Lustro è disponibile presso le librerie a livello nazionale.