Lang voordat de #MeToo-hashtag op Twitter verscheen, bedacht Tarana Burke de uitdrukking in 2006 om slachtoffers van seksueel geweld aan te moedigen hun mening te geven en te weten dat ze niet de enige zijn.
De 44-jarige inwoner van Bronx realiseerde zich dat empathie de sleutel was om overlevenden van een aanval te helpen elkaar te ondersteunen, vooral omdat het haar hielp om met haar eigen trauma om te gaan. “Alles wat ik had was de persoonlijke ervaring van een overlevende van seksueel geweld, wetende wat ik nodig had en waar ik geen toegang toe had, en uitzoeken hoe om dat bij de jongeren te krijgen die ik heb gediend”, vertelt de activist, die momenteel de Senior Director is bij Girls for Gender Equity in Brooklyn, In stijl.
Nu, meer dan een decennium later, is de uitdrukking "Ik ook" synoniem met een landelijke afrekening van gendergerelateerde intimidatie in alle sectoren. Na berichten dat Hollywood-producent Harvey Weinstein gedurende zijn carrière meer dan 50 personen seksueel heeft lastiggevallen of aangevallen, kwamen vrouwen naar voren en deelden hun verhalen met behulp van Burke's zin, die - met behulp van een tweet van Alyssa Milano en een toenemende frustratie en woede onder vrouwen - viraal ging.
Burke is sindsdien bekend geworden als gezicht van de #MeToo-beweging. Ze woonde in januari samen met Michelle Williams de Golden Globes bij, op een avond waarop vrouwen in de filmindustrie verkondigden: "De tijd is op” als reactie op de al lang bestaande cultuur van aanranding in Hollywood. Meest recent liep ze de rode loper bij de Oscars. En met haar non-profitorganisatie Just Be Inc, en haar werk met Girls for Gender Equity, heeft ze programma's ontwikkeld om slachtoffers van seksuele intimidatie genezen en herwinnen hun gevoel van eigenwaarde, met bijzondere aandacht voor jonge vrouwen van kleur.
Op dit Internationale Vrouwendag, lijdt het geen twijfel dat Burke's beweging en ideeën hebben bijgedragen aan het veranderen van het discours rond seksuele intimidatie, en spoorde individuen in veel verschillende gemeenschappen aan om gesprekken te voeren die ze een jaar geleden misschien niet hadden gehad. Maar Burke merkt op dat echte verandering ver buiten het domein van sociale media zal plaatsvinden: "De #MeToo-hashtag zal altijd blijven bestaan om dit moment te herdenken", zegt ze. “Maar het werk dat we op de grond doen, zal de beweging vooruit stuwen.
GERELATEERD: 7 nieuwe Netflix-releases om Internationale Vrouwendag te vieren zonder je bank te verlaten
Hoe was het om te zien dat het probleem waar je zo lang aan hebt gewerkt op internationale schaal aandacht krijgt? Het is een zegen geweest. Er is nooit een tijd in de geschiedenis van ons land geweest waarin we een langdurig, nationaal gesprek hebben gehad over alle vormen van seksueel geweld. Hoewel het een wervelwind is, is het ook zo'n voorrecht om te kunnen spreken voor overlevenden en te spreken namens mensen die overlevenden ondersteunen. Het is een voorrecht voor mij, dus ik voel me elke dag diep ontroerd.
Er is veel gepraat over hoe de vrouwenbeweging inclusiever en intersectiever kan worden gemaakt. Hoe bereiken we dat? Ik denk dat we een kritieke massa hebben bereikt en dat we op een punt zijn dat we elkaar nodig hebben. Zelfs mijn aanwezigheid in de schijnwerpers is een voorbeeld van hoe er een verschuiving heeft plaatsgevonden in onze intersectionaliteit. Het zijn niet alleen zwarte vrouwen die opstaan en zeggen: "Je moet dit erkennen." Het zijn blanke vrouwen, vrouwen van kleur, mannen die hebben gezegd: "Wis het werk van deze zwarte vrouw niet uit." Dat is echt anders dan zelfs de recente geschiedenis. Dus ik denk dat we eerlijk en transparant moeten zijn over hoe privileges eruit zien, en dat we strategisch en bedachtzaam moeten zijn over wat we nodig hebben om te slagen. We moeten samenkomen en eerlijk spreken over wat de barrières zijn binnen onze gemeenschap - en ze dan neerhalen. Het is echt zo simpel.
