Het enige dat me ervan weerhield te veel te eten

Laten we zeggen dat zen niet het eerste woord zou zijn dat ik zou gebruiken om mezelf te beschrijven. Ik val meer in het gespannen, nerveuze kamp. Dus mindfulness - een mentale toestand die wordt bereikt door je bewustzijn op het huidige moment te concentreren - voelde als een kans voor mij. Maar mindful leven is een belangrijk moment, gefactureerd als een wondermiddel voor alles, van angst tot slapeloosheid tot obesitas. Toen ik 42 was en op mijn hoogste gewicht ooit, was ik bereid om alles te proberen.

In de afgelopen twee decennia heb ik de golf van gewichtsverlies in onze cultuur van Atkins tot detox-ontgifting met groene sappen gevolgd. Allemaal met hetzelfde doel: ik was nog steeds dik. Uiteindelijk begreep ik dat een ander dieet niet de oplossing was en besloot ik professionele hulp te zoeken. Ik ben in therapie gegaan bij een psychotherapeut uit New York Alexis Conason, die gespecialiseerd is in mindful eten en ontevredenheid over het lichaam.

Conason beschrijft mindful eten als volledig bewust en aanwezig zijn in je relatie met eten en je lichaam. "Het is gebaseerd op bewuste meditatie en brengt dezelfde vaardigheden die daar worden gecultiveerd, zoals niet-oordelende observatie, naar onze eetervaringen", zegt ze. Tijdens mijn allereerste sessie legde ze me uit dat mindful eten als strategie om dun te worden het hele punt van de oefening teniet doet en gewoon niet werkt.

VIDEO: 3 onconventionele manieren om een ​​kalkoen te eten

Mijn moeilijke relatie met eten en diëten ging tientallen jaren terug. Ik probeerde mijn eerste dieet in mijn eerste jaar van de universiteit. Daarna was ik altijd op dieet of van plan om er een te beginnen. Alle voedingsmiddelen werden in mijn gedachten als goed of slecht bestempeld en mijn gedrag werd volgens dezelfde maatstaf gecategoriseerd. Wat ik eigenlijk? gezocht eten kwam zelden in me op. Maar dit is waar mindfulness om de hoek komt kijken, vertelt Conason me in een apart gesprek dat we buiten onze therapiesessies hadden.

"Om echt bewust te eten, moeten we op ons lichaam vertrouwen, wat voor de meesten van ons een grote sprong in het diepe is", legt ze uit. "Het is bijna onmogelijk om te horen wat ons lichaam ons vertelt wanneer we ertegen werken om af te vallen. We zijn uitgerust met een intern navigatiesysteem om ons eten te begeleiden. Het probleem is dat we zo'n groot deel van ons leven proberen om deze interne GPS te omzeilen, dat het heel moeilijk wordt om te horen wat ons lichaam ons vertelt."

Ze zegt dat de meeste mensen, met name degenen die een geschiedenis van jojo-dieet hebben, zoals ik, tegen hun lichaam vechten in plaats van zich af te stemmen op de natuurlijke begeleiding ervan. "Als ons lichaam snakt naar een cupcake, voeren we het boerenkool. We beroven onszelf van wat ons lichaam wil, vechten tegen onze verlangens totdat we uiteindelijk 'instorten' en een hele doos verslinden cupcakes, ze nauwelijks proeven, het gevoel hebben de controle te verliezen, en onszelf dan verwijten dat we zo 'slecht' zijn en beloven nooit snoep te eten opnieuw."

Klinkt bekend? Het is eigenlijk het verhaal van mijn leven (minus de boerenkool).

Hoewel ik speciaal voor mijn voedselproblemen met therapie begon, ging ik week na week een volledige zes maanden door voordat ik zelfs maar tot de wortel van mijn overeten begon te komen. Dit was niet mijn eerste rodeo op de bank, maar toen ik begon aan het vertrouwde uitpakken van mijn levensverhaal, inclusief een afwezige vader en behoorlijk verlammende angst, ik bekeek de dingen voor het eerst door de lens van mijn emotionele gehechtheid aan eten tijd.

GERELATEERD: Khloé Kardashian over hoe dieet-cheat-dagen haar metabolisme daadwerkelijk stimuleren

Op dit punt nam ik ook deel aan Conason's negen weken durende groepsles, The Anti-Diet Plan. Het uitgangspunt is dat een persoon vrede moet sluiten met voedsel en zijn lichaam voordat hij echt bewust eet. Dus elke dinsdagavond sloot ik me aan bij acht andere sceptische New Yorkse vrouwen om in feite opnieuw te leren eten.

