Em 1963, uma mulher descreveu sua manhã para Betty Friedan da seguinte forma:

“Eu lavo a louça, levo as crianças mais velhas para a escola, corro para o quintal para cultivar os crisântemos, corro de volta para fazer um telefone ligar para uma reunião do comitê, ajudar o filho mais novo a construir um forte, passar quinze minutos folheando os jornais para que eu possa ser bem informado, então corro para as máquinas de lavar, onde minha lavanderia três vezes por semana inclui roupas suficientes para manter uma aldeia primitiva em funcionamento por um ano inteiro. Ao meio-dia, estou pronto para uma cela acolchoada. "

Para as mães em 2020, essa passagem provavelmente parecerá estranhamente familiar. Troque o telefonema por uma reunião do Zoom, os jornais pelo Twitter e a escola por qualquer coisa o tempo de tela pode passar como remotamente educacional, e a manhã desta mulher é quase idêntica à da maioria meu. A pandemia forçou muitas mães a aceitar um passeio acidentado em uma máquina do tempo em direção a um passado apertado onde nossas identidades são reduzidas a normas obsoletas de gênero, onde nos tornamos subsumidos pela produção doméstica e carework. Tornou-se desconfortavelmente claro que os impulsionadores fundamentais da maneira como nossa sociedade desvaloriza as mães nunca foram realmente embora - a vida moderna apenas ficou melhor em cobri-los.

o carga de trabalho não remunerado em casa sempre recaiu desproporcionalmente sobre as mães, mas a pandemia lançou uma luz de néon brilhante sobre uma situação que sempre foi impossível. A maternidade já nos impediu de alcançar pagamento justo ou oportunidades iguais, e a pandemia irá provavelmente forçará muitas mães a sofrer reveses na carreira sem a creche fornecida pelas escolas. Nossa sociedade é construída sobre as costas de cuidadores, pagos ou não, e quando isso acabar, as mães continuarão a ser enganadas, a menos que todo esse trabalho de cuidar seja valorizado de maneira significativa; a menos que não apenas façamos alterações no livro de regras, mas comecemos a jogar um jogo inteiramente novo.

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Esther Vivas, jornalista e autor do Mamá desobediente: Una mirada feminista a la maternidad [Mãe desobediente: uma visão feminista da maternidade], começou a se interessar pela maternidade e pelo ativismo feminista quando se tornou mãe em 2015. “Percebi o quão invisível essa experiência era dentro da sociedade, mas também dentro daqueles movimentos sociais, como o movimento feminista, que aspiram a mudar o sistema.” 

Vivas observa que as desigualdades que as mães enfrentam não se limitam ao sexismo, mas também ao classismo e ao racismo, e que “o problema não é a maternidade, mas o modelo de emprego, que é incompatível com maternidade e paternidade. ” Isso não é um choque para ninguém que já se sentou em um armário sem janelas se proclamando uma "sala de lactação" ouvindo o sucção implacável de uma bomba tira leite enquanto devorava o almoço às pressas, ou qualquer um que foi dito que ela é "tão sortuda" por ter remendado alguns meses de míseros licença maternidade usando férias, tempo não remunerado e dias de licença médica, ou a nova mãe que ficou acordada a noite toda com um recém-nascido com cólica enquanto o parceiro dela dormia porque “ele tinha que trabalhar de manhã”. Vivas defende o prolongamento da licença remunerada para seis meses, ressaltando que enquanto a maioria dos pediatras recomendam a amamentação nos primeiros seis meses, nosso modelo de emprego não faz isso fácil.