Met de midterms van 2018 in aantocht, zijn er vrouwen die je graag zou zien rennen? Ik ben opgewonden over de vrouwen die op de grond staan. Bijvoorbeeld de race die we zojuist zagen in Alabama, met de verkiezing van Doug Jones voor de Senaat, vrouwen zoals LaTosha Brown [medeoprichter van Black Voters Matter, die de werving deden namens Jones], die strategieën aan het uitstippelen zijn in de gemeenschap – ik ben opgewonden om te zien hoe die vrouwen in leiderschap komen en uitsteeksel. We moeten erop vertrouwen dat de stemmen van de gemeenschap leidend zijn en weten wat we nodig hebben voor onze gemeenschappen. Ik ben daar opgewonden over, omdat ik het gevoel heb dat dat gebeurt.
Welk advies heb je voor mensen die #MeToo in actie willen zetten? De Me Too-beweging gaat echt over het werk dat we kunnen doen om de strijd te ondersteunen om seksueel te onderbreken geweld, en concreet, we moeten beginnen met het geloven van overlevenden en erop vertrouwen dat overlevenden de antwoorden. We hebben de verkeerde indruk dat we overheidsfinanciering of subsidies nodig hebben, al deze verschillende dingen die een belemmering kunnen zijn om het werk te doen.
Wat drijft jou? Er is een mantra in het zuiden: neem wat je hebt om te maken wat je nodig hebt. Als iemand concreet advies wil om aan de slag te gaan, neem dan wat je hebt om te maken wat je nodig hebt, en de andere dingen zullen komen. Dit was nooit iets dat op mijn bucketlist stond. Het was niet eens een doel dat ik op een dag nationale bekendheid zou hebben. Ik dacht niet dat Amerika ooit een plaats zou kunnen bereiken waar dit in het seksuele discours zou kunnen zijn. Wat ik wist was dat ik de rest van mijn leven, op alle mogelijke manieren, dit werk zou doen en nieuwe en innovatieve manieren zou vinden om seksueel geweld te onderbreken. In de loop der jaren zijn deze grote instellingen op een bepaalde manier losgekoppeld van de gemeenschap en hebben ze het idee verloren dat overlevenden degenen zijn die de diepste ervaring hebben. De Me Too-beweging is gebaseerd op het idee dat overlevenden leiderschap moeten hebben, en we hebben de diepste ervaring om dit werk vooruit te helpen.
GERELATEERD: Hoe je je shit bezit en krijgt wat je wilt, volgens Ellen Pompeo
De vraagstukken waar je aan werkt kunnen zwaar en uitdagend zijn. Hoe blijf je positief? Ik ben helemaal voor het cultiveren van vreugde in je leven. Je helende reis rond seksueel geweld is rotsachtig, op en neer. Ik concentreerde me altijd op het trauma. Ik negeerde de momenten in mijn leven dat het trauma niet dominant was. Toen ik dat begon om te draaien en me te concentreren op de dingen die me vreugde brachten, zoals de geboorte van mijn dochter, hield ik daaraan vast. Ik beheer en cultiveer ze en houd ze vast, want wanneer die lage momenten komen, zullen ze komen. Ik ben gegrondvest in vreugde; Ik ben niet meer gegrond in het trauma. Als ik dat beetje hoop in de ogen van mensen zie, als ze erkennen dat ze niet alleen zijn, en er mogelijkheden zijn om hier weg te gaan, dan motiveert dat me. Er zit zoveel vreugde in de mogelijkheid daarvan. Je leeft je leven op deze donkere plek, en je weet dat er licht is, en dat licht voor altijd en altijd kan blijven branden? Daar zit vreugde in. Ik probeer altijd het licht te zoeken.