Elke bijeenkomst begon met een meditatie en omvatte een eetoefening. We begonnen met het eten van rozijnen. We roken ze en raakten ze aan en aten ze een voor een op en aten ze alleen op als we dat wilden. Ik herinner me duidelijk een vrouw die schaamteloos zei: "Zag je hoe ik ze allemaal in mijn mond stopte?" Het zelfbewustzijn dat je voelt als je met voedselschaamte leeft, zit zo diep dat het zelfs van toepassing kan zijn op rozijnen.

Van daaruit werkten we ons omhoog om chocoladetaart te eten, samen naar een restaurant te gaan, en dan eindelijk het veroveren van onze individuele albatros - welk voedsel ons ook het meest uit de hand deed lopen - en probeerde het op te eten bewust. Sommige leden worstelden met wat ze zouden kiezen, maar voor mij was het een goed idee. Ik bracht zelfgemaakte chocoladebrownies mee, die ik verslond tot ik lichamelijk ziek werd. Mijn verlangen naar suiker was op dat moment zo sterk en ik wist dat ze geworteld waren in een miljoen andere emoties dan honger.

Een ding dat we herhaaldelijk bespraken, was het idee van zelfacceptatie, dat ik, zoals zoveel andere vrouwen die altijd probeerden af ​​te vallen, met elke cel in mijn lichaam afwees. Hoe heb ik mezelf ooit zo kunnen accepteren? Een groepslid zei hardop wat we allemaal dachten: "Dat zou voelen als zo'n nederlaag."

GERELATEERD: Ik heb zuivel een maand lang geëlimineerd - en het was niet de magische oplossing die ik dacht dat het zou zijn

Conason vertelt me ​​dat dit een veelvoorkomend punt van weerstand is. "We zijn op de een of andere manier gaan geloven dat als we echt gemeen tegen onszelf zijn, als we onszelf maar genoeg pesten en uitschelden, we eindelijk de motivatie zullen vinden om te veranderen. We beschouwen acceptatie als een nederlaag en denken dat als we onszelf accepteren, dat betekent dat de dingen hetzelfde zullen blijven", zegt ze. "Zelfhaat immobiliseert ons. Langdurige verandering komt voort uit een plaats van mededogen en koestering. We moeten de strijd loslaten om vooruit te komen, en zelfacceptatie is de eerste stap om jezelf los te laten.”

Buiten de cursus probeerde ik deze nieuwe praktijk met dezelfde religieuze ijver die ik toepaste op elke poging om gewicht te verliezen. Ik zou naar een stuk pizza kijken alsof het een vergelijking was die opgelost moest worden, mezelf afvragend: Wil ik het echt? Nadat ik het onvermijdelijk had gegeten, zou ik dezelfde obsessieve aandacht besteden aan de volgende keer dat ik werd geconfronteerd met een "slecht" voedsel. Ik voelde me opgeblazen trots als ik iets niet at - en dezelfde oude vertrouwde schaamte toen ik het wel deed.

Eindelijk kwam het bij me op: ik behandelde mindfulness als een ander dieet. Die gloeilamp was echt de eerste stap op mijn reis. Langzaam, en in combinatie met andere positieve veranderingen zoals lichaamsbeweging, minder alcohol gebruiken en doorlopende therapie, kan ik nu meer authentieke beslissingen nemen op basis van wat ik echt wil. Als ik trek heb in een toetje, heb ik het. (Spoiler Alert: de meeste nachten heb ik er zin in.)

GERELATEERD: 3 stiekeme dingen waardoor je naar suiker hunkert

Maar de meest seismische verschuiving is mijn hervonden vermogen om mijn innerlijke pestkop het zwijgen op te leggen. Leren mezelf te accepteren zoals ik ben, is zoveel moeilijker dan calorieën tellen, maar op dit moment is het mijn primaire doel. Ik wou dat ik je kon vertellen dat de grootte van mijn lichaam niet langer een probleem voor mij is, maar ik ben er nog niet helemaal. Ik leer mijn ware honger te navigeren, ik focus op vooruitgang, niet op perfectie. Ik ben afgevallen en blijf afvallen.

Maar net als bij mijn obsessie met eten, wordt het controleren van het getal op de weegschaal een gladde helling, dus probeer ik mijn focus te verleggen naar mijn emotionele welzijn. Mezelf echt toestaan ​​om te eten wat ik wil wanneer ik dat wil, is zo ongelooflijk bevrijdend geweest, en het gevoel dat ik de controle heb over mijn voedselkeuzes, heeft ervoor gezorgd dat ik meer controle heb over mijn leven als geheel. Terwijl ik op zoek was naar geluk en zelftevredenheid, heb ik eindelijk (eindelijk!) ruimte gemaakt voor doelen die niet op een schaal kunnen worden gemeten.