Vad är eteriska oljor? Aromaterapi 101

Att säga att det har varit ett stressigt senaste år är en underdrift. Från pandemisk till val till upproret kunde vi verkligen alla behöva en paus.

Och eftersom många av våra avstressande aktiviteter fortfarande är utanför bordet på grund av Covid, är det logiskt att vi alla desperat letar efter saker som kan hjälpa oss att slappna av hemma. Enligt vissa finns det en avstressande mirakelprodukt du behöver ha i din arsenal: eteriska oljor.

För att ta reda på var vi ska börja pratade vi med experten på eterisk olja Isabel Lazo och specialist inom integrativ medicin Dr Yufang Lin för att ta reda på exakt vad eteriska oljor är – och omfattningen av deras effektivitet.

Kanske är du redan en ivrig användare av eterisk olja, eller så kanske du bara funderar på att komma med på diffusortrenden. Men vet du verkligen vad en eterisk olja egentligen är? "Eteriska oljor är i grunden essensen av en växt; de är högkoncentrerade föreningar som destillerats eller extraherats som innehåller växtens unika egenskaper", säger Lazo InStyle.

Lazo säger att det finns ett antal olika metoder för att extrahera oljan från växten, men den vanligaste är ångdestillation, som använder temperatur och ånga för att separera föreningarna.

Och även om eteriska oljor kan vara trendigt nu, har det faktiskt varit en sak att använda växtoljor för medicinska ändamål i tusentals år.

Enkelt uttryckt handlar aromaterapi, eller eterisk oljeterapi, om att använda aromatiska eteriska oljor för att förbättra din mentala eller fysiska hälsa genom luktsinnet eller hudens absorption. Medan vissa eteriska oljor kan användas för deras hudförmåner (till exempel tea tree-olja, som kan användas för att hjälpa minska inflammation och akne), säger experter att den mest kraftfulla användningen av eteriska oljor faktiskt förbättrar din humör.

"Dofter är ett av de snabbaste sätten att påverka humöret - vare sig det är positivt eller negativt", säger Dr Lin. "Aromaterapi fungerar genom att aktivera luktreceptorer i näsan, som skickar meddelanden genom nervsystemet systemet och kan aktivera vissa delar av hjärnan, som det limbiska systemet, som styr känslor", säger Lazo. Varje eterisk olja har sina egna egenskaper och därför sitt eget unika utbud av känslor som den kan framkalla.

Det finns många sätt att utöva aromaterapi med eterisk olja - ett mycket populärt och effektivt sätt att använda är en diffusor, men du kan också prova ljus gjorda med eteriska oljor, rumssprayer, badsalt, eller till och med applicera eteriska oljor på huden (så länge de är utspädda – mer om det senare!) för att bära som en doft.

"Att använda eteriska oljor och aromaterapi kan vara en trevlig del av alla egenvårdsrutiner", säger Lazo. "Att införliva dofter som väcker positiva, lugnande eller upplyftande känslor kan vara ett naturligt men effektivt sätt att lugna kroppen och sinnet."

Hur du än väljer att använda dem, räcker lite med denna potenta växtmedicin, säger Lazo. "[Eteriska oljor] möjliggör snabb och enkel leverans av stark medicin i en mycket liten dos", tillägger Dr. Lin.

Så du har bestämt dig för att sprida lite eterisk olja, men vilka ska du sträcka dig efter? "Den medicinska fördelen med eterisk olja är beroende av växten den utvinns ur", säger Dr Lin. Till exempel, "vissa örter har visat sig ha utmärkt förmåga att minska ångest och stressrespons, som t.ex. som lavendel, rökelse, apelsin och bergamott", säger hon och tillägger att dessa oljor också potentiellt kan hjälpa med avslappning och förbättra sömnen.

När det kommer till allergier är eteriska oljor ett annat populärt botemedel, men Dr Lin avslöjar en vanlig missuppfattning. "Det finns inga eteriska oljor för att förhindra allergier", säger hon. Men de kan användas som en kompletterande behandling, tillsammans med din Zyrtec. "Pepparmynta, rosmarin, eukalyptus är bra på att öppna upp näsgångarna och hjälpa till med trängsel i bröstet." 

