Di recente un amico mi ha mandato una sua foto luccicante, nuova borsa Chanel. Il cartellino del prezzo: $ 5.000. Come ogni buon amico, ero pompato per lei. Ma come esperto di salute mentale, questo si è rapidamente trasformato in preoccupazione. "Guarda il mio acquisto per vendetta! Ecco come sto vendicando Paul" ha scritto (anche se ho cambiato il suo nome qui). Il suo comportamento è qualcosa che gli psicologi come me chiamano "revenge shopping" o "revenge spending".
Se cerchi #revengeshopping su Instagram vedrai centinaia di foto di persone che sfoggiano abiti fantasiosi, elettronica di fascia alta, borse firmate e scarpe. Ma queste non sono solo una pazzia: mentre la pandemia si esaurisce, molte persone stanno facendo il "revenge shopping" come un toccasana per celebrare il loro stato vaxxed o una ricompensa per il lungo e duro anno che hanno sopportato. Per altri, invece, è un'espressione passivo-aggressiva di rabbia, tristezza o frustrazione nei confronti di un partner. Quindi, mentre il "revenge shopping" suona divertente e grintoso, come il famigerato "
"Dopo aver litigato con mio marito, ho speso centinaia di dollari per ristrutturare la casa, anche se non potevamo permettercelo", dice Amanda Webster, 36 anni, allenatore della salute e YouTuber sulla salute mentale. Dopo un altro scoppio indotto dalla pandemia, Webster ha acquistato nuovi vestiti e ha comprato una cena elegante con la carta di debito di suo marito. "Stavo facendo shopping per sentirmi meglio", ammette. "E come un modo per vendicarsi del mio partner."
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Quando lo shopping viene fatto in segreto, si chiama "infedeltà finanziaria" e la ricerca suggerisce circa 41% degli americani nasconde le proprie abitudini di spesa ai propri partner. L'infedeltà finanziaria si manifesta spesso come "spesa per vendetta", che si verifica quando si effettua un acquisto frettoloso e segreto dopo una lite con il proprio partner. Simile a mangiare emotivo o bere, è spesso un tentativo fuorviante di evitare il conflitto, sfuggire alla realtà e intorpidire il dolore. E anche se l'acquisto di una borsa elegante o lo shopping su Instagram potrebbe far sentire bene in questo momento, lo shopping per evitare problemi di relazioni spinose tende a peggiorare i problemi a lungo termine.
Megan McCoy, Ph.D., racconta un terapista finanziario certificato e professore alla Kansas State University InStyle ha visto un aumento della spesa per vendetta durante la pandemia. "Il COVID non è stato eccezionale per le coppie e alcune persone comprano cose per far fronte alla loro frustrazione", spiega.
Il terapista finanziario racconta InStyle che chi spende vendetta può spendere segretamente i propri soldi, attingere a fondi comuni o utilizzare la carta di credito del proprio partner. Ma l'importo o la fonte del denaro non è davvero il problema, ma piuttosto la disonestà, che può scuotere la fiducia e devastare una relazione. Non sorprende che "il comportamento sia spesso un segno di un problema di relazione non affrontato", spiega McCoy. I vendicatori possono fare acquisti perché hanno difficoltà a parlare da soli o perché è troppo difficile affrontare le emozioni dolorose. In alcuni casi, "la spesa per vendetta può anche essere un modo per punire il tuo partner", dice Fran Walfish, Psy. D., psicoterapeuta familiare e relazionale a Beverly Hills.
Fare acquisti per ripicca non è un problema nuovo per Webster, ma le sue spese sono aumentate durante la quarantena quando le discussioni con suo marito sono aumentate. "Dopo un combattimento, tendo a vedere il mondo in bianco e nero. Sembra tutto orribile", condivide. La spesa per vendetta diventa un modo subdolo per esprimere risentimento, "È il mio modo di dire al mio partner, 'Ho comprato questo perché non mi hai supportato.'"
