"Det är i grunden en Netflix för anteckningar", säger Kevin Wu om onlineplattformen han och tre vänner lanserade 2011, nystartade från college själva. En klass är både ett pass med all tillgång till anteckningar för collegeklasser och ett enkelt sätt för studenter att tjäna lite pengar. Det är en av många startups för anteckningsdelning som är beroende av högskolebidragsgivare.
Wu säger att 2,5 miljoner studenter använder OneClass, vilket omfattar både de som köper sedlar och de som säljer dem, även om de senare – barnen som har gått i lektionen och gjort jobbet – bara utgör cirka 10 procent. De andra användarna betalar för ett abonnemang som ger dem alla sedlar de behöver för $40 per månad, $60 per termin, eller - det populäraste alternativet, enligt Wu - en ekonomisk $96 hela året. Detta öppnar upp källan till dagliga klassanteckningar såväl som ytterligare studieguider, alla skrivna och uppladdade av nuvarande klasskamrater eller någon som har gått den kursen tidigare. Plattformen är tillgänglig på
Den högst intjänade anteckningstagaren hittills tog hem $2 500 under tre terminer, vilket skulle kunna delas upp till 12 klasser för $200 per pop, men priserna är inte precis så tydliga. Wu förklarar att anteckningsskrivarna vanligtvis faller i två läger. Den första är den tillfälliga uppladdaren som inser att de har anteckningsböcker liggandes från lektioner de har gått tidigare. De kan ladda upp dessa sedlar för krediter, som betalas ut i form av presentkort (som Starbucks, Apple och Amazon). De får $10 för ett helt kursvärde (eller minst 10 dokument).
"Vi kan identifiera de bättre anteckningarna [genom] att bara titta på deras anteckningar", säger Wu. Dessa studenter bjuds in att bli "officiella anteckningsskrivare", av vilka det finns ungefär 600 till 700 för tillfället, säger han. "Det här är anteckningsskrivarna som är inskrivna i en klass för närvarande och laddar upp sina anteckningar varje vecka, och för varje klass får de betalt $20 i veckan."
"Ibland på universitetsområdena finns det inte alltid tillräckligt med resurser för studenter att få hjälp."
Andrea Silvera, 20, en sophomore som studerar tillämpad matematik vid U.C. Davis, säger att hon har tjänat 1 200 $ på OneClass sedan hon gick med i januari 2018. Hon får $20 per klass och vecka via PayPal - med en $80 bonus i slutet av terminen om alla hennes dokument har uppfyllt OneClass-kvaliteten standarder, som Wu beskriver som "ganska strikta". Silvera bor med sin familj i Lumis, Kalifornien, och detta är hennes enda inkomstkälla under skola; hon säger att hon använder den för att betala för sina böcker. "Ibland på universitetsområdena finns det inte alltid tillräckligt med resurser för studenter att få hjälp", säger hon; hon gillar att hennes anteckningar kan ge det.
OneClass-användaren Tooba Alwani, 20, är halvvägs genom ett sjuårigt kombinerat grund- och läkarprogram vid Boston University. Hon säger att hennes andra två jobb - som MCAT-handledare och kurator för högskoleansökningar - ger henne en tillfredsställande känsla av att stödja sin studiekamrat. Innan hon laddar upp sina anteckningar säger hon att hon tittar igenom det som redan har publicerats för en viss kurs för att vara säker på att hon tillför värde. Hon skriver sina anteckningar för hand i klassen och uppskattar att hon bara kan skanna och ladda upp dem och vänta på att pengarna ska komma in. "Det är bara skönt att få lite pengar för något som jag redan gör", säger hon.
Victoria's Secret PINK använder högskolestudenter för publicitet - men de får inte prata om det
Alwani säger att det känns annorlunda att dela med sig av sina anteckningar på det här sättet än att till exempel ge sin anteckningsbok till en klasskamrat som inte dök upp på föreläsningarna hela terminen. "Vanligtvis ger jag mina vänner mina anteckningar om de behöver anteckningar", säger hon. "Men om det var en slumpmässig person, vet jag att jag inte skulle känna mig bekväm med att direkt ge dem mina anteckningar. Det är därför OneClass är trevligt, eftersom jag sätter det på en plattform. Jag känner inte att jag är den som är i färd med att ge det till någon annan, om det är vettigt."
Dagens studenter i högskoleåldern har vuxit upp med smartphones och appar, en del av en generation som har kritiserats för sitt "teknikberoende". Denna generation är också, enligt en BusinessInsider-undersökning, till stor del upptagna av pengar, skulder och hur de någonsin kommer att betala för college. "Jag tycker att när du säger till någon direkt att jag "säljer" mina anteckningar, så verkar det lite skissartat, säger Alwani. "Men när du säger det, nej, jag laddar upp mina anteckningar till en plattform... det är mer, liksom, inte skissartat." Denna förklaring är läroboken Gen Z (och inte bara hennes ordval); åldersgruppen är känd för att vara pragmatisk, och berörs av personlig säkerhet.
"Det är i den här mulna gråzonen."
