Möt Chrissie Rucker, Storbritanniens Martha Stewart

Välkommen till Typ av en stor sak, en serie tillägnad att introducera kraftfulla kvinnor som bryter gränser inom sina områden. Du kommer att träffa de stigande stjärnorna och få en inblick i hur de gjorde det, vad de jobbar med nu och vad som händer härnäst.

De New York Times har kallat henne Storbritanniens Martha Stewart, och Chrissie Rucker lever verkligen upp till jämförelsen. Den 48-åriga affärskvinnan är grundaren av ett väldigt framgångsrikt livsstilsvarumärke The White Company (bara förra året fick företaget 200 miljoner pund i försäljning). Nu har Storbritanniens rikaste självgjorda affärskvinna siktet inställt på ett nytt territorium: Nordamerika.

Förra veckan döpte Rucker sin första stateside-butik i NYC och det finns redan planer på att öppna en andra plats i Short Hills, N.J. Vi träffade Rucker på hennes nya flaggskepp för att prata om att bygga ett framgångsrikt företag, vara en arbetande mamma och vad som händer härnäst för The White Företag.

VIDEO: Bella Hadids NARS-kampanj hösten 2017

Dina första jobb arbetade för GQ och Brudar tidningar, därefter på PR-avdelningen på Clarins, och så småningom som assistent hälsa och skönhet redaktör på Harpers & Queen (nu Harpers Bazaar). Hjälpte din bakgrund dig överhuvudtaget i ditt företag?

Ja, det var fantastisk träning. Så mycket av det jag lärde mig från den branschen, jag drog på mig för det här. I tidningar lär du dig genom att kastas in i djupet. Om någon försvinner på en fotografering måste du göra fotograferingen. Du måste styla. Du måste skriva. Allt. När jag gick Harpers & Queen, det första jag var tvungen att göra var att filma en broschyr, och eftersom jag inte hade några pengar alls att betala andra människor gjorde jag allt.

Idén till The White Company kom från att möblera din dåvarande pojkväns nya hem?

Ja, innan han bodde i en hyreslägenhet. Men hans smak var hemsk. Han hade ett slags vinrött och brunt lapptäcke, bruna handdukar – det var en klassisk ungkarlsdyna. Så när han köpte sitt första hus, som var helt tomt, tänkte jag att jag skulle möblera det och visa honom att jag var fru-material – vi hade dejtat i fyra år vid det laget. Och sedan hade jag den här stora förtroendekrisen när jag gick och handlade eftersom jag inte hade en aning om hur jag skulle göra detta eller var jag skulle börja.

Så du började med vitt.

Jag höll det enkelt med en "less is more"-strategi. Jag köpte vita påslakan, vitt porslin, vita handdukar, vita servetter, vita badrockar och det fick igång husets grunder.

Gillade han det?

Det gjorde han faktiskt! Och nu är vi gifta, så min taktik fungerade.

Vad var ditt första mål?

Det jag hittade när jag gick och handlade var att det helt klart fanns två ändar av skalan. Du hade designer, vackert gjorda, vackra tyger, som var väldigt dyra eller så hade du stora gator, som hade mycket sämre kvalitet, inte särskilt väldesignade, ofta mycket billigare plagg. Det fanns inget i mitten. Lustigt nog hade min svägerska precis köpt ett hus och hon hade precis gjort exakt samma sak. Hon köpte vita handdukar, vitt porslin, vita sängkläder och hon sa till mig, "Hej, skulle det inte vara bra om det fanns ett företag som bara sålde vita saker?" Och det var det!

RELATERAT: The Wildest Runway Looks från Moschino's Resort 2018 Show

Hur fick du igång verksamheten?

Jag fortsatte jobba på Harpers i ett halvår efter att jag fick idén, men jag började resa på helgerna för att hitta fabriker. Och när jag hittade den första europeiska fabriken där jag upptäckte att jag kunde köpa ett överkast och sälja det för 85 pund, medan designermärkena sålde det för 250 pund tänkte jag bara, "Okej, det här kan fungera." Jag skickade min första broschyr till vänner, vänners vänner, alla journalister jag kände, och det började väldigt tyst att hända.

Din man, Nick Wheeler, grundade sitt eget Storbritannien-baserade klädföretag Charles Tyrwhitt. Var han en stor hjälp i början av allt?

Han lärde mig hur de startade katalogverksamheten och det gav mig lite förtroende för att jag kunde göra detta. Det var ett annat ögonblick när jag ringde en mycket berömd hemorienterad butik i London och låtsades vara journalist. Jag sa: "Jag skriver en artikel för Tiderna” och jag frågade om de kunde berätta för mig hur stor andel av deras försäljning av sängkläder som är i vitt. De sa: "Konsekvent över 50 procent." Så jag tänkte, om det finns en sådan efterfrågan, då skulle jag kunna göra det här.

Du sa att du minns en Vacker kvinna-esque ögonblick du hade när du letade efter de första bitarna.

Ja, jag minns när jag gick till ett av varuhusen och en anställd sa något i stil med: "Du kanske skulle vilja gå till den billiga märkesbutiken istället." Jag kände att jag var i det ögonblicket Vacker kvinna när de inte ville tjäna henne. Så det är därför kundupplevelsen är så viktig för mig nu. Jag försöker verkligen att tänka som kunden.

Vad tror du är hemligheten bakom din framgång?

Vi köper allt direkt och designar 99 procent av allt vi gör, så du kan inte hitta det någon annanstans. Och vi är besatta av detaljer och kvalitet. Jag gör laget galet ibland. När de tar in produkten säger jag ofta, "Åh, det är trevligt, men om vi gör det här mot det kan vi göra det ännu bättre!"

