Coronavirus knyttet til rasistiske hendelser mot asiatiske mennesker

Dr. Rosalind Chou, en førsteamanuensis i sosiologi ved Georgia State University, var på en flytur fra Atlanta til Los Angeles denne uken da hun var vitne til en medpassasjer, en hvit kvinne på raden foran henne, iscenesetter en selfie på telefonen hennes som også fanget en asiatisk-amerikansk mannlig passasjer på flygning.

"Skriften hennes på telefonen hennes var veldig stor, så jeg så svaret etter at hun sendte dette bildet av denne mannen uten hans tillatelse," sier Dr. Chou. "Svaret var: 'Å nei! Er han kinesisk?’ Hvorpå denne kvinnen svarte: ‘Det er mange av dem.’ Denne kvinnen la så til: ‘Be for meg.’»

Dr. Chou sier at hun var den tredje asiatisk-amerikanske personen i umiddelbar nærhet; i tillegg til mannen satt det en annen kvinne ved siden av ham.

"Jeg antar at hun snakket i det minste om oss tre i midtgangen bak henne," sier hun. "Jeg banket henne høflig på skulderen og sa: 'Skriften på telefonen din er så stor, jeg kan se hva du skrev og at du sendte et bilde av mannen bak deg uten hans tillatelse. Det var ikke greit det du sa om oss.’ Hun var målløs, og flau. Etter et øyeblikk ba hun om unnskyldning og sa at hun skammet seg.»

Dr. Chou sier hun har sett en økning i rasistiske hendelser mot mennesker av asiatisk avstamning siden nyhetene av koronaviruset og den overhengende trusselen det utgjør begynte å sirkulere i januar – og det er hun ikke alene. Den siste uken har designere Phillip Lim og Prabal Gurung uttalt seg mot diskrimineringen asiatiske mennesker har vært utsatt for etter at viruset spredte seg over hele kloden.

Selv om koronavirusutbrudd var først rapportert i Wuhan-regionen i Kina i desember er lite annet kjent om virusets opprinnelse, og forskere har sterkt fordømt konspirasjonsteorier og rykter om opprinnelsen. Likevel har det ikke stoppet spredningen av feilinformasjon og uvitenhet - uvitenhet som har en veldig reell innvirkning på folks liv.

Da viruset begynte å dominere nyhetene, så jeg den merkelige, sporadiske ufarlige TikTok spøk eller Snapchat som knyttet det til asiatiske mennesker for øvrig. Det var ikke en overraskelse: det er alltid den ene personen. Men snart nok var det ikke bare én person eller bare en håndfull mennesker som kom med vitser og tynt tilslørte kommentarer. Det var en asiatisk kvinne fysisk angrepet i New York City for å ha på seg en maske på t-banen. EN Howard Stern-ansatt hevdet at den sørkoreanske musikkgruppen BTS hadde koronaviruset, basert på ingen andre bevis enn det faktum at de er asiatiske. En mann gikk på en rasistisk tirade på Los Angeles t-bane, og angrep verbalt en asiatisk kvinne. Chinatown-bedrifter i N.Y.C. og San Fransisco har lidd midt i mellom, til tross for at det ikke har vært noen bekreftede tilfeller av koronavirus i San Francisco, og bare én person har blitt testet for det i N.Y.C. (EN Total av 14 tilfeller ble diagnostisert i USA i skrivende stund, og ingen bekreftede dødsfall.) Falske flyers i Los Angeles har målrettet Panda Express, til tross for at kjederestauranten uten tvil er en av de minst Asiatiske ting om Los Angeles. For ikke å nevne, leger og sykepleiere med et "asiatisk utseende" har vært det misbrukt på grunn av deres rase og frykt for viruset. Så var det hendelsen ved University of California, Berkeley, da skolen sendt ut en uttalelse anerkjenner «fremmedfrykt» og «frykt for å samhandle med de som kan være fra Asia og skyldfølelse for disse følelsene» som «vanlige» reaksjoner på virusets globale spredning. (Universitetet slettet senere innlegget og unnskyldte seg).

Dr. Chou sier at dessverre er denne reaksjonen på en utbredt sykdom ikke noe nytt, selv om hastigheten vi nå bruker media kan ha forverret denne oppførselen i 2020.

"Vi har sett lignende fremmedfiendtlig frykt med andre gjentakelser av influensa i 1889 med russere og 1918 med spanjoler," sier hun. "Vi er umiddelbart koblet nå gjennom media og 24-timers nyhetssyklus, så vi ser den utbredte panikken og den blir assosiert med gamle rasistiske troper av asiatiske, nærmere bestemt kinesere. Feilinformasjon kan spre seg raskt, og omfanget av et problem kan preventivt forsterkes. Anonymiteten til sosiale medier gjør det også mulig for folk med fremmedfiendtlige og rasistiske holdninger å offentliggjøre tankene sine i brede fora.»

Ja, koronaviruset sprer seg raskt, og med Verdens helseorganisasjon øker trusselen vurdering til sitt høyeste risikonivå, har folk rett til å være bekymret og prøve å beskytte seg selv. Men å spre feilinformasjon er ikke måten å holde seg trygg på.

"Jeg tror det er vanskelig å stoppe alle rasistiske kommentarer og angrep siden vi har århundrer med historie med rasediskriminering og fremmedfrykt," bemerker Dr. Chou. "Det jeg håper er at det er nok mennesker, av alle raser, som er villige til å ta opp denne oppførselen og la de som kommer med nedsettende kommentarer vite at det er upassende. Det vil selvfølgelig avhenge av omstendighetene siden det har vært noen voldelige trusler, så mitt håp er at det er nok anstendige mennesker der ute til å stå opp mot urettferdighet – [i] dette tilfellet fremmedfrykt og Rasisme."

Og hvis du virkelig ønsker å beskytte deg mot koronaviruset, er det beste du kan gjøre vask hendene grundig, ikke projisere folkehelsefrykt på en hel rasegruppe.