Capisco perché Elizabeth Holmes abbassa la voce, perché lo faccio anch'io

Dal documentario feroce della HBO,L'inventore, per la serie Hulu appena annunciata con Kate McKinnon, i produttori si stanno mettendo in fila per separare la miliardaria disgraziata Elizabeth Holmes. C'è molto da antipatia per il prodigio della Silicon Valley la cui azienda biotecnologica miracolosa, Theranos, è risultata essere "una massiccia frode". C'è il suo sfacciato disprezzo per la sicurezza dei pazienti, la sua arroganza mentre gettava fumo negli occhi dei suoi investitori e dipendenti, il trespolo privilegiato da cui ha predicato l'importanza delle donne nelle STEM minando la loro stessa credibilità, solo per citarne alcune. Ma per me, la sua voce - quel tono baritonale profondo che è stata accusata di fingere di sembrare più autorevole - non è uno di questi. Questo perché ho fatto la stessa cosa al lavoro per anni.

Ho ottenuto il mio primo lavoro in un'importante redazione di D.C. nel 2011 armato di un sincero desiderio di vivere quello vecchio cliché della scuola giornalistica di essere "la voce di chi non ha voce". Tranne che a nessuno piaceva il mio voce. Un rispettato collega di sesso maschile mi ha detto che era "più adatto a leggere le favole della buonanotte che le notizie". Altri uomini mi hanno detto che suonavo cantilenante e mancava di "gravitas". All'epoca, pensavo alla mia voce come al colore dei miei occhi: qualcosa di intrinsecamente parte di me - ed è capitato che fosse intrinsecamente sbagliato.

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Una gentile corrispondente donna esperta si è offerta di sedersi con me e fare esercizi di addestramento vocale. Ho praticato diligentemente la mia "voce di testa" (chiudendo un orecchio con il dito in modo da poter sentire come suoni), Ho segnato i miei copioni con le parole da enfatizzare e ho fatto il conto alla rovescia per approfondire un po' la mia voce A proposito di. Ma ancora, non ero abbastanza bravo. Alla fine sono stato scartato per le opportunità in onda, invece di scrivere sceneggiature e di doverle dare voce a colleghi maschi più anziani.

Poi è arrivato il trasferimento a New York per un lavoro in onda. Ero entusiasta e determinato a leggere il mio lavoro questa volta. Ma abbastanza presto, un produttore maschio più anziano mi ha detto che non gli piaceva la mia voce. Gli ho chiesto di indicare cosa c'era che non andava; era vago e mi disse che dovevo ascoltare come parlavano i corrispondenti maschi. Così ho abbassato la voce di qualche registro e ho letto i miei copioni come un uomo, e all'improvviso nessuno si è più lamentato. Ho continuato a farlo. Ho trovato più lavoro. Per me, trasformare la mia voce gutturale e calda in un tono più dolce, più basso e più deciso faceva parte del personaggio che indossavo mentre lavoravo in TV, proprio come le ciglia finte, il fondotinta pesante e il caschetto angolato un lavoro di giornalista così spesso richiede.

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Troppo spesso, quando gli uomini dicono che non gli piace una donna, è la sua voce su cui si concentrano (durante la campagna elettorale, Donald Trump si è lamentato del fatto che Hillary fosse "stridulo"; Kim Kardashian, Britney Spears e altre celebrità femminili sono state sbattute per la loro frittura vocale). "È quasi come se avessimo lottato dall'inizio dei tempi per avere una voce che gli uomini troveranno piacevole e non fastidiosa", afferma la comica Sarah Cooper, autrice di Come avere successo senza ferire i sentimenti degli uomini. "C'è questa idea che le donne con voci più profonde siano più affidabili, sembrano più in controllo, più maschili. Ma poi se la tua voce è troppo profonda, sembri un po' burbero o meno femminile, e anche gli uomini potrebbero avere un problema con questo.

I ricercatori in Canada hanno trovato che mentre "gli ascoltatori si fidavano maggiormente delle voci femminili con toni più alti in contesti economici e di bracconaggio di compagni", "si fidavano più in generale delle voci femminili con toni più bassi". C'è anche il fatto che dal grammofono e dal fonografo, la tecnologia di registrazione è stata in gran parte progettata pensando alla voce maschile e a volte può distorcere le voci femminili, secondo i ricercatori a UC Berkeley. Quindi non solo non suonavo "giusto", ma forse non suonavo "bene".

Mentre è facile distinguere la voce profonda di Holmes ora che è stata messa sottosopra, abbinata alla sua uniforme alla Steve Jobsiana di dolcevita neri e pantaloni, "fondamentalmente ha creato questo personaggio basato su molte di queste idee di 'Ecco come appare un imprenditore di successo'", Cooper dice. "E ha funzionato". (I membri della famiglia di Holmes hanno contestato le accuse secondo cui la sua voce è falsa.) Al suo apice, Theranos era valutato a $ 9 miliardi, rendendo Holmes la più giovane miliardaria che si è fatta da sé al mondo (da usurpato da Kylie Jenner), e aveva alcune delle persone più potenti nel campo della tecnologia e della politica nel suo consiglio di amministrazione e cantava le sue lodi. Holmes è ora accusata di frode – per la quale si è dichiarata non colpevole – e rischia fino a 20 anni di carcere.

