Hur man berättar om du är kontorsmamma

Kerry Hayes, 40, köper två morsdagskort varje år: ett för kvinnan som uppfostrade henne och ett för kvinnan som har varit hennes "arbetsmamma" de senaste 16 åren. När Hayes fick reda på att hennes dåvarande pojkvän fuskade henne för ett decennium sedan ringde hon sin mamma. Men hon vände sig också till någon fysiskt närmare: Patti Senese.

"När du är ung och singel, förutom medarbetare, har du inte riktigt dagligt stöd," säger Hayes InStyle. ”Någon person för att ge dig en lugnande kram eller peptalk är annorlunda än ett telefonsamtal till din mamma. Dagligt stöd från alla är som en liten daglig dos terapi. ”

Senese, 62, hade en unik position att erbjuda det stödet. "Mitt hjärta var krossat för henne", säger Senese. "Jag förringade inte de känslor hon hade för att jag visste att de var riktiga - för att jag hade varit med om det själv - men jag visste också att det var något bättre för henne på vägen."

Och hon hade rätt. "Jag är 40 nu, gift med två barn", säger Hayes, "men Patti har sett mig genom allt." Hon ser fortfarande Senese som sin arbetsmamma, liksom många i New Jersey företagspensionsbolag där de arbete. "Under tiden har Patti, en ensamstående mamma, alla sina egna livsproblem och sina egna barns problem att ta itu med - men ändå är hon där på jobbet och lyssnar på oss alla stöna och klaga på våra egna liv."

Senese, en private equity -verksamhetschef, bakar en födelsedagstårta från grunden för alla 19 av hennes teammedlemmars födelsedagar. Hon säger att hon fick idén från sin egen mamma, som arbetade på ett högskola och bakade för alla sina kollegor i collegeåldern när Senese växte upp. Och hon tar det på allvar och minns människors favoritsmak året om.

”En av killarna här, jag vet att han älskar jordnötssmör, så jag gör alltid något åt ​​honom med jordnötssmör. En av tjejerna, hon är mycket stolt över sitt italienska arv, och förra veckan bakade jag en cannolikaka till henne, säger Senese. Men att se till att alla har en tårta innebär ibland att stressa upp sig och stanna uppe efter midnatt.

På kontor över hela landet utfärdade "arbetsmammor" som Senese den dagliga dosen kontorsföräldraskap i form av ett sympatiskt öra, hemlagade godisar och det perfekta kortet. De är ofta de första att kavla upp ärmarna och diska på kontoret och de som stannar för sent för att möta konferensrummet för en sändningsfest. Men alltför ofta får människorna (till stor del kvinnor) som arbetar för att få kontoret att känna sig som hemma inte mycket uppskattning.

"Festplaneringen eller evenemangskoordinering, födelsedagsdryckerna, muffinsna har nästan alltid på kontor jag har jobbat på, fallit till kvinnliga anställda utan anledning som jag kan förstå, säger Erica Cerulo, medgrundare av Of a Kind och medförfattare av Arbetshustru: Kraften i kvinnlig vänskap att driva framgångsrika företag.

Till skillnad från en arbetshustru, där två kvinnor tar hand om varandra inom och utanför kontoret för att hjälpa till att driva deras framgångar, kan arbetsmamman vara mer en "enkelriktad gata", säger Cerulo. Och det stöd hon erbjuder har ofta lite att göra med arbetet - hennes eller andras.

”För mig är implikationen att den här personen är avsedd att ta emot emotionellt arbete - känslomässigt arbete som verkligen inte är det betalt för men det är också beroende av resten av laget men inte nödvändigtvis uppskattat av resten av laget, säger Cerulo. säger. "Det är någon som förväntas dyka upp för alla och oroa sig för allas välbefinnande men utan att det nödvändigtvis finns någon som är orolig för sitt."

Naturligtvis är det inte bara kvinnor som kliver in. Jose Rios Lua, 30, är ​​kommunikationsdirektör i New York Citys specialutbildningskontor. Han beskriver sig själv som sitt kontors "arbetsmamma" och säger att han planerar varje födelsedag och baby shower (tack vare en babyboom förra året var det fem). "Det är en av de sakerna som människor inte inser inte bara tar mycket tid utanför jobbet, utan det tar också mycket pengar", säger Rios Lua. "Du får presenter - och ibland ställer folk in och ibland inte folk - men när du gör den här typen av saker, cupcakes, snacks, kort, en liten gåva, är det en annan sak som spelar in."

