Conheça a estilista adaptativa Stephanie Thomas

"Eu sei o poder de incluir vozes autênticas e ver pessoas que se parecem com você na mídia", diz a estilista Stephanie Thomas. Ela é uma amputada congênita com dedos faltando nas mãos e nos pés que tem estilizado atores e influenciadores com deficiência por mais de 13 anos. Seu trabalho foi visto em todos os lugares, desde o lançamento de roupas adaptáveis ​​de Kohl até as campanhas da Nike.

Thomas começou a entender a falta de roupas para pessoas com deficiência em 1992, apenas dois anos após a assinatura do Ato dos Americanos com Deficiências (ADA). Nos anos desde que ela cumpriu sua missão, não apenas erradicar as percepções negativas das pessoas com deficiência por meio do estilo, mas também normalizar a tecnologia adaptativa. A própria Thomas tem dificuldade com calçados, botões e fechos 

"Foi aí que tudo começou para mim", diz ela No estilo. "Eu queria criar soluções para as pessoas." Dez anos depois, ela desenvolveu o Disability Fashion Styling System ™, que gira em torno de três pilares: Acessibilidade (fácil de colocar e tirar), Inteligente para sua saúde (medicamente seguro) e Elegante (amado pelo usuário, funciona para seu estilo de vida e tipo de corpo).

O sistema faz parte de um movimento crescente de pessoas da moda, abrindo caminho para pessoas com deficiência em uma indústria construída com base na capacidade desenfreada. "[Estilizar] começou como um hobby e se tornou algo em que eu simplesmente não conseguia parar de pensar", diz Thomas.

Nos Estados Unidos, 61 milhões de adultos vivem com deficiência, de acordo com o CDC, que é um em cada quatro adultos. Mas modelos e celebridades com deficiência raramente aparecem nas páginas de revistas ou em campanhas de alta moda. Além disso, as lojas de moda não costumam ser construídas pensando na acessibilidade, e roupas adaptáveis ​​ainda são uma consideração tardia; espera-se que os modelos "caminhem" pela passarela.

Recentemente, no entanto, as atitudes estão mudando. Ellie Goldstein, por exemplo, quem vive com síndrome de Down, apareceu recentemente nas capas de Fascinação, Glamour, e Elle, e estrelou uma campanha da Gucci, enquanto outros modelos com deficiência, como Aaron Phillip e Jillian Mercado, continue a subir na hierarquia. Esses são pequenos passos à frente e, embora Thomas esteja feliz em ver essa evolução, ela deseja que as deficiências sejam normalizadas porque é normal para ela e para milhões em todo o mundo.

No estilo sentou-se com Thomas para discutir seu sistema de estilo, seus sentimentos sobre o estado da moda adaptativa e a representação da deficiência e sua parte favorita de seu trabalho.

No estilo: Qual é o seu processo para trabalhar com clientes?

Thomas: Sou muito específico em relação às pessoas com quem trabalho. O estilo é co-criação e temos que ser capazes de estar na mesma página. Eles têm que confiar em mim. Eu tenho que confiar neles. Gosto de conversar. Normalmente gosto de liderar ouvindo porque é assim que vou aprender sobre as pessoas. E então o próximo passo dessa conversa, se eu sentir que realmente posso ajudá-los, é fazer exatamente isso. No momento, estou hiperfocado em atores, influenciadores e pessoas da indústria do entretenimento, porque essa é a maneira mais rápida de ajudar a mudar a cultura.

Depois disso, começamos a trabalhar como qualquer outro estilista faria. Eles me avisam quando há eventos acontecendo e eu fico tipo, 'Vamos planejar isso. Vamos ser estratégicos. Vamos fazer isso como se cada vez que alguém te visse, fosse uma oportunidade. ' E eu acho que a coisa que é diferente sobre o que eu faço é que posso pensar mais as roupas que estou escolhendo porque quero ter certeza de que elas oferecem a oportunidade de se vestirem com o máximo de dignidade e independência possível.

O que seu sistema de estilo envolve?

