Hva Kajal betyr for sørasiatiske kvinner

Skjønnhetspraksis over hele verden har blomstret fra historiske og kulturelle tradisjoner. Og spesielt for indisk skjønnhet handler det om å feire øynene.

I århundrer har kajal-ellers ofte referert til som kohl eyeliner-blitt brukt i indisk sminke, og er det beste produktet for kvinner i det sørasiatiske samfunnet.

Da jeg vokste opp virket det å ha på seg kajal som et krav som en indisk jente - jeg tenkte aldri to ganger på det. Jeg husker selv at jeg så moren min graciøst gni en svart pinne på øynene hver dag rett før jobb, og jeg ville bare tenke: "Åh, pen." Like etter begynte jeg å bruke den selv.

RELATERT: De 13 beste øyelinjerne for hvert blikk og budsjett

Kajal har blitt så inngrodd i den sørasiatiske kulturen at den kan anses som avgjørende. "Det er en så grunnleggende ting," deler min venn Apoorva Saxena, en sertifisert kajalentusiast. Hun bruker kajal daglig.

Når det er sagt, bør det ikke komme som et sjokk at hele India, for å kle seg til en spesiell anledning, krever at du legger på øynene med kohl. Og formelle sminkestiler kunne aldri vært fullstendig uten den.

For Apoorva er det annerledes å ha på seg kajal når hun drar tilbake til India, gitt sine forfedres røtter, men det er fortsatt viktig i hennes daglige skjønnhetsbehandling mens hun er utenlands.

Min mor tør ikke engang tørke den dryppende foringen fra de tårevåt øynene mens hun hakker løk. Faren min tuller ofte: "Jeg tror ikke jeg noen gang har sett mamma uten kajal." For henne har det å ha på seg kajal blitt forankret i morgenrutinen.

Poenget med å bruke kajal er å overdrive naturlige egenskaper, i stedet for å endre eller skjule dem. Og en av de beste delene er at den kan brukes til å lyse alle former og størrelser på øyne, uavhengig av farge.

"Alt kan skildres godt med øynene," forklarer mamma. "Øyne for indiske kvinner er en av deres verdsatte funksjoner." Hun forklarer videre at øynene og uttrykket er avgjørende for å forstå kajals arv i indisk kultur.

Kajalens mørke var historisk ment for å skremme alle som kikket på deg med et ondt øye. Og koner hadde ikke alltid rett til ytringsfrihet, så de brukte øynene til å kommunisere med hverandre.

Religiøse figurer er dekorert med kajal, en som er spesielt navngitt Kali Ma eller Mørk mor. Det er til og med dikt, sanger og filmer har blitt viet til å illustrere indiske kvinner med dristige, vakre øyne.

Den klassiske indiske dansen Bharatnayam er en annen innflytelse for rollen som kohl -eyeliner i sørasiatisk skjønnhet.

Bharatnatyam er avhengig av drama for å uttrykke hele spekteret av menneskelige følelser flytende. Og selv i en alder av fem år ble det forventet at jeg bevisst skulle skyte øynene med kajal for å trekke oppmerksomheten til mine dramatiske uttrykk mens jeg sprang rundt scenen.

VIDEO: Hvordan fikse Crooked Eyeliner

Mens min venn Keerthana Sharath sier at "i vest anser mange mennesker å bruke mye eyeliner som emo", liker hun å eksperimentere med kajal når hun er utenfor India. Men hun vil fortsatt lene seg til ideen om et emo -utseende, samtidig som hun vet at det å ha mye eyeliner er et uttrykk for eleganse i indisk kultur.

"Mange ganger [når] jeg bruker kajal, føler jeg meg spesielt indisk generelt, for å minne meg selv om hjemmet eller til og med gå etter det estetiske i antrekket jeg har på meg," forteller Keerthana.

Selv om det bare er en pinne, kan kajal brukes på alle mulige måter for å fremheve øynene.

Hvis du vil ha et mer naturlig utseende, kan du bare redusere fingertrykket. Hvis du trenger å skille deg ut, mørk den på toppen og bunn. Det er til og med nyttig når du ikke har motivasjon til å oppnå den perfekte flytende eyeliner.

For et mer ikke-tradisjonelt utseende, kan du hoppe over vannlinjen og fokusere på å forbedre øyekrokene dine, eller linje toppen. Du kan også smøre kajalen for et røykfylt preg, som er et av Keerthanas spennende forslag.

Selv om kajal har dype røtter i India, kan populariteten merkes globalt. Merker som Lakme, Maybelline og det nye merket Kulfi har alle kommet ut med en rekke uttrekkbare foringer, og Det er et spektakulært utvalg av farger, tips og teksturer som dekker alles behov - enten du er indisk eller ikke.

Men for mange av oss i den sørasiatiske diasporaen er denne praksisen noe vi har båret og lært å innlemme i det vestlige samfunnet. Og vi vil fortsette å gjøre det i generasjoner framover.