La seule chose qui m'a empêché de trop manger

Disons simplement que zen ne serait pas le premier mot que j'utiliserais pour me décrire. Je tombe plutôt dans le camp nerveux, nerveux à propos de tout. Donc, la pleine conscience - un état mental atteint en concentrant votre attention sur le moment présent - me semblait être un long chemin à parcourir. Mais vivre en pleine conscience, c'est vivre un moment majeur, présenté comme une panacée à tout, de l'anxiété à l'insomnie en passant par l'obésité. À 42 ans et à mon poids le plus élevé, j'étais prêt à tout essayer.

Au cours des deux dernières décennies, j'ai surfé sur la vague de perte de poids de notre culture, d'Atkins aux cures de désintoxication au jus vert. Tous dans le même sens: j'étais encore gros. J'ai finalement compris qu'un autre régime n'était pas la réponse et j'ai pris la décision de demander l'aide d'un professionnel. J'ai commencé une thérapie avec un psychothérapeute new-yorkais Alexis Conason, qui se spécialise dans l'alimentation consciente et l'insatisfaction corporelle.

Conason décrit l'alimentation consciente comme étant pleinement consciente et présente dans votre relation avec la nourriture et votre corps. "Cela est basé sur la méditation consciente et apporte les mêmes compétences qui y sont cultivées, comme l'observation sans jugement, à nos expériences alimentaires", dit-elle. Lors de ma toute première séance, elle m'a expliqué que manger en pleine conscience comme stratégie pour maigrir annule tout l'intérêt de la pratique et ne fonctionne tout simplement pas. Il y a toujours un hic, je me souviens avoir pensé à l'époque, quand j'espérais encore que la pleine conscience pourrait être une solution pour m'aider à perdre du poids.

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Ma relation troublée avec la nourriture et les régimes amaigrissants remonte à des décennies. J'ai essayé mon premier régime en première année de fac. Après cela, j'étais toujours au régime ou j'avais l'intention d'en commencer un. Tous les aliments étaient étiquetés bons ou mauvais dans mon esprit, et mon comportement était classé par la même mesure. Ce que j'ai en fait voulait manger me traversait rarement l'esprit. Mais c'est là qu'intervient la pleine conscience, me dit Conason dans une conversation séparée que nous avons eue en dehors de nos séances de thérapie.

"Pour vraiment manger en pleine conscience, nous devons faire confiance à notre corps, ce qui pour la plupart d'entre nous est un acte de foi majeur", explique-t-elle. "Il est presque impossible d'entendre ce que notre corps nous dit lorsque nous travaillons contre lui pour perdre du poids. Nous sommes équipés d'un système de navigation interne pour guider notre alimentation. Le problème est que nous passons une si grande partie de notre vie à essayer de contourner ce GPS interne qu'il devient très difficile d'entendre ce que notre corps nous dit.

Elle dit que la plupart des gens, en particulier ceux qui ont des antécédents de régime yo-yo, comme moi, combattent leur corps au lieu de se brancher sur ses conseils naturels. «Lorsque notre corps a envie d'un cupcake, nous lui donnons du chou frisé. Nous nous privons de ce que notre corps veut, luttant contre nos fringales jusqu'à ce que nous finissions par « craquer » et dévorer toute une boîte de cupcakes, les goûtant à peine, se sentant incontrôlable, puis nous réprimandons d'être si «mauvais» et jurons de ne jamais manger de bonbons de nouveau."

Semble familier? C'est essentiellement l'histoire de ma vie (moins le chou frisé).

Même si j'ai commencé une thérapie spécifiquement pour mes problèmes alimentaires, j'y suis allé semaine après semaine pendant six mois complets avant même de commencer à comprendre la racine de ma suralimentation. Ce n'était pas mon premier rodéo sur le canapé, mais alors que je commençais le déballage familier de l'histoire de ma vie, y compris un absent père et une anxiété assez invalidante, j'ai regardé les choses à travers le prisme de mon attachement émotionnel à la nourriture pour la première temps.

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À ce stade, j'ai également participé au cours de groupe de neuf semaines de Conason, The Anti-Diet Plan. Le principe est qu'une personne doit faire la paix avec la nourriture et son corps avant de vraiment manger en pleine conscience. Donc, chaque mardi soir, j'ai rejoint huit autres femmes sceptiques de New York pour réapprendre à manger.