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Mulheres negras e mães solteiras são particularmente vulneráveis ​​no momento, diz Nefertiti Austin, autor de Maternidade tão branca. Austin aponta que muitas mães negras e mães solteiras são cuidadoras de baixos salários e correm o risco de exposição ao COVID-19. “Mulheres solteiras, especialmente aquelas que trabalham como babás, garçonetes, são pagas em dinheiro ou dependem da economia do gig, foram empurradas em todas as direções. A falta de acesso à Internet prejudicou imediatamente o acesso de seus filhos à educação, os empregos diminuíram da noite para o dia e a habitação tornou-se precária. Muitas mães solteiras experimentaram altos níveis de solidão, porque as brincadeiras foram canceladas, efetivamente cortando as mulheres de seus meios sociais. Mesmo enquanto o país se reabre lentamente, os danos às mães negras e solteiras serão sentidos nos próximos anos. ” Observando a recente onda de suporte para o Vidas negras importam movimento, Austin acha que os brancos parecem finalmente "entender".

“Esperançosamente, reconhecer nossa humanidade compartilhada e inclinar-se para conversas dolorosas sobre maternidade, raça e privilégios durará além de algumas semanas. Este é o trabalho da Black Lives Matter e uma oportunidade concreta para melhorar as condições para mães negras.” 

Congressista Katie Porter é mãe solteira e participa do caucus informal “Moms in the House”. Ela lembra que o Congresso ainda é apenas 24% de mulheres, e conta No estilo via e-mail que “os problemas que as mães enfrentam são, em última análise, de poder. Quando você tem um bando de homens brancos mais velhos e ricos governando, isso é um bom negócio para eles. Mas isso cria desvantagens estruturais e empobrece nosso debate político, silenciando as perspectivas das mães sobre o que poderia ajudar. ”

Entre as mudanças legislativas pelas quais Porter está lutando estão: reduzir o custo da creche (que tem apoio bipartidário), ratificar o Emenda de igualdade de direitos, reautorizando a Lei da Violência Contra a Mulher, sendo aberto às mães “mudando os padrões de trabalho durante a criação dos filhos” e expandindo as licenças familiares remuneradas. Ela diz que “a representação é importante” e mais mães precisam se candidatar a cargos políticos. Devo acrescentar que também precisamos votar neles.

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A congressista Porter também aponta para o trabalho que está sendo feito pelo Black Maternal Health Caucus, liderado pela senadora Kamala Harris, Rep. Lauren Underwood e Rep. Alma Adams, que inclui políticas fundamentais para reduzir a taxa de mortalidade materna negra. Rep. Robin Kelly também apresentou o Ato do MOMMA, que estenderia a cobertura do Medicaid por um ano após o parto e estabeleceria um programa de subsídio que abordaria "preconceito implícito e competência cultural no provedor de paciente educação de interação. ” Isso se concentra especificamente na mortalidade materna, diz ela, mas também introduziu a Lei de Educação Médica para uma América Diversificada, juntamente com Rep. Debbie Mucarsel-Powell, que “se concentra no cuidado culturalmente competente de forma mais ampla”.

Dra. Amber E. Kinser pesquisa a identidade materna e diz que os EUA são "totalmente dependentes do trabalho de cuidado, especialmente trabalho de cuidado não remunerado, e que essa dependência é juntamente com um desdém duradouro pelo trabalho de cuidado como o trabalho dos grupos de status social mais baixo. ” Adoramos ser poéticos sobre como professores importantes são, por exemplo, mas pagamos aos super-humanos reais - que não apenas mantêm a ordem em uma classe de 22 alunos de sete anos, mas também os ensinam sete anos de idade como ler — salários ridículos. Os salários dos professores, como creches, como assistentes sociais, dificilmente refletem seu status social como essencial.

Senti esse desrespeito cultural pelo trabalho de cuidado em meus ossos antes da pandemia quando perguntado "o que eu faço". eu era sempre rápido em dizer "Eu sou um escritor", embora escrever provavelmente constitua apenas 25% do meu carga de trabalho. Quando eu disse, "Eu sou uma dona de casa", no entanto, os olhos vidrados e os sorrisos educados mascararam a indiferença. Agora, sem creches, sou forçada a reconhecer o fato de que, embora possa ser escritora, não posso sê-lo sem primeiro fazer o trabalho de maternidade. Meu marido ganha mais e seu emprego oferece seguro saúde, então eu sou a educadora em casa, o pai alfa, aquele que grita demais. Sou uma mãe que escreve ocasionalmente.