RELATERAT: 6 outfits att kanalisera varje typ av Selena Gomez i "Bad Liar" -videon

Hur bygger du kundlojalitet till ditt varumärke, särskilt när du är specialiserad på bara en färg?

Jag försökte få den rätta balansen mellan bra produkter, fantastisk upplevelse och stunder av inspiration för våra shoppare. Folk ska kunna komma in i butiken och surfa på ett väldigt avslappnat sätt. När de behöver hjälp, om de vill ha hjälp, finns vi där. Men om de inte gör det låter vi dem vara. Det är väldigt unikt på den amerikanska marknaden. Men det är så vi gör det hemma – det är bara vårt sätt.

Har du några råd för att hålla vitan skarpa och, ja, vita?

Efter att ha vuxit upp på den brittiska landsbygden med hästar, traktorer och massor av lera, uppskattar jag helt att vitt kan vara en knepig färg. Jag skulle föreslå att du köper ett icke-biologiskt tvättmedel som inte innehåller några optiska blekmedel, blekmedel eller enzymer, eftersom dessa kan göra att färger bleknar eller blir fläckiga.

Denna flaggskeppsbutik i New York City är din första butik i Nordamerika.

Det är vår första butik i Amerika.

Vad fick dig att vilja expandera till denna marknad?

Vi har velat göra det i evigheter. För två år sedan startade vi en amerikansk webbplats för att lära oss mer om den amerikanska konsumenten. Vi upptäckte att vår amerikanska kund faktiskt har mycket liknande smak som vår brittiska bas. Och jag tror fortfarande mycket på att det är härligt att ha något i handen. Människor gillar att se, röra och känna på produkten snarare än att göra allt digitalt. Det ger dig ett annat perspektiv och verkligt förtroende för produkten.

Vilka har varit de största utmaningarna med att expandera till USA?

För det första är dina sängstorlekar olika. Vi fick göra om alla sängkläder i olika storlekar. Och dina lagar för barns pyjamas och nattkläder är helt annorlunda än brittiska lagar. De måste passa väldigt olika. Så för tillfället har vi inte kunnat ta med oss ​​några av våra nattkläder. Men vi jobbar på det. Och så komplexiteten som kommer med att öppna i ett annat land som är ganska långt borta. Men vi är riktigt exalterade. Vi har ett brittiskt team som har kommit hit för att hantera det. Och vår andra butik öppnar i Short Hills, NJ i december.

Vilka råd kan du ge någon som vill starta ett eget litet företag?

Om du har något du verkligen tror på, gå för det och gör det. Hemma ser jag att ganska många människor har idéer, men de får aldrig produkten tillverkad. Jag tror att det bara handlar om att fortsätta med det – att göra din första produkt. Och jag tror att det är bra att börja långsamt, hitta pålitliga leverantörer, alltid anställa folk som är mycket bättre än du är och se hur det går. Vid varje tur lär du dig att bygga vidare på dina misstag.

Är det det som gör det spännande för dig att lära dig något nytt varje dag?

För mig älskar jag verkligen de saker vi producerar. Det känns inte ens riktigt som jobb. Och jag har hållit mitt företag privat. Vi växte inte särskilt snabbt i början, vi växte långsamt, organiskt. Och jag har aldrig tagit in investerare. Min man säger alltid, "Det finns två typer av företag, haren och sköldpaddan." The White Company är definitivt sköldpaddan.

RELATERAT: Pro-Immigration T-shirten som alla har på sig just nu

Som kvinna i näringslivet, kände du någonsin att du ställdes inför ytterligare utmaningar på din väg till toppen?

Jag har bara aldrig riktigt tänkt på det så. Jag tycker att kvinnor är bra på att komma överens som jag sa och få saker att hända.

Det tycker jag också om.

Jag minns faktiskt att det fanns en leverantör. Jag gick för att träffa honom och han sa: "Du är alldeles för liten, jag kommer inte att förse dig." Men sedan fem år senare kom jag tillbaka och de var desperata att försörja oss. Så det var den enda "Are du ska verkligen göra det här?” ögonblick.

Låter du dem vara leverantör?

Vi gjorde. Jag tror inte på att ha krig.

Du är också fyrabarnsmamma. Hur gör du få den arbetande mamman att fungera?

För mig handlar det om att ha ett briljant team och att vara riktigt tydlig med vem som gör vad. Jag vet vilka mina styrkor och svagheter är, var jag kan tillföra värde och var det är mycket bättre att lämna det till dem. Jag har haft mycket tur. När företaget var ungefär åtta år gammalt och jag hade fått mitt första barn, det var då jag visste att jag skulle kämpa för att driva allt ensam. Så jag anställde min första verkställande direktör och vi arbetade mycket hårt med att skapa ett team – därifrån handlar det om en tydlig vision.

Hur hanterar du stressen med att driva eget och expandera så här?

Jag tror att du tenderar att känna dig stressad när ditt lag inte är riktigt där det behöver vara. För mig, för sex år sedan, hade jag ett ögonblick när jag anställde min nästa VD och vi växte väldigt snabbt och massor av saker kom mot oss. Det var då vi bestämde oss för att konsolidera för nästa år. Vi bestämde oss för vad vi skulle göra och vad vi inte skulle göra och sedan gick vi vidare.

Kommer du att expandera till några andra länder inom en snar framtid?

Jag tror mycket på fokus och vi vill verkligen lägga vårt hjärta och själ på att få Amerika att fungera. Så vi kommer att koncentrera oss på det under de kommande åren och göra ytterligare internationell expansion när vi är redo.

Besök The White Company online på us.thewhitecompany.com, och om du är i NYC, besök deras nya flaggskepp på 155 5th Ave.