Chaque réunion a commencé par une méditation et comprenait un exercice d'alimentation. Nous avons commencé par manger des raisins secs. Nous les avons sentis, touchés et mangés un par un et finis seulement si nous le voulions. Je me souviens distinctement d'une femme, disant honteusement: « Avez-vous vu comment je viens de les mettre tous dans ma bouche? » La gêne que vous ressentez lorsque vous vivez avec la honte alimentaire est si profonde qu'elle peut même s'appliquer à raisins secs.

De là, nous avons progressé jusqu'à manger du gâteau au chocolat, sortir ensemble au restaurant, puis enfin conquérir notre albatros individuel - quelle que soit la nourriture qui nous a fait sentir le plus hors de contrôle - et tenté de le manger en pleine conscience. Certains membres ont eu du mal avec ce qu'ils choisiraient, mais pour moi, c'était une évidence. J'ai apporté des brownies au chocolat faits maison, que j'avais l'habitude de dévorer jusqu'à ce que je sois physiquement malade. Mes envies de sucre étaient si fortes à ce moment-là, et je savais qu'elles étaient enracinées dans un million d'émotions autres que la faim.

Une chose dont nous avons discuté à plusieurs reprises était l'idée de l'acceptation de soi, que, comme tant d'autres femmes qui essayaient toujours de perdre du poids, j'ai rejeté avec chaque cellule de mon corps. Comment pourrais-je m'accepter ainsi? Un membre du groupe a dit à haute voix ce que nous pensions tous: « Cela ressemblerait à une telle défaite. »

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Conason me dit que c'est un point commun de résistance. «Nous en sommes venus à croire que si nous sommes vraiment méchants avec nous-mêmes, si nous nous intimidons et nous réprimandons suffisamment, nous trouverons enfin la motivation pour changer. Nous considérons l'acceptation comme une défaite et pensons que si nous nous acceptons, cela signifie que les choses resteront les mêmes », dit-elle. « La haine de soi nous immobilise. Un changement durable vient d'un lieu de compassion et d'éducation. Nous devons abandonner la lutte pour aller de l'avant, et l'acceptation de soi est la première étape pour se libérer.

En dehors du cours, j'ai tenté cette nouvelle pratique avec la même ferveur religieuse que j'appliquais à chaque coup de couteau pour perdre du poids. Je regarderais une part de pizza comme si c'était une équation à résoudre, en me demandant, Est-ce que je le veux vraiment? Après l'avoir inévitablement mangé, j'appliquerais la même attention obsessionnelle la prochaine fois que je serais confronté à un "mauvais" aliment. Je me sentais gonflé de fierté quand je ne mangeais pas quelque chose – et la même vieille honte familière quand je le faisais.

Finalement, cela m'est venu à l'esprit: je traitais la pleine conscience comme un autre régime. Cette ampoule était vraiment la première étape de mon voyage. Lentement, et associé à d'autres changements positifs comme l'exercice, la réduction de l'alcool et une thérapie continue, je suis maintenant capable de prendre des décisions plus authentiques en fonction de ce que je veux vraiment. Si j'ai envie de dessert, je l'ai. (Alerte spoiler: la plupart des nuits, j'en ai envie.)

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Mais le changement le plus important est ma nouvelle capacité à faire taire mon tyran intérieur. Apprendre à m'accepter tel que je suis est tellement plus difficile que de compter les calories, mais en ce moment, c'est mon objectif principal. J'aimerais pouvoir vous dire que la taille de mon corps n'est plus un problème pour moi, mais je n'en suis pas encore tout à fait là. En apprenant à gérer ma vraie faim, je me concentre sur le progrès et non sur la perfection. J'ai perdu du poids et je continue à en perdre.

Mais tout comme avec mon obsession pour la nourriture, surveiller le nombre sur la balance devient une pente glissante, alors j'essaie de me concentrer sur mon bien-être émotionnel. Me permettre vraiment de manger ce que je veux quand je le veux a été incroyablement libérateur, et me sentir en contrôle de mes choix alimentaires m'a permis de me sentir plus en contrôle de ma vie dans son ensemble. En recherchant le bonheur et le contentement de moi-même, j'ai enfin (enfin !) fait de la place pour des objectifs qui ne peuvent pas être mesurés par une échelle.