Quando Cristie Montgomery, 67, disse ao marido que queria ser uma barriga de aluguel, no final dos anos 1980, ela se lembra dele dizendo que esperava que ela simplesmente esquecesse. “Trinta anos atrás, as pessoas não falavam sobre barriga de aluguel”, diz ela. Depois de ser informada aos 16 anos que seria muito difícil para ela engravidar, e se preocupando com isso durante os vinte anos, ela deu à luz duas filhas. Ao mesmo tempo, ela viu três amigos próximos lutando com o desgosto e incerteza da infertilidade.
“Ter pensado que esse seria o meu caminho me fez realmente apreciar o quão afortunado eu era por ter minhas meninas”, diz Montgomery. "Para mim, ser um substituto foi uma forma de transmitir a boa sorte que tive a sorte de ter." Ela diz que demorou cerca de nove meses para convencer o marido a aceitar a ideia.
Montgomery deu à luz seu "filho substituto", uma menina, em dezembro de 1989. Três meses depois, a dona de casa começou seu próprio negócio, Surrogate Parenting Services, em sua casa em Laguna Niguel, Califórnia, com base em seu interesse por biologia e aprendendo com advogados sobre o lado jurídico das coisas enquanto trabalhava ao longo.
“Eu realmente saí disso com uma paixão pela barriga de aluguel, como isso pode ser ótimo para todos os envolvidos se for feito da maneira certa”, diz Montgomery. “Também senti que poderia ser feito melhor do que estava sendo feito naquela época, então decidi começar um programa em minha casa. Minhas filhas tinham 4 e 6 anos, então eu poderia estar em casa com elas e fazer algo que me apetecesse ”.
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Desde então, Montgomery diz que 748 bebês nasceram por meio de seu programa, e ela viu mudanças nas atitudes em relação à barriga de aluguel. Hollywood definitivamente desempenhou um papel. Kim Kardashian West foi a última celebridade a anunciar que ela e seu marido Kanye West estão esperando seu quarto filho por meio de uma mãe substituta; o terceiro filho do casal nasceu de outra barriga de aluguel em janeiro passado. Giuliana Rancic, Jimmy Fallon, Sarah Jessica Parker, Gabrielle Union e Tyra Banks são apenas algumas das outras celebridades que se abriram sobre a decisão de usar substitutos.
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“Quando comecei isso há 29 anos, havia médicos que não trabalhariam com barriga de aluguel, porque era tipo de coisa nova e assustadora por aí, e havia advogados que não queriam ter nada a ver com isto. E agora, barriga de aluguel é uma parte comum do tratamento de fertilidade ”, diz Montgomery. “Ainda é mais difícil encontrar as mães de aluguel do que os pais, mas definitivamente há mais mulheres que estão cientes da barriga de aluguel e consideram ser uma barriga de aluguel”.
Mas, apesar da aparente frequência de anúncios de gravidez de aluguel de Hollywood, a barriga de aluguel ainda está fora do alcance da maioria das pessoas; é ilegal na maioria dos países e essencialmente proibido em três estados. E onde a barriga de aluguel é legal, muitas vezes é exorbitantemente cara.
Os EUA são, na verdade, um dos poucos países no mundo onde tanto a barriga de aluguel tradicional quanto a gestacional são permitidas. E isso quando é feito por razões "altruístas", bem como "comerciais", de acordo com um Relatório do Conselho de Direitos Humanos da ONU de 2018. Na barriga de aluguel tradicional, uma mulher doa seu óvulo e carrega a gravidez, tornando-a geneticamente aparentada com o bebê. Na barriga de aluguel gestacional, a mulher carrega o embrião fertilizado de um casal e não é geneticamente aparentada com o bebê.
Mas nem todos os estados são criados iguais quando se trata de barriga de aluguel. Michigan, Nova York e Louisiana não permitem arranjos de barriga de aluguel remunerada ou proíbem ambos os pais de estarem na certidão de nascimento, de acordo com um mapa criado pela agência de aluguel de aluguel Creative Family Connections. As restrições variam; em Nova York, por exemplo, a mãe de aluguel é listada como a mãe biológica na certidão de nascimento; na Louisiana, apenas casais heterossexuais que usam seus próprios espermatozoides e óvulos podem usar a barriga de aluguel, de acordo com a análise das leis locais da Creative Family Connections.
Connecticut, Washington, D.C., Delaware, Maine, New Hampshire, New Jersey, Nevada, Rhode Island, Vermont e Califórnia todos têm leis que permitem a barriga de aluguel para todos os pais, e para que ambos os pais sejam mencionados na certidão de nascimento, de acordo com a agência. O resto dos estados têm políticas que se situam em algum ponto intermediário.