När det gäller Silvera hade hon inte tänkt på "skisslighet". "På ett sätt studerar jag samtidigt som jag hjälper andra studenter genom att sälja mina anteckningar till dem", säger hon och syftar på processen att skriva in sina anteckningar innan de laddar upp. Det här extra steget ger henne en bonus på $20, säger hon. "Det är en win-win situation."
Det är åtminstone en vinst för OneClass, som Wu säger säkrade en finansieringsrunda på 10 miljoner dollar 2016 och är på väg att bli lönsam 2019. Wu hoppas kunna expandera till fler amerikanska skolsystem i år ("definitivt Florida", säger han; "det finns några riktigt stora skolor där."). På frågan om de moraliska implikationerna av att förmedla anteckningsdelning, var begreppet rättvisa inte riktigt av hans intresse. Istället ville han prata om immaterialrätt. "Jag tror att vi måste ta ett steg tillbaka och verkligen titta på anledningarna till att fakultetsmedlemmar skulle vara emot något liknande det vi gör," sa han. "När det gäller moral är allt innehåll på sajten studentskapat. Om du är student och går på en föreläsning av en instruktör, var hamnar den immateriella egendomen? Om du gör anteckningar, tillhör innehållet dig - om du har betalat din undervisning och tagit dina anteckningar - eller är det fortfarande instruktörens? Jag tror att det är ett svårt argument att lösa; det är i det här skumma gråzonen."
Det grå området kan vara anledningen till att det finns ett ganska djupt Reddit-kaninhål med elever som klagar på falska Facebook-profiler spamma förment exklusiva studentgrupper med länkar och erbjudanden relaterade till OneClass. Eller om OneClass inte betala så mycket som det står att det kommer att göra för anteckningar som har laddats upp. Samtidigt har vissa universitet uttryckligen förbjudit sina elever att använda appar för anteckningsdelning (inklusive U.C. Riverside, som fortfarande finns på webbplatsen) och andra professorer har hissat flaggor när deras exakta test (med svar) dök upp på nätet. En Reddit-tråd från 2018 innehåller ett meddelande från en matematikprofessor till sina elever som nämner ett mejl som de alla fått och varnar dem för att inte bli uppvaktade av det. (Den nämner inte OneClass vid namn.)
"Deras mål är bara att tjäna pengar genom att utnyttja stressen med slutprov", står det. "Du behöver inte betala för att få hjälp till den här kursen. Till skillnad från dessa tjänster vet vi, som instruktörer, vilket material som är relevant för slutprovet och för din framgång... [och] vi kan ge stöd." Professorn, vars namn stod vid sidan av det e-postmeddelandet, svarade inte för att bekräfta det sanningsenlighet.
Wu, som många entreprenörer före honom, säger att de missnöjda kunderna ofta är de mest bullriga och att personer vars anteckningar kanske inte var tillräckligt bra skulle till stor del vara de som ventilerar på sociala medier om att vara vilseledd. Men samla studentmejl – och hålla kontakten med högskolestudenter vidare Facebook och Twitter — är en stor del av företagets strategi. "Vi försöker samarbeta med så många vi kan, för att se till att vi har en öppen dialog om det finns några farhågor om vad vi gör."
RELATERAT: Historien bakom Lori Loughlins High-Drama Courtroom Sketch
Alwani fick reda på OneClass via ett marknadsföringsmail till hennes studentinkorg (för Silvera var det en student-Facebook-grupp). ”Jag tror att det var ett mejl till alla B.U. studenter”, säger hon och tillägger att hon ser dessa hela tiden. Den här fångade hennes blick eftersom den erbjöd 450 $ för en enda termins anteckningar, för en statistikkurs hon råkade gå. Hon ansökte, blev antagen och började skicka in sina anteckningar via Google docs varje vecka. (Wu säger att detta var en del av en process som inte längre är på plats.) För att höra henne beskriva det var detta praktiskt taget gratis pengar, och hon gick snart med på den officiella OneClass-plattformen för att ladda upp anteckningar från klasser hon redan hade tagen. Hittills har hon tjänat $750 totalt över fem klasser, eller $75 vardera, utan att räkna de högvärdiga statistiknoterna.
"Vad vi försöker göra är i huvudsak bara att tillhandahålla material och innehåll till eleverna och ge eleverna tillgång till innehåll, som vi redan har visat under de senaste åren är till hjälp för dem, säger Wu säger. "Det är bara att ge tillgång till denna kunskap."
Och för eleverna med all den kunskapen att dela med sig av kan det vara en budgetlyft. "Alla pengar jag tjänar på college är för mig att kompensera för mina personliga utgifter, så mina föräldrar behöver inte ta itu med sånt här," säger Alwani. Hennes föräldrar hjälper till med hennes hyra, men hon har också studielån. "Boston är dyrt och college är dyrt, så det är bara trevligt att ha lite pengar. Om mina föräldrar är oroliga för undervisningen är det minsta jag kan göra att inte ha extra utgifter när jag går på college." Med skolan är dock en annan historia. Hon kommer förmodligen att hålla sina anteckningar för sig själv. "Jag tror att det är annorlunda uppbyggt", säger hon.