Webster ha appreso dalla terapia che facendo clic sul pulsante "Acquista ora" dopo un'accesa discussione deriva dalla sua storia con traumi e dipendenza. "Come persona in via di guarigione, lo shopping è meno dannoso rispetto all'uso di cocaina o alcol, e la nostra cultura normalizza ed elogia il comportamento, che convalida la spesa eccessiva", afferma.
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"Lo shopping impulsivo e compulsivo si sovrappone molto alla dipendenza, così come al disturbo ossessivo-compulsivo", concorda McCoy. Lo shopping diventa un modo per alleviare il dolore emotivo e l'ansia, ma quando la dopamina del "sentirsi bene" svanisce, il panico e il rimpianto si precipitano. "Dopo, mi sento in colpa per aver speso soldi per le ragioni sbagliate", condivide Webster. Ma al momento, "lo shopping è un modo per circondarmi di cose che posso controllare e a cui aggrapparmi".
Eugenié George, 34 anni, spende anche di nascosto quando si sente fuori controllo. "Ogni volta che qualcuno mi dice che non posso fare qualcosa, è un grosso fattore scatenante", dice George InStile. Durante la pandemia, mentre pianificava il suo matrimonio, George voleva spendere $ 350 per la formazione degli insegnanti di yoga. "Il mio partner ha detto che non ne avevo bisogno e abbiamo litigato", dice. "Ho finito per attingere al mio 'fondo WTF' e l'ho acquistato comunque."
Come le coppie possono riprendersi dalla spesa per vendetta
Il primo passo è identificare la portata del problema. Stai mettendo in pericolo la tua famiglia spendendo troppo, usando denaro che non è "tuo" o semplicemente non dicendo tutta la verità sulle tue abitudini di vendita al dettaglio? "Anche se hai un sacco di soldi, la spesa per vendetta è spesso un segno che qualcosa nella relazione ha bisogno di essere riparato", dice McCoy.
Risolvere i conflitti richiede una migliore comunicazione e la capacità di tollerare che il tuo partner abbia valori, bisogni e opinioni che differiscono dai tuoi, afferma Walfish. Ma quando i problemi si surriscaldano, le coppie tendono a rivivere il passato e si incolpano a vicenda per i loro problemi. Per interrompere il ciclo, "fai una pausa e inizia con un'affermazione 'I'", consiglia Walfish. Con i suoi clienti in terapia, McCoy sottolinea l'importanza di affrontare le emozioni nodose come il risentimento, vergogna e tristezza, "parlare di sentimenti rende meno probabile che tu agisca e spendi vendetta".
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Dopo diversi litigi per soldi, Webster e suo marito hanno iniziato a vedere un terapista di coppia, ma si è anche resa conto che... aveva bisogno di arruolare meccanismi di coping più sani e dare la priorità alla cura di sé, che si tratti di pattinare o scrivere in lei rivista. "Quando uso le mie capacità di coping, non sono così stimolato a fare acquisti sotto stress".
Ha anche reso più difficile per se stessa spendere soldi impulsivamente. "Non salvo più il numero della mia carta di credito nel mio account Amazon e metto una nota sulla mia carta di debito che dice 'aspetta un'ora'", condivide. Questi interventi sono trucchi psicologici che possono rendere la spesa più dolorosa, dice McCoy.
Per annullare schemi di spesa distruttivi, fare squadra per raggiungere un obiettivo finanziario può essere un punto di svolta. "Gli obiettivi tangibili danno alle coppie qualcosa su cui lavorare, il che richiede il "buy in" da entrambe le parti, condivide McCoy. Ad esempio, le coppie possono creare un conto cointestato e risparmiare per una casa, un viaggio speciale o un'auto nuova. "Parlare di soldi rompe il tabù, il che può trasformare le conversazioni in una direzione positiva".
George ha fatto passi da gigante per frenare le sue spese e in realtà sta studiando per diventare un consulente finanziario (e, sì, ha completato quella formazione yoga). "Dopo aver esaminato il nostro budget, io e il mio partner abbiamo deciso di posticipare il nostro matrimonio", rivela. Ma lei dice che il rinvio arriva con un lato positivo. "Ci sta dando il tempo di unire i nostri obiettivi e lavorare insieme come coppia".