Att ha en ätstörning på Thanksgiving

Thanksgiving är några veckor bort och kl InStyle, det betyder en ökning av semesterinnehållet - vad du ska ha på din Thanksgiving Day -middag, hur du hanterar politik vid ditt bord, recept att laga. För många är Thanksgiving en tid av stor spänning, en markering till början av semestern... och några dagar ledigt från jobbet?

Men för mig, och - jag vet - många andra, sätter Thanksgiving min oro över mig.

Jag avslutade behandlingen för anorexi kl Balansätningsbehandlingscentret i New York City tidigare i år. Under mitt år som poliklinik förändrades mitt liv helt. Nu är jag gladare, friskare, starkare och ärligt talat trevligare att vara i närheten (tror jag). Men gruppmåltider fortsätter att vara en stress för mig. De traskar upp komplicerade känslor om självbild, kontroll, relationer och mat i allmänhet. Alltså Thanksgiving? Typ av en mardröm.

RELATERAD: Brooklyn nio-nio Skådespelerskan Stephanie Beatriz om Battling Disordered Eating

För att planera i förväg och förhoppningsvis hjälpa några andra människor där ute, pratade jag med min primärterapeut från Balance, Cassandra Lenza, om mina specifika ångest och hur jag ska hantera dem. Här är de saker jag önskar att min familj visste om min ätstörning under Thanksgiving:

Jag kan inte berätta hur mycket jag har gått upp sedan jag började behandlingen (jag ser inte på vågen när jag vägs på läkarmottagningen). Men jag kan säga att jag var tvungen att köpa många nya kläder. Jag vet att jag ser annorlunda ut. Och även om jag är så otroligt stolt över min återhämtning hittills vill jag verkligen inte bli påmind om hur jag ser ut, speciellt med trycket och blandade känslor som jag fäster på kalkonen och fyllningen som sitter mitt framför mig.

"Vi kan inte undvika kommentarer", säger Lenza. "Men kom ihåg att personen du ser en gång om året gör de kommentarerna inte är den person som är i det svåra i vardagen för återhämtning med dig. Om dessa kommentarer händer, kan det ge upp något verkligt för dig. Det är din ätstörning som håller kvar livet ut. Men kom ihåg att det är en sak att känna och en annan att reagera. Om dessa kommentarer kommer upp, känner vad du än behöver känna, men att komma tillbaka till din handlingsplan är sättet att komma tillbaka på rätt spår. "

Förvirrande? Ledsen inte ledsen. Jag uppskattar när människor är lyhörda för mina behov, men jag vill också att de ska förstå att jag inte är expert på ätstörningar när jag är i återhämtning - vilket betyder att jag kanske inte känna till vad jag behöver av dem. Jag kanske inte ens förstår några av mina triggers själv. Någon som frågar mig hur man gör en stor måltid som Thanksgiving bekvämare är mycket som en flygvärdinna som frågar en fobisk flygblad hur man lugnar dem i mitten av turbulens. Omtänksam? Ja. Men det hela är jävligt. Så när de närmaste - ja, även de som gick igenom din återhämtning med dig - frågar dig "hur du gör det bättre", vill du typ skrika. Som sagt, det är ofta en viktig konversation att ha.

"Ätstörningar är komplexa, komplicerade, psykiska sjukdomar", säger Lenza. ”De handlar inte bara om maten. Naturligtvis är kännetecknet en övervärdering av form och vikt, men det är verkligen hanteringsmekanismen. Det finns så mycket mer under det. Ökad uppmärksamhet på maten kommer alltid att ge mer ångest. Det är därför som kärnan är semester så stressande. ”

Så vad ska man göra?

”Det handlar om att göra semestern till en upplevelse med mat komponent men det är inte det hela. Gör det om traditioner, kultur, familj - samtidigt som du kommer ihåg [att erkänna] att familjen tar upp så mycket, säger hon.

"Målet är att du har en plan med ditt behandlingsteam och att du har problem med specifika ångest", säger Lenza. "Vi vill verkligen ha ett samtal i förväg om utlösande ämnen, som mat, träning, kropp... vi har alla den där en familjemedlem som: ”Jag kommer att behöva bla bla bla för att kompensera för detta måltid.' Du ska inte bara försöka omdirigera dessa kommentarer när de kommer upp, utan försöka komma tillbaka till din återhämtning."

Saker och ting kommer att bli håriga. Jag vet det här. Det kommer att finnas en tid under middagen då jag behöver ta en paus av en anledning som kanske verkar uppenbar för dig. Och jag kan också använda din hjälp.

"Om du behöver ta en paus, ha kommunikation i förväg", säger Lenza. "Säg till dina nära och kära," Lita på mig att den här pausen är vad jag behöver i 15 minuter, och jag kommer att använda mina färdigheter för att få mig tillbaka [till bordet]. " "

Många människor som inte befinner sig i återhämtningen, som Lenza uttrycker det, förstår inte att det är en komplicerad sak att vara bekväm med mat förmodligen kommer att bli en livslång kamp för mig. De tänker: Du är sjuk. Du får behandling. Du är bättre. Det är inte så. Och jag är ledsen. Jag hatar att veta att jag får någon att oroa sig eller måste "hantera" något under en tid där alla redan har att göra med en miljon saker. Verkligt. När en återhämtningskamrat en gång sa krigare så briljant: "Jag önskar att jag kunde stänga av rösten i mitt huvud." Men jag kan inte. Vi kan inte.

Lita på mig att jag försöker mitt bästa. Att jag vill att sjukdomen ska vara borta. Och att du bara sitter där och ger mig en blinkning över bordet, räcker ibland.

Om du kämpar med en ätstörning och behöver stöd, ring National Eating Disorders Association Helpline på 1-800-931-2237. För en 24-timmars kris, text "NEDA" till 741741.