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Porter enfatiza a importância de exigir igualdade de remuneração e oportunidades para as mulheres no local de trabalho, para permitir que "ambos os pais compartilhem a responsabilidade de cuidar de filhos, pais idosos e responsabilidades não relacionadas ao trabalho. ” A igualdade de oportunidades deve andar de mãos dadas com um maior respeito pelo trabalho de cuidado, e Kinser diz que, “Tornar o campo de jogo justo começa com a reconceituação do trabalho de cuidado e quem o faz.” Em outras palavras, respeitaremos o trabalho de cuidado (e pagaremos por ele de acordo) quando mais homens fazem isso.

Como uma menina, foi gravado em meu cérebro que não havia objetivo mais elevado do que a maternidade. Como resultado, só descobri minha vida profissional depois dos filhos (e a crise de identidade que a acompanhou). Se eu tivesse crescido em uma cultura que era honesta sobre o trabalho da maternidade, que não idolatrava ideais maternos, só posso imaginar que teria feito escolhas mais informadas sobre a maternidade e carreira. Talvez eu não tivesse sofrido um choque tão desagradável quando percebi que ter um bebê não me fez magicamente inteiro, talvez eu não sentisse tanta raiva e ressentimento agora enquanto escrevo este artigo durante uma lamentável pequena hora pedaços.

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O consenso geral é que uma completa reviravolta em nossa sociedade seria necessária para efetuar uma mudança real. Kinser especifica que "equidade humana" precisaria ser priorizada, e "que sem equidade humana nossas idéias, realizações, descobertas, arte, ciência, religião são comparativamente empobrecido. ” Mas as mães, como todos os grupos oprimidos, precisam lutar ativamente contra os opressores, porque aqueles que se beneficiam da desvalorização do trabalho de cuidado provavelmente resistirão a grandes mudanças estruturais. Vivas duvida que os poderosos (principalmente brancos, principalmente homens) trabalhem para facilitar a mudança uma vez que a pandemia termine, e acredita que o avanço depende de ativismo, “especialmente do movimento de mulheres”. E Austin diz que as mães brancas precisam remover parte do fardo da educação anti-racista das mães negras ombros. “Por muito tempo”, diz Austin, “as mães negras aprenderam pensamentos e opiniões [brancas] sobre cuidados infantis, licença maternidade, disciplina e dietas saudáveis. Também temos sugestões e conselhos sobre esses mesmos tópicos que estaríamos dispostos a compartilhar, se apenas nos pedirem. ”

Uma vez por ano, no Dia das Mães, celebramos as mães com canecas banais, proclamando a maternidade como o trabalho mais difícil e mais importante (pisca, pisca). Mas, na realidade, a maternidade não é respeitada como "trabalho real". Ela aparece em nossa imaginação coletiva não como trabalho, mas como algo caloroso e difuso e supostamente "natural". O amor materno e o auto-sacrifício são colocados em um pedestal pelo patriarcado branco, mas o trabalho materno, a força vital do literalmente tudo, ainda está invisível. No mínimo, essa pandemia deveria ter diminuído.

Depois que tudo isso acabar, em vez de limitar nossas queixas sobre o estado injusto da maternidade para desabafar as sessões com nossas amigas, precisamos concorrer ao cargo, voto para mães, pense criticamente sobre a maternidade, escrever sobre a maternidade,exigir licença familiar paga, desafiar as disparidades de gênero em casa, exigir compensação por trabalho de cuidado, defender as mães separadas de seus filhos, escute as mães que perderam filhos na violência, apoiar mães negras e Mães LGBTQ.

Precisamos, como editores de esta antologia que celebra a "maternidade na linha de frente" observe em seu título presciente, “revolucionar a maternidade.”

Sara Petersen é uma escritora que mora em New Hampshire. Atualmente, ela está trabalhando em um livro sobre a adoração à mãe e o assassinato do anjo vitoriano da casa. Encontre-a no Twitter, @slouisepetersen.