Mitt ex är skyldig mig pengar och jag kan inte låta bli

Fickpengar är en veckovis rådskolumn där experterna (plus en tusenårig InStyle-redaktör som är väl bevandrad i smålighet) väger in dina obekväma och irriterande ekonomiska faux pas.

BÄSTA Småpengar,

Alltså, min före detta pojkvän är skyldig mig pengar – ganska mycket pengar faktiskt. Vi dejtade i ett och ett halvt år. När vi träffades första gången hade han ett bra jobb på en byrå och bodde med rumskamrater. Efter två månader flyttade han in hos mig. Det var en blandning av timing (hans hyresavtal tog slut), bekvämlighet (det minskade hans pendling) och ny kärlek (vi kunde spendera ännu mer tid tillsammans). Snabbspola fram ytterligare två månader och han bestämde sig för att sluta sitt jobb på grund av kreativa skillnader. Först var jag stolt över honom. Han värderade sin egen integritet mer än en lönecheck. Men sedan minskade hans besparingar och han hade inte fått något annat jobb.

Lyckligtvis har jag en bra karriär och ett anständigt sparande, så att ta tag i det var egentligen inget problem. I mina tankar skulle den här nedgången inte vara för evigt och en dag skulle han tjäna mycket mer än mig igen och allt skulle jämna ut sig. Det är därför jag inte hade några problem med att betala ut över två tusen för att vi skulle åka på semester, eller täcka hans hälften av hyran månad efter månad. Vi bröt upp i januari men han kunde inte flytta ut förrän i början av mars. Allt som allt är mitt ex skyldig mig över 4 700 dollar. Under de senaste sex månaderna har jag delat ett dokument med honom och noterat de utgifter som jag har täckt för hans räkning. Han sa att han skulle betala tillbaka så snart som möjligt.

Men han verkar ha gått vidare och glömt allt ansvar han hade mot mig. Han har ett nytt jobb, han dejtar någon ny, han bokade en resa till Europa till hösten, han fick en ny tatuering och har gått på olika evenemang runt om i stan som jag vet inte är gratis. Jag konfronterade honom med det faktum att alla förbrukningsbara pengar han har borde komma min väg, men han kommer alltid med någon ursäkt. Jag känner mig använd, och jag är vid den punkt där det känns giftigt att behålla honom i mitt liv på något sätt. Är det värt att ha en kontakt med honom för att få tillbaka mina pengar eller klipper jag bara banden och tar upp det till kostnaden för dåliga relationsbeslut?

FÖR MIG EN AV DE VÄRSTA DELARNA Att bearbeta ett uppbrott är inte sorgen, saknaden eller ilskan: Det är ångern och den psykologiska självutfläckningen som tar alldeles för lång tid att förvisa från min hjärna. De beslut jag tog för att stödja och underhålla relationen – beslut som jag en gång var säker på – förvandlas alla till en serie fula, dumma misstag som jag övertygar mig själv om att jag förtjänar att bli straffad för. Kommer du ihåg alla de gånger jag valde den andra personen framför mig själv? Det var jävla dumt. Vad sägs om stunderna när jag kompromissade med något jag inte var helt bekväm med? Det var också jävla dumt. Och vem kunde glömma alla veckor/månader/år jag slösat bort med den personen, när jag kunde ha gjort bokstavligen vad som helst annat? Japp, jävla dumt.

Att konfrontera det faktum att du har investerat något i en annan person som du inte såg bra avkastning är verkligen en av de värsta delarna av att göra slut – och i ditt fall finns det faktiska pengar inblandade.

Men tänk om du bara förlåter dig själv för det? Försök att släppa all ånger du kan känna för att du lånade ut ditt ex pengar i första hand. Visst, du gick inte ut och sa uttryckligen att du känner dig ledsen, men det faktum att du sa att du känner används och håller också koll på hans nya liv låter mig veta att du kämpar med hur allt skakade ut. Innerst inne tror jag verkligen att varje beslut som tas av kärlek i ett förhållande är ett som tas i god tro. Bra relationer existerar inte utan kompromisser. Varje kompromiss gör dig mindre av en självständig person och därför sårbar till den andra personen. Sårbarhet är modigt, och i goda relationer är intimitet vår belöning för att ta risken.

Men i ett dåligt förhållande, där en person tar mer än de ger, kan kompromisser och sårbarhet förvandla dig till en kärlekssjuk del av schweizisk ost, bildar hål efter hål tills du känner att det inte finns något kvar än en liten, gulnad och lätt härdad svål av personen du var innan. Och när den andra personen slutligen lämnar övergår den sårbarheten till svaghet som vi beväpnar mot oss själva. Och så säger jag det här som någon som har varit där, och som känner många som också har varit där: Oavsett hur dum du känner dig, du agerade från en plats av kärlek och stöd, och du kan känna dig stolt över dig själv för den där. Om modet att älska och stödja en annan person utan garanti gör oss dumbasses, så låt oss för all del vara dumbasses tillsammans.

RELATERAT: Varför är jag så generad att bjuda in min rika vän till min lägenhet

Men ifall "var dumbassen du vill se i världen" är inte det starkaste tänkbara rådet för dig, jag konsulterade med både en expert på finansiell läskunnighet och en licensierad terapeut för att se hur de skulle hantera en pengaskuld ex.

Intressant nog sa de båda samma sak.

"Om jag var du skulle jag nå ut en sista gång och ge honom en deadline", säger Catie Hogan, en finansiell planerare med Element Financial Group i New York City, och författaren till The Millennials guide till att få ihop ditt sällskap. "Om han inte betalar, måste du minska dina förluster och gå vidare. Du kan vidta rättsliga åtgärder och jaga honom, men det kommer att kosta dig mer tid, pengar och känslomässig stress. Vill du verkligen göra det? Att förlora $4 700 suger mycket, men betrakta det som hans avskedsgåva. Ge dig själv ett rent blad och sluta följa honom på sociala medier så att du inte gör dig själv galen när du tittar på bilder från hans resa till Europa med sin nya tatuering och flickvän.”

Michele Koury, LMHC, en rådgivare med Känn dig själv rådgivning, ekar samma känsla.

"Skriv ett brev till och hävdar vad du är skyldig och kanske till och med beskriva en föreslagen betalningsplan - men skär sedan av förlusterna och ta detta som en lektion i gränser, särskilt eftersom ditt jobb ger dig ekonomiskt säkerhet. Du ger honom fortfarande din tid och energi, utöver de resurser du redan har tömt. Det är inte hälsosamt – och det är alldeles för lätt att fokusera på pengarna, och därigenom fördröja det nödvändiga sörjande-relationens stadie av läkning.”

Vad deras råd – och mitt – går ut på är detta: Om du verkligen känner att du vill eller behöver få tillbaka pengarna, börja med att beskriva allt skriftligt och föreslå en återbetalningsplan. Du kan också prata med en advokat och få dem att skriva ett brev som hotar med rättsliga åtgärder. Om du verkligen, verkligen ville, kunde du till och med driva de pengarna i domstol. Men med tanke på din ekonomiska situation är det något som säger mig att du skulle kunna välja en mycket enklare väg till stängning i den här situationen. Ja, det är verkligen jävla suger att du förmodligen aldrig kommer att se de pengarna igen. Men det gör också att klamra sig fast vid den sista kvarvarande slipsen som ni två har, en slips som han verkar vara helt obekymrad om att erkänna. Det är dags att släppa taget - om pengarna, ångern och i slutändan relationen. Du har spenderat tillräckligt länge med att tänka på vad han är skyldig dig. Nu är det dags att tänka på hur mycket du är skyldig dig själv.