[Quando comecei] nem sabia que era estilista. Depois de uma década conversando com pessoas com deficiência e perguntando sobre suas roupas e como elas se vestiam, e conhecendo meu experiência pessoal - foi isso que me levou [pergunte às marcas], 'Suas roupas são acessíveis, elegantes, elegantes?' E esse foi o meu primeiro marca comercial. Não era um sistema de "estilo de moda para deficientes físicos". [A palavra "deficiência"] é apenas algo que adicionei recentemente porque as pessoas odeiam a palavra. Então pensei em colocar no meu título. Pensei em chamar meu sistema assim porque as pessoas não gostam da palavra e quero que enfrentem a maldita palavra.

Eu uso meu sistema de estilo para capacitar as pessoas. Não uso meu sistema de modelagem para me desculpar pelo corpo deficiente. Eu não uso meu sistema de estilo para obter influência. A realidade é que, até que a indústria da moda lide com sua capacidade, eu estou dizendo: "Este é o meu sistema de estilo de moda para pessoas com deficiência isso vai ajudá-lo a preencher a lacuna entre onde está a indústria da moda e onde ela deve ir inevitavelmente para ser mais inclusive. "

Não quero dizer colocar pessoas com deficiência no seu Instagram, isso não é inclusivo. Colocá-los em um anúncio e, em seguida, enviar um comunicado à imprensa não é inclusivo. O que eu ofereço como estilista aqui em Hollywood é que eu disse, 'Quer saber? Pessoas com deficiência se tornarão mais dominantes nesta indústria. '

Uma mensagem que quero transmitir é que você não precisa ser alguém que anda sozinho sem cadeira de rodas para ter estilo. Você pode ser alguém que usa uma muleta, uma bengala ou uma cadeira de rodas que basicamente se inclina para trás o tempo todo e ainda se expressa com moda. Para pessoas com deficiência, as roupas podem ser tecnologia assistiva. Isso pode tornar suas vidas mais fáceis.

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Qual é a sua parte favorita do seu trabalho?

Assistir a lâmpada acender nos olhos do meu cliente, observá-los calçar o sapato pela primeira vez tempo, ou o que realmente me faz sentir incrível é quando eles pensaram que não poderiam fazer algo. E eu apresento a eles uma silhueta diferente que lhes permite usar aquilo que amam.

O que você sente sobre as mudanças ocorridas recentemente com a representação de deficiências? Qual é a linha entre tokenização e representação?

Eu sei o poder de incluir vozes autênticas e ver pessoas que se parecem com você na mídia. Então, meu primeiro pensamento é, estou feliz em ver isso. O que me faz ficar "ah" é quando parece um pornô inspirado, quando parece que vamos colocar essa pessoa na capa porque essa é a nossa tentativa de ser inclusivos.

A primeira coisa que faço é folhear o resto da revista. Eu examino a história de suas revistas. Você tem mulheres com deficiência em seu masthead? Você tem pessoas com deficiência que representam essa ideia? Eu não olho apenas para a capa. Eu me aprofundo para ver o que está acontecendo. Mas se for único, ou você vê de vez em quando, ainda está ajudando a cultura porque está fazendo algo.

O que você acha da situação da indústria da moda e sua abordagem para a inclusão?

O setor é construído com base na ideia de exclusividade e as pessoas muitas vezes não são sinceras sobre a inclusão. Quem pensa que não é exclusivo está se enganando. Eu não odeio a indústria. Eu amo isso pelo que acho que pode ajudar as pessoas. Eu vejo a moda como algo como tecnologia assistiva, mas ao mesmo tempo, parei de pedir aprovação. Eu cansei de pedir para as pessoas me verem. Cansei de pedir as coisas que quero ver no mundo. Eu simplesmente vou fazer isso. Não sinto raiva o tempo todo porque as pessoas só podem ser quem são. Só posso expressar ideias às quais fui exposto.

Não ensinamos deficiência de forma alguma. Não aprendemos sobre isso na escola, a não ser no programa especial daqui, ou um programa de televisão. Eu realmente saio do meu caminho para abordar o meu trabalho através do modelo social da deficiência, o que significa que o problema não é a deficiência, são as barreiras criadas pela deficiência. Esse é o verdadeiro problema.