"Lei è come il Fyre Festival della Silicon Valley", dice Cooper del continuo fascino per la caduta in disgrazia di Holmes. "Penso che le donne, spesso abbiamo questa voce nella nostra testa che è come, 'Oh, questo non è abbastanza buono, o non penso di essere pronto, o non so se dovrei dirlo.' Smettila di farlo a te stesso, perché gli uomini non lo fanno per loro stessi. Stanno solo mettendo fuori quello che vogliono. E penso che Elizabeth Holmes fosse proprio come, 'comunque, ho questo dolcevita nero e questa voce e lo farò' e non aveva le migliori intenzioni, ma ha funzionato.

Cooper, che una volta ha lavorato per grandi aziende tecnologiche come Google e Yahoo, afferma che, sebbene non difenda le azioni di Holmes, la sua decisione di cambiare la sua voce e la sua immagine in quella della Silicon Valley L'élite (in gran parte maschile) si aspetta che "non odiare il giocatore, odiare il gioco". Dice: "Non darei la colpa a nessuna donna per aver cercato di cambiare se stessa per adattarsi a una situazione molto spietata sistema; Darei più torto al sistema".

Lauren Simmons, 24 anni, sa cosa vuol dire cercare di inserirsi in un sistema spietato. Una volta era chiamata la "La donna solitaria di Wall Street” ed è stata la più giovane e unica trader di azioni a tempo pieno alla Borsa di New York prima di partire nel 2018, e solo la seconda donna afroamericana nella sua storia. Dopo aver superato il test dei broker di piano e aver guadagnato il suo badge, Simmons afferma di aver visto in prima persona alcuni dei comportamenti dei club maschili, dicendo che doveva chiedere ai colleghi di non riferirsi alle donne come "larghe", e lei ha intenzionalmente rifiutato il pressione per vestirsi come gli uomini.

"Il mio primo mese nel trading floor, mi è stato decisamente suggerito di non indossare abiti o tacchi se volevo essere preso più sul serio", afferma Simmons. "Ma sono molto femminile, quindi ho indossato i miei vestiti e i miei tacchi tutto il tempo".

Ha anche affrontato il fatto che, in un business in cui miliardi possono essere scambiati in pochi secondi - e prendendo un la pausa può rompere un affare importante: il bagno delle donne era molto più lontano dal piano commerciale rispetto al Uomo. Dice che gli uomini glielo direbbero non indossare i tacchi; "Direi: 'Se avessi un appartamento, il bagno sarebbe ancora lontano. Non fa differenza.'”

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Sebbene Simmons, che da allora ha lasciato la società di titoli in cui lavorava, affermi che le donne di colore sono "giudicate di più, e in qualche modo, conformarsi di più", era il suo genere piuttosto che la sua razza che sentiva che le persone avevano idee antiquate di. “I miei problemi, se ne ho avuti, nel trading floor non hanno mai avuto a che fare con la mia razza, hanno strettamente a che fare con me che sono una donna. Non è che mi rispettassero meno perché ero nera, mi rispettavano meno perché ero donna, periodo." Tutti nel trading floor indossano lo stesso blazer, che non è nemmeno disponibile nelle donne dimensioni. "Non c'è modo che nessuno mi prenda sul serio se sembro con la giacca di mio padre", ricorda Simmons di aver dovuto spiegare al suo capo.

E pur adottando abitudini più maschili - una voce più profonda, una stretta di mano più ferma o, al contrario, attributi più stereotipati femminili - può essere un meccanismo di sopravvivenza sul posto di lavoro per le donne a breve termine, dice Cooper, "fa male alle donne a lungo termine, perché più le donne cambiano se stesse, più le donne simili nella prossima generazione dovranno cambiare anche se stesse».

“Le donne accettano il sessismo, quindi cambiano se stesse per prepararsi a quel sessismo. Fanno cose come aggiungere tutti questi emoji e punti esclamativi nelle loro e-mail, o sorridono sempre o non mostrano mai emozioni. Fanno tutte queste cose per cambiare se stessi e all'improvviso, quella diventa la cosa che la prossima donna deve fare ", aggiunge.

Per quanto mi riguarda, ho iniziato a colmare il divario tra la mia voce in onda e la mia voce naturale. E la gravità? Sono stato licenziato, ho rilanciato la mia carriera, lasciato a lavorare per me stesso e ho avuto un figlio, quindi forse sta venendo bene da solo. Ora ho letto la notizia - e le storie della buonanotte.