Och vissa oljor - särskilt pepparmynta, kamomill, lavendel och ingefära - kan alla hjälpa om du lider av huvudvärk eller migrän, säger Dr Lin. Hon varnar för att ibland kan dofter göra migränen värre, så om du väljer att använda eteriska oljor för detta ändamål, fortsätt med försiktighet och överväg att kolla med din läkare först." Om migränen inte är bättre, förvärras eller förändras i karaktär bör du söka läkarvård", säger hon oss.

Och det gäller som en allmän regel för allt du behandlar med eteriska oljor. Även om de har förmågan att lindra symtom, ersätter de inte medicinsk behandling, traditionell terapi och medicinering. "Om tillståndet är allvarligt, fortskrider eller förvärras trots vad du försöker, bör du alltid söka medicinsk bedömning", säger Dr Lin.

Även om eteriska oljor inte är ett botemedel, är här en lista över några vanliga åkommor och de eteriska oljor som kan minska eller lindra symptomen, enligt Dr. Lin och Lazo.

Depression: ros, sandelträ, ylang-ylang

Ångest: lavendel, rökelse, apelsin, bergamott

Brist på energi:  citron, pepparmynta och söt apelsin 

Sorg: ros, rökelse, salvia

Påfrestning: lavendel, kamomill, salvia 

Trötthet: Pepparmynta, eukalyptus, rosmarin

Sömnlöshet: bergamott, rökelse, lavendel, neroli, salvia

Huvudvärk: Pepparmynta, kamomill, lavendel, ingefära 

Det viktigaste att veta: "Rena eteriska oljor bör inte appliceras lokalt eller administreras oralt", säger Lazo. Det beror på att rena eteriska oljor, vilket betyder att de inte är utspädda, kan vara extremt potenta eller till och med giftiga, säger Lazo. Så det första är först: Du bör alltid läsa instruktionerna och använda den föreslagna mängden olja - och förhållandet mellan olja och vatten - för att undvika irritation, skada eller toxicitet.

Vissa eteriska oljor – till exempel eteriska oljor från kanel, kryddnejlika och teträd och eukalyptus – kan till och med vara dödligt giftiga för husdjur, små djur och spädbarn även i små doser, säger Lazo, så det är viktigt att vara medveten om vad du sprider och återigen, gå inte överbord och använd mer än anvisningarna säga.

Dr Lin avråder också från konsekvent användning av samma oljor under långa tidsperioder. "Som en allmän regel rekommenderar jag ingen att använda samma örter kontinuerligt under en längre tid", säger hon. "Det är bäst att ta en paus från örter - oavsett om det används som ett komplement eller genom aromaterapi så att kroppen inte vänjer sig vid det."

Dr Lin tillägger också att, precis som alla typer av behandling eller medicin, är biverkningar från användning av eteriska oljor mycket möjliga. "Eterisk olja som används utan utspädning kan vara mycket irriterande för huden", till exempel. Hon tillägger att oljor från citrusfamiljen (apelsin, citron, lime och bergamott) också kan orsaka känslighet för solljus, så det är bäst att undvika att använda eller applicera dessa oljor innan en dag i solen.

RELATERAT: Hur man utövar mindfulness, även när du är orolig som fan

När du köper eteriska oljor är det viktigt att vara uppmärksam på kvaliteten och kvaliteten på de varumärken du är att välja eftersom U.S. Food and Drug Administration inte övervakar renheten, kvaliteten och förpackningen av eteriska oljor.

"När du handlar eteriska oljor, leta alltid efter eteriska oljor av aromterapiklass och som är etiskt och hållbart framställda", säger Lazo. Med andra ord, undvik allt syntetiskt och välj produkter gjorda med 100 % ren olja, vilket innebär att produkten är enbart gjord med eterisk olja och inga extra tillsatser. Leta efter varumärken som tillhandahåller transparent information om deras produkter och ingrediensförsörjning. (Du kan vanligtvis hitta betyget på flaskan och undvika produkter som listar termer som "doft" eller "parfym.")

Lazo rekommenderar Aura Cacia, ett varumärke med kvalitetsoljor som också utövar hållbarhet och hämtar ingredienser från leverantörer som är engagerade i rättvis behandling av arbetare. En annan favorit hos henne är Vitruvi's Grove eterisk oljeblandning. "[Denna] oljeblandningen har varit en stapelvara i mitt hus i vinter", säger hon.

Shoppa nu: Aura Cacia eteriska oljor: amazon.com

Shoppa nu: Vitruvi eteriska oljor: amazon.com