De coronavirus pandemie heeft het leven van Amerikaanse arbeiders op zijn kop gezet – vooral die in ‘essentiële banen’, die blijven werken in het midden van de uitbraak, waaronder verpleegkundigen, apotheektechnici, stewardessen, medewerkers van supermarkten en verzorgers. In stijl sprak met vrouwen op deze gebieden over hoe hun dagelijks leven er op dit moment uitziet, hun zorgen voor zichzelf en hun gezin, en hoe degenen onder ons die thuis blijven kunnen helpen.
Lees meer van deze verhalen hier.
Amari Hopkins, een apotheektechnicus in Decatur, Illinois
Hopkins, 26, werkt in Decatur, Illinois, waar de meeste niet-essentiële bedrijven, evenals scholen, zijn gesloten. Ze is een moeder van vier kinderen en werkt bij een apotheek in een plaatselijke supermarkt.
We vullen ongeveer 300 scripts op een normale dag. Het is altijd een beetje hectisch; dat mag je verwachten. De afgelopen dagen - ik zou zeggen sinds maandag van vorige week [mrt. 9] - het is zo gek geweest. Er is het dubbele [het aantal recepten] - we vullen nu dagelijks ongeveer 600 recepten in. We hebben veel meer klanten en er komen veel meer mensen binnen. We hebben een soort van "zal bellen" muur met de gevulde recepten, en het is meestal behoorlijk vol, maar nu is het leeg omdat iedereen zijn recepten komt halen. We hebben ook een drive-in, dus we hebben mensen bij de drive-thru, mensen bij de walk-up, en er zijn maar vier technici en een apotheker. Er zijn nooit meer dan vier technici aan het werk, alleen soms als we achterlopen. Gisteren was ik vrij en kwam ik binnen om te helpen. Onze apotheker sms'te me als: "Kunt u alstublieft binnenkomen?" Ik vond het niet erg. Ik weet hoe hectisch het is geweest.
Er zijn veel patiënten die begrijpen wat we doormaken. Maar dan is er een handvol van hen - veel van hen eigenlijk - die dat niet doen. En ze zeggen: "Weet je, mijn dokter heeft dit gisteravond gebeld." En ik zeg tegen ze: "Ik begrijp het, maar gisteren liepen we drie dagen achter." Ik heb ze gevraagd om alsjeblieft geduld met me te hebben. Niemand staat eromheen, iedereen rent om dit en dat te krijgen, het is te gek.
In een krant hier suggereerden ze dat patiënten zouden gaan ontvang een voorraad van drie maanden van hun medicatie in geval van een volledige lockdown. Ik weet dat ze hier de restaurants en bars hebben afgesloten, je kunt echt nergens anders heen dan de supermarkt en het ziekenhuis. Nu vraagt iedereen om medicijnen voor drie maanden, en verzekeringen betalen het niet omdat veel [van de patiënten] gewoon kregen hun medicatie twee dagen geleden, of drie weken geleden, en het is te vroeg om een voorraad van drie maanden te krijgen, dus nu hebben we mensen die stress hebben daarover.
Wat handschoenen en maskers betreft, het is optioneel. Maar we ontsmetten wel, we doen dat zowat elke andere klant, vooral op het prikbord dat ze moeten ondertekenen – ze gebruiken dezelfde stylus, dus we moeten constant schoonmaken. We hebben ook ontsmettingsmiddel en de meeste mensen zijn behoorlijk goed ontsmettingsmiddel geweest voor en na het gebruik van [het pinpad]. Ik heb een paar mensen geld laten ontsmetten en het aan mij geven.
We kregen te horen dat patiënten het geld op de toonbank moesten leggen, zodat ze het over de toonbank konden schuiven om hand-op-hand contact te vermijden. We blijven anderhalve meter verwijderd van patiënten met symptomen en dan anderhalve meter van alle anderen.
Ik maak me zorgen om mijn eigen gezondheid, maar ik maak me meer zorgen om alle anderen. We hebben veel oudere patiënten, en ik heb gehoord dat ze dat zijn vatbaarder voor [COVID-19], dus ik vrees voor hen. Als er iets met me zou gebeuren, heb ik het gevoel dat ik gezond genoeg ben om het te bestrijden.
Als ik thuiskom, ga ik meteen naar de badkamer en was mijn handen. Zelfs op het werk zeggen ze: “probeer je gezicht niet aan te raken”, en sinds ze ons vertelden dat niet te doen, heb ik het gedaan. Ik raak mijn gezicht meestal niet aan, maar … Als ik thuiskom, probeer ik mijn kleren uit te trekken en direct naar de badkamer te gaan. Ik heb vier dochtertjes en ik wil niet dat ze me aanraken of zo terwijl ik mijn werkkleding nog aan heb.
GERELATEERD: Als u gewoonlijk iemand betaalt om voor u te werken - blijf ze betalen
Ik heb wel angst, ik had er medicijnen voor, maar ik ben er onlangs mee gestopt omdat ik er vanaf wilde komen. Maar dat was niet geweldig om te doen, want nu heb ik het echt nodig. Op het werk, tijdens die stressvolle situaties, kan ik het beste gewoon diep ademhalen. Ik heb een collega - ik denk dat het twee dagen geleden was - ze barstte in huilen uit, ze was gewoon zo gefrustreerd. Ik zei haar om in de raadskamer te gaan zitten en een paar keer diep adem te halen en gewoon [haarzelf] te verzamelen, omdat, zoals ik al zei, veel patiënten het begrijpen, maar veel van hen niet, en dit was er een die niet. We moeten dus strategieën bedenken om ermee om te gaan en kalm te blijven.
[Ik wil dat mensen] begrijpen dat we echt ons best doen, dus wees geduldig. Heb geduld met ons, dat zal helpen heel veel. Dat is echt het grootste probleem. Zolang we de scripts kunnen verwerken zonder dat mensen tegen ons schreeuwen, zou het een stuk minder stressvol zijn.
Volg onze serie over essentiële vrouwen in de strijd tegen COVID-19. De coronapandemie ontvouwt zich in realtime en richtlijnen veranderen met de minuut. We beloven u de laatste informatie te geven op het moment van publicatie, maar raadpleeg de CDC en de WHO voor updates.