O que as mães substitutas são pagas também varia amplamente por estado; Creative Family Connections, com sede em Maryland, oferece substitutos pela primeira vez entre US $ 32.000 e US $ 42.500 no salário base, de acordo com o site deles. Na empresa de Montgomery na Califórnia, as mães substitutas pela primeira vez recebem entre US $ 45.000 e US $ 49.000, dependendo de terem aprovado o seguro saúde ou não. Freqüentemente, as mães de aluguel podem ganhar dinheiro extra para uma segunda ou terceira gravidez, carregar gêmeos e outros fatores.
Para futuros pais na Califórnia, a coisa toda “provavelmente gira em torno de US $ 125.000”, sem incluir quaisquer custos de fertilização in vitro, diz Montgomery. Agências como a dela cobram uma taxa entre US $ 18.000 e US $ 25.000, e depois há honorários advocatícios, honorários de psicólogos, seguro saúde e seguro de vida para a barriga de aluguel, explicou ela. Alguns estados permitem que os pais incluam a mãe de aluguel em seus planos de seguro, mas muitos não.
A diferença entre o que as mães substitutas recebem e o que os pais pretendidos pagam pelos seus serviços destaca a preocupação em todo o mundo de que as pessoas ricas poderia tirar proveito das mulheres pobres, incluindo em países em desenvolvimento, onde talvez as mulheres estejam dispostas a fazer mais esforços para sustentar seus famílias.
“Barriga de aluguel é uma indústria crescente impulsionada pela demanda internacional, tornando-se uma área de preocupação para os direitos e proteção das crianças. A barriga de aluguel comercial, como praticada atualmente em alguns países, geralmente equivale à venda de crianças ”, Maud de Boer-Buquicchio, relator especial da ONU sobre a venda e exploração sexual de crianças, disse em um comunicado quando o relatório foi publicado no ano passado.
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Montgomery diz que geralmente, a maioria das mães de aluguel com quem ela trabalha se tornaram mães mais cedo na vida e concluíram o ensino médio ou alguma faculdade, embora os futuros pais sejam geralmente profissionais com ensino superior, "então eles vieram para este lugar vindos de trajetórias de vida geralmente bem diferentes", ela explica.
Em sua declaração, de Boer-Buquicchio disse: “Essa prática acarreta desequilíbrios de poder e aumenta a vulnerabilidade das crianças e mães de aluguel a várias formas de exploração. "Por esse motivo, a ONU pediu regulamentações mais rígidas em todo o mundo, possivelmente tornando o turismo de aluguel uma coisa do passado. Mas é aqui que as coisas estão agora:
França e Alemanha estão entre os países que proíbem todos os tipos de barriga de aluguel, constatou o relatório da ONU, enquanto a Austrália, Grécia, Nova Zelândia, África do Sul e Reino Unido permitem a barriga de aluguel "altruística", mas proíbem o tipo de troca de dinheiro mãos. Geórgia, Rússia e Ucrânia estão entre os lugares onde a barriga de aluguel comercial é permitida. Alguns países que se tornaram centros de mães de aluguel comerciais - incluindo Nepal, Camboja e Tailândia - mudaram-se para banir a prática ou restringi-la aos pais domésticos e substitutos que oferecem seus serviços para pessoas altruístas razões.
Claro, alguns futuros pais também vêm aos EUA para encontrar substitutos. Entre 1999 e 2013, 18.400 bebês nasceram de portadores de gestação nos EUA, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Em 16 por cento desses casos, os pais levaram seu novo bebê para casa, para um país que não era os EUA.
Montgomery diz que embora a Califórnia tenha aprovado algumas diretrizes legais nos últimos anos, tudo o que ela precisava era uma licença comercial padrão para começar, e ela está orgulhosa do histórico de sua empresa. Em seus 29 anos no negócio, ela diz que nunca teve um processo judicial entre os pais e uma barriga de aluguel, nem teve uma experiência de mudança de atitude durante a gravidez.
“Trabalhamos muito para construir um esforço de equipe, então os pais, a mãe substituta e sua família, e a agência, estamos todos em uma equipe”, diz Montgomery. “Se trabalharmos juntos e apoiarmos uns aos outros, e chegarmos ao fim e um lindo bebê nascer, todos podemos dizer:‘ Oba! Todos nós fizemos isso juntos! 'Pode realmente ser uma jornada incrível. ” Mas com as proteções legais para substitutos em constante mudança e custam mais do que muitos pais esperançosos podem pagar, pode ser angustiante, também.