Rios Lua säger att alla andra kontor han har arbetat i har haft en kontorsmamma - men det här är första gången han är ett. En mammas figur vid sitt första jobb påminde honom om att ta pauser till lunch. "Hon brydde sig verkligen", säger han och tillägger att det inte bara handlar om fester och presenter. "Det säger" hej "till alla, frågar folk hur de har det och är meningsfulla om det, tar ett intresse för deras liv. ” Men för personen som delar ut all den vården kan det vara stressande - och ärligt talat bara mycket.

Senese säger, ”Vissa nätter kommer du hem från jobbet och du är helt slut, men jag känner att jag har det åtagit sig att göra detta, och det är någons födelsedag, så jag stannar uppe och jag gör det ” - oavsett det personliga vägtull. "Jag har stannat till klockan två på morgonen och bakat ibland en tårta eftersom jag inte vill göra alla besvikna." Hon har fått boka om födelsedagsgodis på grund av sjukdom, men hon säger ”Jag blir stressad av det, väldigt mycket så."

RELATERAT: Den största gåvan min mamma gav mig var att sätta sin karriär först

Antaganden om att kvinnor är naturvårdare i alla miljöer innebär att även om en kvinna inte vill vara det "arbetsmamman", det kan finnas den förväntan, enligt Alexandra Sacks, en reproduktiv psykiater och författare av Vad ingen säger till dig: En guide till dina känslor från graviditet till moderskap. Sacks säger att det också finns en fara att arbetsmammor kan ses som bara det och bli förbi för avancemangsmöjligheter. ”Det kan vara en minskning av kvinnors roll i yrkesgrupper: Du är vaktmästaren snarare än att du är ansvarig för tankeledningen på företag, som ofta antas vara en mer aggressiv, full-on-bana, och vårdande roller ses ofta som mer känsliga och passiva, säger Sacks.

Kvinnor redan tjäna 20 procent mindrei genomsnitt än män som gör liknande jobb, och löneskillnaderna mellan könen är ännu mer uttalade för färgade kvinnor. Det finns också det som kallas "moderskapstraffet" eller ”vårdgivarstraff”, vilket visar det kvinnors löner tar en träff när de tar på sig fler vårdande roller.

RELATERADE: De överraskande juridiska kryphålen som förhindrar lika lön för kvinnor

Samtidigt säger Sacks att många män vill vara vårdare, men känner samhälleliga påtryckningar att vara mer aggressiva; ett faktum som hon säger spelar in i den större diskussionen om giftig manlighet.

"Jag tror att vi utbyter män när vi antar att de är mindre vårdare", säger hon. "Vi måste verkligen prata om mäns positiva egenskaper som vårdare och empatiska, för jag tror verkligen att det kommer att hjälpa många män att finslipa dessa färdigheter, som kvinnor har."

Lindsay Monal, 23, berättar InStyle hon är alltid den första som frivilligt planerar en fest eller ett event på New Jersey high school där hon arbetar som friskvårdslärare.

”Jag gör det för mig själv. Det är inte som att någon annan lägger press på mig, jag har märkt det, säger Monal. "Jag kommer att ta kontroll över vilken situation som helst och säga:" Okej, vi ska ha en fest för så och så födelsedag, ’och jag kommer att köpa alla mellanmål och jag ska göra alla saker, för jag vill att det ska bli gjort höger."

Men Monal säger att hon ibland jobbar sent, jobbar till lunch och jobbar ledigt för att få både sitt jobbrelaterade arbete och festplaneringen klar.

”De mest stressiga stunderna har alltid varit när det har hänt någon form av verklig tidsfrist, och jag anmälde mig till 12 andra fester eller aktiviteter eller evenemang, och då blir det en kamp om: Fokuserar jag på att få mitt verkliga arbete gjort, eller låter jag inte någon bli besviken för att jag lovade att jag skulle köpa det här eller göra den här aktiviteten eller händelsen? ” hon säger.

Saks, psykiateren, har ett försiktighetsåtgärd för kvinnor i denna position: ”Att lämna ett möte för att få andra mat hjälper inte nödvändigtvis någons framsteg. Problemet är när en person hålls tillbaka från avancemangsmöjligheter eftersom de är upptagna av att ta hand om andra. ”

RELATERADE: 4 tips för att förhandla en höjning som varje kvinna borde veta

Cerulo säger att kvinnliga chefer och ledare ofta befinner sig "gå gränsen mellan att vara känslomässigt tillgänglig och att inte uppfattas som för mjuk" på arbetsplatsen.

"Det finns en tendens att kvinnor som chefer eller mer högre anställda är ganska tappade in i de anställdas känslomässiga tillstånd", säger hon. Och det är något som Cerulo - och många av kvinnorna hon intervjuade för sin bok - har kämpat med. Hon säger att många vill veta: ”Hur kan jag utveckla relationer med de människor som arbetar i vårt team, där det finns känslomässig transparens och det finns sårbarhet, men där jag inte är den första axeln som kanske någon kommer till gråta på?"

Och sedan finns det utbrändhet mellan jobb-mamma: den stora utmattningen som kan uppstå genom att sätta både ditt arbetsliv och ditt personliga liv i andra hand än alla andras.

"Jag tror att människorna som hamnar i den här rollen är affischbarnen som måste få höra:" Sätt på dig din syremask innan du tar på dig någon annan ", säger Rios Lua. ”För att vi alltid sätter andra människor först. Jag är så lycklig att där jag jobbar fungerar det åt båda hållen för mig. Eftersom jag har tagit hand om andra och engagerat folk, vänder de sig om och gör samma sak för mig. ”

Långa timmar och ibland krävande arbetsförhållanden innebär att vård på jobbet har blivit allt viktigare, men det är fortfarande mycket obetald tid och energi som läggs på att få kontoret att kännas, ja, mindre som ett kontor. ”Vi spenderar så mycket tid på jobbet. Vi tillbringar mer vakna timmar på jobbet än vi gör hemma med våra egna familjer. Så det är viktigt för mig att se till att det finns någon slags känsla av familj på kontoret, säger Rios Lua.

Monal säger att som en kronisk arbetsmamma har hennes personliga liv och hälsa ibland lidit. "Jag kommer bara hem och har inte ork och slutar somna och sakna saker jag vill göra i mitt personliga liv eftersom jag är så trött på saker jag tar mig an på jobbet", säger hon.

Hon har försökt att vända denna tendens att ta hand om andra före sig själv till ett lärorikt ögonblick och erbjudit workshops om ”egenvård för vårdgivare”. Hon rekommenderar arbetsmammor att hitta något de kan göra för sig själva - journalföring, löpning, matlagning, yoga (som hon också undervisar), meditation - och den där att säga nej är också avgörande.

"Det handlar om att lära sig att sätta gränser: Du kan fortfarande vara en bra person och ta hand om andra människor, säga nej och ta hand om dig själv först", säger hon. "Du kan inte hälla från en tom kopp."

För Rios Lua innebär egenvård ibland att sätta på sig hörlurarna för att göra det klart att han inte är beredd på en känslomässig hjärta-till-hjärta. Cerulo stöder den strategin. "Det kanske sägs," Hej, skulle gärna hinna med, idag är det galet, kan vi göra det på två eller tre dagar? "Så det är bara att sparka ner det och göra det klart att det inte är du vill inte vara vänner med dina medarbetare, eller du vill inte vara stöttande eller vad det nu är, men din dag kan bara inte störtas av andras önskemål, behov och känslor, säger hon säger.

Att erkänna det otrevliga arbetet i mamma innebär också att erkänna att många av oss beter oss som arbetsbarnen: vuxna som vill dyka upp och njuta av kakebyte, födelsedagstårta eller happy hour, utan att nödvändigtvis erbjuda något lämna tillbaka. Kvinnor har varit mer uppriktiga om att bryta ner dessa könsroller hemma; kanske är det dags att vi gör det på kontoret också. Och om du befinner dig i den mottagande delen av arbetsvårdsvården, är det över tid att se till att du återvänder tjänsten med tack-eller en Venmo för alla de bakande ingredienserna. Kanske överväga om du någonsin skulle kliva upp för att fylla den rollen.

"Jag har aldrig, aldrig varit frestad att vara någon annans arbetsmamma, men jag hade bara mina egna barn under de senaste två åren", säger Hayes. "Kanske när Patti går i pension", tillägger hon med en blinkning.